За следующей дверью

Она снова видела перед собой эти серые глаза. Но из них исчез холод и отчуждённость. Теперь они насмешливо ей улыбались. Ника знала, что они принадлежали мужчине. Прищурившись, он не отрывал от неё взгляда, когда вдруг заговорил:

− Как тебя зовут?

Потеплел его взгляд, но не голос. Он звучал равнодушно, как у мертвеца. По телу пробежали мерзкие мурашки.

− Вероника.

− Вероника, − повторил голос. – Ве-ро-ни-ка…

Он словно пробовал имя на вкус, разжёвывая каждый звук.

− Что ж, здравствуй, Вера.  

Его дыхание окутывало морозным облаком. Глаза сияли в темноте двумя ледяными искрами. Вспыхнули, взорвались и с грохотом рассыпались на тысячи осколков.

Ледяной звон всё ещё звучал в ушах, когда Ника резко открыла глаза. Несколько секунд не могла понять, где находится. Какой мерзкий сон ей привиделся. Она уже проснулась, а ощущение неприятной тяжести до сих не прошло. Будто холодный, равнодушный голос до сих пор звучал в темноте.

Комнату осветила короткая вспышка света. Раскат грома докатился до квартиры. Сердито что-то прорычал, и затих. Нервно и жалобно зазвенели оконные стекла. Дождь барабанил по подоконнику.

Было холодно.

Тяжело вздохнув, Ника нажала на выключатель. Один раз. Второй. Бесполезно. Кажется, из-за грозы вырубило электричество.

Просто замечательно.

Девушка опустила ноги на холодный пол. Тут же пожалела о спрятанном за диваном ковре. Рукой нашарила мобильный, оставленный на столике. Включила подсветку на телефоне.

И только тогда расслышала шум воды. Не с улицы, у себя в квартире.

Неужели она забыла закрутить кран? Этого не могло быть. Она всегда педантично проверяла подобные вещи, прежде чем ложиться спать.  

Пальцы, повинуясь испуганным воплям разума, стремительно набрали на клавиатуре телефона номер полиции. В последний момент Ника нажала отмену вызова. Кому могло понадобиться врываться в квартиру? И к тому же включать воду. Наверняка кран сорвало.

Кинувшись в коридор, Вероника хаотично соображала, где ей взять половую тряпку. Но она не понадобилась.

У раковины на кухне, прямо напротив, кто-то стоял. Чёрная, размытая фигура. Заинтересованно наклонила голову чуть набок. Вокруг неё, прямо под ногами, стремительно росла лужа. Вода переливалась через край кухонной раковины.

− Что за..?

Во входную дверь вдруг громко постучали. Словно мышь, учуявшая кота, испуганно пискнула Ника. Кинулась обратно в комнату и захлопнула за собой дверь. Прижалась к ней спиной. Вцепилась изо всех сил в ручку.

Стук повторился. В этот раз он был громче. Настойчивее.

− Открывайте! − гаркнул чей-то приглушенный голос.

Вероника повторно набирала номер полиции, когда услышала, как входная дверь с грохотом распахнулась. Мобильный телефон выпал у неё из рук. В квартиру ворвались люди. Послышался топот, командный женский голос и плеск воды. От страха девушка не могла разобрать ни слова.

Ника приоткрыла дверь и сквозь щёлку увидела непонятные тени, толпившиеся на кухне. Лучи света шарили по углам комнаты. Перестала литься вода. Незнакомцы перекрыли кран. Кажется, даже вытерли лужу полотенцем. Если это были не воры, то слишком буйные водопроводчики.

− Она смотрит, − услышала Ника равнодушный голос.

Тени замерли. Одна из них отделилась и шмыгнула в её сторону. Ника с воплем снова захлопнула дверь.

− Спорим, она в полном шоке? − хмыкнул мужской голос из-за двери. − Эй, как тебя зовут?

− Ника, − зачем-то ответила она, и в этот момент дверь в комнату открыли сильным рывком. Вероника чуть не упала от толчка. Удержавшись на дрожащих от страха ногах, она схватилась за спинку дивана.  Устояла.

Из коридора выглянул тёмный силуэт.

− Ника, не бойся. Мы пришли на помощь, − попытался успокоить голос. Мужской. Приятный. Вероника, пожалуй, и поверила бы ему. Но где-то в её личном списке запрещенных поступков стоял пункт о доверии врывающимся ночью в квартиру незнакомцам. Сразу после запрета на разноцветные кружки и ковры с восточными узорами.

− На помощь? − промямлила она еле слышно.

− Именно. Мы как Чип и Дейл, только нас трое.

− Приведи её сюда, − послышался с кухни женский голос с хрипотцой.

Тень протянула к ней руку, выманивая из комнаты. Ника проигнорировала этот жест. Лишь пролепетала «я сама» и осторожно прокралась к двери. Чип понимающе отошёл подальше, освобождая ей путь.

На кухне горел верхний свет. Неужели электрики так быстро справились с поломкой. Или это и есть электрики? Лужи не было. Тогда, наверняка, водопроводчики?