Страница 25 из 191
Вероника подсчитала в уме. Заключила, что как раз часов в одиннадцать вечера она переместилась к подъезду Надежды Сергеевны. А это значит, что это Женька и Олег грохотали в её квартире, противостоя загадочным Теням. Странные они вообще. Все они: и шепчущие, и видящие и сами Тени. Как стало ясно из рассказа Надежды, колдуны сами толком не знают, каким силам противостоят. И про Лабиринт им мало что известно. Прямо как врачи из местной поликлиники: лечат своих пациентов наугад, наудачу, отчасти лишь догадываясь от какой болезни. Впрочем, если пока это помогает, можно продолжать в том же духе, не так ли?
− Ты серьёзно? − захохотала Даша, не веря её словам. От Вероники не стоило ожидать умопомрачительных вечеринок, ставящих весь район на уши. − Хорошо отпраздновала новоселье?
− Ну конечно, ты же знаешь, как я люблю вечеринки, − с сарказмом произнесла Ника. − Долгая история, потом расскажу. Но они сильно на меня обозлились. Вот сейчас пойду извиняться. Даже торт купила.
− А надо было водки, − серьёзно посоветовала подруга.
Распрощавшись с Дашей, Ника забежала в свою квартиру. Убрала молоко в холодильник. Пригладила волосы перед зеркалом. Вооружилась тортом и направилась к соседям.
Открыли почти сразу. С тощим пареньком лет пятнадцати они виделись в первый раз, и особого дружелюбия он не проявил.
− Вам кого? − хмуро поинтересовался он, поправляя очки на носу.
− Здравствуйте, − Ника расплылась в своей самой дружелюбной улыбке. − Я ваша новая соседка, Вероника. Зашла познакомиться.
− А-а, здрасьте. Я Серёжа, − протянул пацан, явно не зная, что делать с такой общительной соседкой. Ника поняла, что пускать внутрь он её не собирается. Даже тортик не помог.
− А дедушка дома? − спросила она. − Хотела с ним поздороваться, чай с тортом попить, − и она потрясла перед глазами парня кондитерским изделием.
Полулысого дедка, с которым прежде переругивалась Ника, оказывается, звали Фёдор Тихонович. При Никином появлении он заметно посуровел, но коварный торт быстро растопил недоверие. Веронику пригласили пройти на кухню и угостили чаем с печеньем и принесённым ей гостинцем.
− Как-то у нас сразу не заладилось, − не переставая смущённо улыбаться, поясняла девушка. − А мы всё-таки теперь соседи. Решила зайти, познакомиться получше и извиниться за причинённые неудобства.
Федор Тихонович вскоре растаял от Никиного внимания. А она с почти искренним интересом расспрашивала его о делах давно минувших дней. Она ещё в школьные годы поняла, что больше всего люди любят говорить о самих себе. Вот и дед Федор заливался соловьём. Так Вероника узнала и о его детстве, проведённом в Тамбовской области, и о юности, когда он учился в текстильном техникуме. После по распределению его отправили работать на завод в другом городе. Как оказалось, они с бабой Верой были коллегами.
− Так от завода нам квартиры и дали в одном доме, − пояснил сосед. − Вот я тут и остался.
На кухню заглянул внук Фёдора Тихоновича, преисполненный недоверия. Молча поглазел на гостью и ушёл.
− Вы уж извините за тот шум, − повторила уже не в первый раз Вероника. − Квартира старая, ремонта давно не было. Даже обои отваливаются, − на этот раз её глубокий печальный вздох был абсолютно искренним. − Иногда что зашуршит, так я сама пугаюсь. Люди разные ужастики о моей квартире рассказывают.
Фёдор Тихонович примолк. Помрачнел мгновенно и неловко покосился на девушку.
− Да, мне тут говорили, что ты не знаешь ничего, − припомнил сосед. − Но ты же Вере родная?
− Ага, внучка, − подтвердила гостья.
− И мать тебе ничего не рассказывала? − допытывался сосед.
Вероника решила не углубляться в историю своих отношений с мамой.
− А было что рассказать?
− Так Ирка сама от матери сбежала. Крику было. Весь подъезд на ушах стоял. Это случилось... ну так сразу, как Ирка школу окончила.
− А почему она сбежала?
− Так кто ж точно знает. Видимо, такое бабка твоя натворила, что собственной дочери страшно стало. Понимаешь, с Верой всегда что-то странное творилось. Люди к ней иногда лечиться ходили, когда врачи не помогали. Бабы многое говорят. Им, конечно, веры нет, но я ж сам много чего слышал и видел. По соседству живём. Вера, например Стёпку из дома напротив в могилу свела. Сначала жену его...
− Да, я слышала, что он повесился.
− Ага, все знали, что Стёпка с твоей бабкой гулял. А потом у него дочь маленькая заболела. Врачи ничего сделать не смогли, она почти сразу померла. Жена с горя насмерть убилась. Ночью, пока все спали, поднялась на крышу и прыгнула. Дома у нас в районе низкие − выше пятого этажа не найдешь. Дело зимой было, и сугробов намело. Может, и выжила бы она. Да только приземлилась прямо на электрические провода. Представляешь, как её поджарило? − Федор Тихонович картинно округлил глаза, запугивая собеседницу. − Вот Стёпка и повесился. А Вера с тех пор ещё чуднее стала. Кто ей слово поперёк скажет − сразу заболевает. У меня у самого дочь три месяца хрипела горлом. Пришлось пойти к Вере мириться.
Вероника слушала соседа и только сильнее хмурилась. После случившегося с ней самой она легко могла поверить, что баба Вера была способна сглазить кого-нибудь. Теперь Вероника вообще во что угодно могла поверить.
− А до этого? Вы сказали, что она всегда была странной, − напомнила она.