Страница 3 из 191
В гардеробе Ника обнаружила картонную коробку с бабушкиными личными вещами. Кто-то собрал их после её смерти, да так и оставил.
Среди подобного старого барахла всегда найдётся что-нибудь интересное. Девушка присела на корточки. Вытащила коробку из шкафа и заглянула внутрь. Сверху лежали старые наручные часы, деревянные бусы, зеркальце в медной оправе и фотоальбом.
Фотографий в семейном архиве оказалось мало. Даже слишком. На первой бабушка Вера и её дочь Ира были запечатлены вместе. Они стояли в городском парке на фоне колеса обозрения. На следующей карточке − строгое лицо Веры крупным планом. Красивое лицо, обрамлённое светлыми волосами, характерными всем женщинам в роду. Они очень похожи с внучкой. Разве что у бабушки черты приятнее. Но выражение слишком хмурое. Неживое. Женщина взирала с фотографии безразличным, холодным взглядом. Застывшим и равнодушным, как у мертвеца.
На третьем снимке была изображена мама Вероники в школьной форме и со школьным дипломом в руках. Взрослая, улыбчивая девушка с огромными бантами на голове, как у первоклашки. Было ещё несколько изображений Никиной мамы, когда она была грудничком, и групповая фотография со швейной фабрики. Ника так и не смогла узнать бабушку в толпе женщин в одинаковых халатах и косынках, скрывающих волосы.
На дне коробки девушка нашла шёлковый зелёный платок. Наконец-то поиски принесли результат. Ника схватила ткань и потянула на себя. Хотела уже накинуть его на шею, когда внимание привлекли вещи, припрятанные на самом дне коробки. Колода потрёпанных карт и пакетики с засушенными травами. Последние давно превратились в труху. Стоило их выкинуть. Очередное бабушкино наследство − маленькая деревянная фигурка трёхликого человечка. Все три его лица были мужскими, разве что двое из них были изображены с бородой. Сомнительная декорация. Лучше уж поставить на комод в коридоре фарфоровую балерину.
Рядом со всем этим хламом лежала маленькая коробочка из тёмно-синей шёлковой ткани. Одна из тех, в которых хранят украшения. Глаза у Ники загорелись от предчувствия чего-то невероятно прекрасного. Руки словно сами потянулись к шкатулке. Замочек чуть слышно щёлкнул, и вот у девушки в руках старый золотой медальон. Овальной формы, с вырезанным на нём тонким узором переплетающихся цветов.
Этот медальон определённо был не в её стиле. Пожалуй, даже не подходил ни к одному платью. Но что-то казалось в нём необыкновенно притягательным.
Ника поспешила в ванную комнату − туда, где висело единственное зеркало. На лице у девушки засияла улыбка, когда она повесила медальон на цепочку на шее. С каждым мгновением украшение казалось всё более и более чарующим. Любуясь на себя с разных сторон, она наслаждалась неожиданно приобретённой безделушкой. Как же повезло, что она решила осмотреть коробку, прежде чем выкинуть. Могла лишиться такой замечательной вещицы.
Тем более, что денег купить что-то новое у неё не было. Стипендию она больше не получала, а зарплату нужно было ещё заработать.
Заботы о благоустройстве квартиры занимали Веронику до самого вечера и отняли все силы. Изнеможённая, девушка с трудом нашла в себе силы, чтобы расстелить постельное бельё на диване. Спать на новом месте было непривычно и неудобно.
− На новом месте приснись жених невесте, − мечтательно прошептала Вероника, не слишком веря в успешность гадания. Но в глубине души она трепетно надеялась, что ей пригрезится какой-нибудь светловолосый красавец с очаровательной улыбкой и широкими плечами. А ещё желательно с красным дипломом о юридическом образовании и большими планами на будущее.
Всё же переезд был хорошей идеей. У неё не осталось сил думать ни об отчислении из института, ни о неудачной влюблённости. Можно было начать жизнь с нового листа. И, собственно, нового института. В этот раз она будет умнее и выберет гуманитарный факультет. Теперь стало ясно, что математические науки ей совсем не даются. Как и парни, предпочитающие точные числа и холодный расчёт.
Такой же холодный, как взгляд этих серых глаз.
− Как тебя зовут? − спросили они.
− Вероника.
Голос её растворялся в обволакивающей темноте. Был ли услышан ответ?
− Как тебя зовут?
− Вероника.
Разбудил яркий свет, бесцеремонно бивший в глаза.
− Па-ап, я ещё посплю. Выключи свет, − простонала она в полудрёме.
Но люстра продолжала гореть. Мигая и ослепляя полусонную девушку, она не давала разглядеть папино лицо. Мужчина стоял у самой кровати и протягивал Нике руку. Прищурившись, девушка осознала, что фигура была скорее женской. Разве она осталась ночевать у бабушки с дедушкой?
− Баб, что случилось?
Раздался хлопок. Лампочка с треском лопнула. В комнате сразу стало темно. И тогда Ника поняла, что бабушка Лида не может здесь находиться. К ней безмолвно тянет руку кто-то другой. Она хотела закричать, но крик поглотило чёрное покрывало ночи. Веки отяжелели, и она не нашла в себе сил, чтобы пошевелиться.
Один кошмар сменился другим.