Страница 24 из 191
Чип прыснул от смеха.
− А потом заявимся мы с пылесосами, − разошёлся Женька. − Гоустбастаз!
− Шутнички нашлись, − высокомерно вздохнула Надежда Сергеевна.
Видеть их в таком приподнятом настроении, да ещё и после энергозатратного обряда было странно. И если веселящийся Чип − явление вполне рядовое, то задорная улыбка, появившаяся на лице Олега, удивляла. Даже смущала.
Но их разговор об охотниках на призраков натолкнул Веронику на другую мысль.
− А как ваша организация называется?
− Какая именно?
− Ну, по борьбе со всякой нечистью. «Ночной дозор» или что там ещё бывает...
Олег с Женькой хитро переглянулись, кажется, собираясь намотать побольше лапши на девичьи уши. Надежда Сергеевна поспешила предотвратить их выдумки как можно скорее.
− У нас, собственно, нет никакой организации. Мы сами по себе.
− Совсем нет? − не поверила Вероника. − Как же вы тогда работаете?
− Да как придётся. Нас не так уж и много, так что мы находим друг друга через друзей и родственников. Брат Евгения, например, с моим бывшим наставником в тройке. Вот я и взяла его под опеку.
Женька недовольно поморщил нос. Не нравилось ему, видимо, когда напоминали, что он сам пока только новичок.
Вероника сложила два и два, получила сумму. Пришла к неутешительным выводам.
− То есть, вам за вашу работу не платят?
Олег хмыкнул.
− А ты готова раскошелиться?
− Я?! − возмущённо воскликнула Вероника, чуть не расплескав чай из чашки.
− Ну не я же. Да и почему бы и нет. Мы тебе уже три дня подряд помогаем, − рассуждал Олег. − А нам кроме благодарных спасённых жителей никто и не заплатит.
− Олег, − с укором хрипло осадила его Надежда. Но смотрела она на Нику внимательно, явно оценивая её финансовые возможности.
Женька безмятежно разглядывал кухонную стену. Всем своим видом показывал, что он вообще тут ни при чём и случайно мимо проходил.
Вероника от переживаний прикусила нижнюю губу. Неудобно получается. Она-то, наивная, понадеялась, что есть какая-нибудь тайная правительственная организация, которая защищает мирных граждан от разных монстров. Церковь, например, армия или городская психиатрическая лечебница. А они, оказывается, действуют исключительно из личных побуждений. Действительно, странные люди.
Но отблагодарить за защиту спасителей всё равно как-нибудь стоило. И парочкой ужинов тут не отделаешься. Нельзя же, действительно, выставить их за порог с пустыми руками.
− Я сейчас, − она вскочила со стула и кинулась в комнату.
− Вероника, это вовсе не обязательно. Мы никогда не требуем платы за свою помощь, − окликнула Надежда Сергеевна.
Но девушка не желала оставаться в долгу. Раз уж разговор зашёл о деньгах, то лучше сразу разобраться с этим вопросом. Она порылась в своих запасах. Чувствуя, как противно скребётся на сердце зеленая, раздувающаяся жаба, отсчитала половину от своих скудных запасов. Придётся снова плакаться папе и просить у него помощи.
− Вот, возьмите, − она вручила деньги Надежде Сергеевне. − Простите, что я сама не догадалась. Мне даже в голову не приходило.
Все сразу почувствовали себя неловко. Но оплату приняли. Атмосфера стала давящей и напряженной. Гости засобирались по домам.
Надежда Сергеевна записала номер телефона Вероники.
− Я хотела бы поговорить с тобой насчет твоего дара, − пояснила она.
Ника догадывалась, о чём пойдет речь и думала, как бы избежать неприятного разговора.
− Не думаю, что мне стоит...
− Потом поговорим, − пообещала видящая. − Тебе стоит принять, кто ты есть.
* * *
− Жди-жди, я скоро буду, − угрожала Дашка.
− Давно обещаешь, − хмыкнула Ника. − В понедельник получится увидеться?
− Я утром приеду. Так что к вечеру подлетай ко мне, − предложила подруга.
Утро пятницы было солнечным и знойным. На работе была не её смена. Можно было насладиться долгожданным выходным. Хотелось бы проваляться весь день на диване. Посмотреть новую комедию или встретиться с друзьями. Но дел, увы, было невпроворот.
Так что с самого утра Ника бегала, как заведённая. Нужно было осветлить волосы, которые в последнее время потеряли привычный золотистый оттенок. Оплатить счета за квартиру. Зайти в магазин, чтобы купить пачку молока и любой относительно аппетитно выглядящий торт. Как раз когда она шла с продуктовым пакетом домой, ей и позвонила Даша. Она всё еще гостила в Ростове-на-Дону. Как оказалось, у мужа своей тетки. Троюродной и вроде бы даже ни разу не виденной прежде. Там, прямо в Ростове и познакомились. Ника лишь надеялась, что возвращение подруги не затянется. Поддержка близкого человека ей бы не помешала. Если, конечно, она отважится поделиться с той историей своих приключений.
− Как новые хоромы? − припомнила Даша. − Соседи не буянят?
− Скорее наоборот, − неловко признаваться, что это ты нарушитель общественного спокойствия. Вот только внимательные жители дома заметили, что пару ночей назад в семнадцатой квартире опять творилось нечто неладное. На следующее утро после того, как шепчущие наложили новую защиту, Ника снова наткнулась на пожилого деда, жившего напротив. Он не постеснялся высказать ей, что если разные непонятные шумы продолжат доноситься из её квартиры после двадцати трёх часов, то он окончательно потеряет терпение и обратится в правоохранительные органы.