Страница 2 из 191
Ника подошла к окну и раздвинула выцветшие светло-зеленые занавески. По комнате полетели клубы пыли, девушка закашлялась и поспешила открыть окно. Засохшая рама с трудом поддалась. Предупреждающе зазвенели стёкла. В квартире всё подлежало ремонту. Стоило быть осторожнее.
Стал сильнее слышен рёв заводящейся во дворе машины. Ругань уборщицы. Лай своры бродячих собак где-то вдалеке. Ника с облегчением вдохнула свежий воздух.
Она точно знала, что ни сатанистов, ни маньяков в этой квартире никогда не было. Здесь жила её бабушка. Она работала на фабрике швеей и ничем не отличалась от тысяч и тысяч своих коллег. Баба Вера выросла в деревне, после вышла замуж и переехала в город. Рано овдовела и одна растила дочь. Всё остальное − лишь глупые слухи и беспричинные домыслы, на которые не стоит обращать внимания.
Собственно бабушку Ника сама никогда не видела. Та умерла, когда Нике было не больше года. В то время она с родителями жила на Украине, и обратно в Россию они вернулись уже после смерти бабушки Веры. Из сухого пересказа матери, Ника узнала немного. Выросла Вера Николаевна в глухой, окружённой непроходимыми лесами деревушке. Отца задрал медведь, и воспитание дочери свалилось на плечи одинокой матери. Она же и научила Веру читать и писать. Привила любовь к природе, научила разбираться в грибах, ягодах и травах. У Ники дома до сих пор заваривали чай по бабушкиному рецепту. Собственно, чай − это единственное, что теперь напоминало об умершей.
Квартира долгое время пустовала, после её было решено сдавать. Но то ли район, где находился дом был неудачным, то ли проблема заключалась в категорическом невезении, но люди здесь не задерживались. Последняя жительница, молодая студентка, которую, вроде бы, звали Катя, сбежала спустя всего месяц. Кто знает, может это она оставила здесь телевизор.
− Мне же лучше, − заключила Ника, обнаружив, что «голубой экран» находился в рабочем состоянии. Она пощёлкала каналы, наткнулась на музыкальную программу и прибавила громкости.
Пора было браться за дело.
Унаследованная квартирка была небольшой: кухня, коридор, ванная, туалет и одна-единственная жилая комната. Но что для других могло показаться руинами, для Ники стало подарком судьбы. Собственное жильё дарило ощущение самостоятельности, независимости и уверенности. Переехать на новое место − это прекрасный шанс начать всё заново. Это было как раз то, в чём сейчас отчаянно нуждалась Вероника. Хорошее начало совершенно другой, лучшей жизни.
Осмотрев фронт ближайших работ и разочарованно вздохнув, Ника принялась за уборку. Квартира пустовала целых шесть месяцев, пыли здесь скопилось будь здоров. Занавески были безжалостно сосланы в стирку. За ними отправилось покрывало. Ковёр девушка скатала в рулон и затолкала под диван.
− Только лишних пылесборников мне не хватало, − рассуждала она.
Всё, что оставалось неизменным многие годы, Ника решительно уничтожала. В мусорное ведро полетели найденные в верхнем ящике шкафа старые газеты, датированные аж прошлым десятилетием. Просроченные приправы, засохшие цветы в горшках, покосившиеся подсвечники, поеденная молью шаль и радиоприёмник − все это подлежало немедленному уничтожению. И почему никто прежде не сделал этого? Неужели людям нравилось жить среди такого хаоса? Неудивительно, что было мало желающих здесь поселиться.
Перебравшись на кухню и отмывая жёлтую кафельную плитку, Ника с улыбкой на лице представляла, как уютно здесь будет жить, когда она всё обустроит. Купит салфетки под посуду и набор одинаковых полотенец голубого цвета. Они подойдут под желтый кафель. Можно принести ночник, висевший в её бывшей комнате, и повесить над обеденный столом. Как замечательно будет сидеть здесь по вечерам…
Этим летом Ника решила, что пришла пора изменить что-то в своей жизни. Все время, что она себя помнила, ей говорили, что нужно делать. Папа отправил в музыкальную школу на курс фортепиано, хотя ей всегда казалось невыносимо скучным тыкать пальцами по клавишам. В последний год обучения, не дождавшись экзаменов, Ника взбунтовалась и забросила обучение. После старшей школы дедушка устроил её на физико-математический факультет в институте. Она срезалась на второй сессии. Папина новая подружка поспешила устроить её к себе в магазин продавщицей.
− Аллочка ушла из-за беременности, поработаешь, пока не поступишь в институт. Как удачно получилось, правда? Сможешь зарабатывать себе на жизнь, − сказала она.
Так что, когда Ника случайно узнала, что бабушкина квартира уже несколько месяцев пустует, она выпросила у отца разрешения пожить одной.
Потому что пришло время что-то менять и начать контролировать собственную жизнь. Можно было начать с отдельного жилья. Или нового института. А ещё лучше, нормального парня. Тот, с которым она встречалась на первом курсе физмата был ужасным занудой. К тому же совершенно никчёмным и не амбициозным.
«Теперь всё будет иначе,» − с надеждой думала Ника, натирая до блеска зеркало в ванной.
Ей пришло в голову, что неплохо бы ещё забрать свои банные полотенца из квартиры, ноутбук, обувь и многое другое. У Вероники был длинный список вещей первой необходимости. Придётся просить папу помочь с переездом.
Именно в тот момент, когда она предавалась мечтам о новой жизни в собственной квартире, послышался скрип. То ли от сквозняка, то ли из-за ненадежности старых расшатанных петель, но дверца платяного шкафа в коридоре раскрылась, привлекая к себе внимание девушки.