Страница 23 из 191
У Ники и в этот раз получилось ему улыбнуться. Правда, улыбка сильно походила на оскал.
− И это, кстати, не будет безосновательно, − вставила Надежда Сергеевна.
− О чём вы? − заинтересовался Женя.
− Вчера Михаила Сергеевича нашли мёртвым.
− Зайцева? − уточник Чип. Женщина кивнула.
− Сорок первый, − ошеломлённо еле слышно выдохнул Олег.
− Вчера почти весь день шёл дождь, − напомнил Чип, всё так же лёжа на диване. − Так что неудивительно. Я слышал, Зайцев был немного... рассеянным. Мог и не почувствовать опасности.
Вероника вслушивалась в их разговор, не понимая о ком идёт речь. Но тройка, кажется, так была увлечена новостью, что на время совсем о ней позабыла.
− Это не меняет того факта, что ситуация обостряется, − оборвала рассуждения Надежда Сергеевна. − Так что давайте, поставьте защиту на квартиру бедной девочки. Для новенькой она и так немало пережила.
Это они снова о Веронике говорят? Вроде бы, она никуда не уходила. Ещё и какой-то Михаил...
− А кто этот Зайцев? − полюбопытствовала она.
− Один из наших лучших видящих. Был. Но Женя прав, Михаил действительно часто пренебрегал собственной безопасностью, − рассказала Надежда. − Дела это не меняет. За работу.
Чип состроил страдальческую мину, играя в умирающего воина.
− Я же столько сил сегодня уже потратил.
− Оклемаешься, − резко гаркнула Надежда и, решительно встряхнув рыжей копной волос, вышла из комнаты. Олег пожал плечами и пнул ногой диван, на котором лежал жалобно стонущий Женя.
− Вставай, хватит резину тянуть.
Ника на мгновение почувствовала себя виноватой. Парни и так устали, очищая её квартиру от потусторонней мути, а им ещё работать приходится. Она уже хотела предложить отложить все дела до следующего дня. Разум услужливо напомнил ей о жуткой мрачной фигуре с полоумными глазами и маленькой мерзости на плечах бледной, измученной женщины.
«Раз Надежда Сергеевна так уверенно ими командует, то мне не стоит возражать. Она лучше знает своё дело,» − рассудила Вероника. К тому же, собственная безопасность заботила её куда больше.
Она прошла на кухню, где нашла Надежду Сергеевну. Та по уже устоявшемуся обычаю курила, стряхивая пепел в баночку. Руки её все ещё дрожали от пережитых эмоций.
− Встреча с тобой − настоящее испытание, − хрипло пробормотала она, смотря в сторону.
Ника не была уверена, что фраза адресовалась ей. Кто знает, какие голоса могут обитать в голове у ведьмы. Вряд ли события, пережитые тройкой за последние дни могли быть особенными для людей, постоянно сталкивающихся со сверхъестественным.
Позабытый, безнадёжно остывший ужин ждал на столе. Вероника печально подумала, что у неё нет микроволновой печи. Прибрала тарелки, поставила греться чайник. Настроение было подавленным, и заставить себя готовить она не могла.
Чип и Олег вернулись к своему излюбленному занятию: бормотали непонятную ерунду и чертили странные узоры на стенах квартиры.
Догадываясь, что после окончания обряда, они станут куда злее и голоднее, Вероника нарезала бутерброды. На большее гостеприимство её защитникам сегодня рассчитывать не стоило. Чайник уже вскипел, и девушка заварила крепкий чёрный чай с бергамотом. Предложила Надежде, но та отказалась. Ника налила себе в чашку.
− Почему вы так расстроились из-за этого Зайцева? − Ника сначала не хотела спрашивать, но любопытство переселило. − Разве раньше видящие не умирали? Вы же сами сказали, что они слабее и беззащитнее других магов.
− Оно, может, и так, но прежде всё было куда проще. Что-то сделало Теней сильнее. И опаснее, − глухо произнесла Надежда Сергеевна. − Ни разу за всю мою практику не случалось такого, чтобы четыре смерти подряд меньше, чем за месяц. И все − сильные, опытные колдуны.
− Может, у них новое начальство? Или они сменили тактику? − предположила Вероника, усаживаясь напротив. Её уже почти не раздражал табачный дым. Как-то не до того было, когда жизнь походила на бешеную гонку с препятствиями.
Надежда Сергеевна повернулась к девушке, широко распахнув глаза. Кончики её губ чуть дрогнули. Даже курить перестала. Как бы дым прямо из ушей не пошёл.
− Ага, Тени провели соцопрос, составили график сбора человеческих душ пришли к выводу, что проводимая прежним начальством тактика не приносит должного результата, − выглянул из коридора Чип. − В ходе собрания аукционеров Лабиринта, прошло голосование, и с минимальным перевесом голосов победил молодой и амбициозный сотрудник. Он поведёт свою компанию по новому светлому пути, − разглагольствовал Женька.
Из ванной раздался приглушённый смех Олега. Чип никак не мог остановиться. Под конец он проговорил совсем уж страшным голосом:
− Хотя, скорее наоборот, очень тё-о-омному.
− Да уймись ты уже, − махнула на него рукой Надежда Сергеевна. − Балабол. И откуда только силы берутся языком трепать. Только что умирать собирался.
Чип запнулся на полуслове и поспешно скрылся за дверью. Вернулся к работе. Ника негромко хихикнула и уткнулась в чашку с чаем.
Когда молитвенные песнопения, воздаваемые дверным проёмам, подошли к концу, все собрались на кухне. С бутербродами Ника точно не прогадала. Их моментально смели и потребовали ещё. Женя был так голоден, что с не меньшим энтузиазмом съел холодные макароны.
− Теперь никакая нежить сюда не сунется. А если и попробует, то наткнется на защиту. Её бы, конечно, хорошо подновлять время от времени, но ещё лет двадцать точно протянет, − подмигнул ей Чип.