За следующей дверью

− Если вы решили, что я поняла, кто такие Тени, то вы глубоко заблуждаетесь, − отворачиваясь к окну, произнесла она. Сил не было смотреть, как уничтожают остатки цивилизации в её старенькой квартире. Как звук металла по стеклу, треск рвущихся обоев и осыпающейся штукатурки резал по ушам. А она так надеялась, что сможет навести здесь уют, несмотря на свои скудные средства. Какой может быть уют в пристанище мёртвой ведьмы?

Надежда Сергеевна прервала её душевные страдания. Уселась за кухонный стол и снова закурила. Ника поспешила открыть форточку, чтобы неприятный запах выветрился.

− Понимаешь ли, в чём дело. Есть люди, которые не покидают этот мир после смерти. Это не совсем призраки, вовсе нет. Это души, потерявшие свою сущность. Они не помнят прошлой жизни, не понимают ничего из происходящего. Они потеряны. Мы их называем Тенями. Они неразумны и постоянно ищут новых жертв. Отравляют их и превращают в себе подобных.

− Зачем?

Вопрос, кажется, был вполне логичный. Но Надежду Сергеевну он смутил.

− Тени… голодны. Как бы тебе объяснить популярнее. Они как зомби, только едят не мозги, а души, − растерянно пояснила женщина. – Если Тень дотронется до человека, он после сам становится Тенью. Это называется «отравление».

− И бабушка заперлась здесь, чтобы не впустить Теней в квартиру, − догадалась Вероника.

Раздался грохот. На порог кухни упал кусок бетона размером с кулак.

− Технические неполадки, − предупредил Олег.

Ника чуть не схватилась за голову. Он там магические кракозябры стирает со стены или перепланировку квартиры затеял? Проём в потолке, стеклянный люк к соседям сверху? Издав жалобный писк, Вероника попыталась сосредоточиться на рассказе Надежды.

− Не совсем. Твоя бабка заперла себя, чтобы её дар не забрали после смерти. Такое тоже возможно, знаешь ли, − не обращая внимания на творящийся бедлам, рассказала женщина.

Вероника не могла оторвать глаз от странных пасов, что проделывал Олег. Он приложил руки к рисунку и что-то бормотал себе под нос. Достал складной нож из кармана, раскрыл его. Принялся методично скоблить стену. Кажется, хаотичные на первый взгляд движения складывались в сложный, запутанный рисунок.

Слова Надежды Сергеевны приобрели смысл лишь спустя пару мгновений.

− Какой именно дар? – вдруг вырвалось у нее.

− Чародейский, разумеется.

− Получается, она предпочла сидеть тут взаперти вместо того, чтобы отдать дар кому-нибудь?

− Не кому-нибудь, а Теням. Такого врагу не пожелаешь.

Ведьме нужен наследник.

Вера выбрала свою внучку. Она её дождалась. Не позволила никому, кроме неё, занять квартиру. Не покидала этих стен, пока не пришла наследница.

Получается, Вероника сама стала ведьмой.

− Именно, − Надежда Сергеевна снова закурила. Пепел от предыдущих трёх сигарет уже мирно почил в стеклянной банке.

Раздался хлопок. Входная дверь вдруг распахнулась, и по квартире промчался порыв ветра. Ника вздрогнула. Надежда Сергеевна и парни выглядели взволнованными.

− Получилось, − заключил Женя. − Тень ушла.

Ника и Надежда вернулись в комнату. Закончив читать свои странные молитвы, парни присоединились к ним.  Они выглядели усталыми, будто поле картошки перекопали. Развалились на диване, окружив Нику с обеих сторон, и даже не шевелились лишний раз.

− Вопрос только в том, какая ты ведьма.

− А они ещё и разные бывают?

− Есть пара категорий. Я, например, видящая, − Надежда, наконец, потушила сигарету. Хотя дым и так давно заполнил всю комнату. Надо бы открыть окно.

− И что это значит?

− Видящие видят, − улыбнулась рыжая. − Всё легко и просто. А Олег и Евгений − шепчущие.

− И они шепчут, − догадалась Ника.

− Сто очков за сообразительность присуждается Гриффиндору, − похвалил Олег.

Ника с трудом сдержала улыбку. Посмотрела на него, замечая смешинки во взгляде. Только что Олег героически умирал, и уже шутит. Видимо, язвительность в нём победила усталость.

− Видящие способны заглянуть в будущее и прошлое. А шепчущие могут своей силой изменить настоящее.

Вероника напрягла все свои извилины. Но, то ли от обилия новой информации, то ли по причинам врождённых способностей, мало что поняла.

На подмогу пришёл Чип. Он всё время наблюдал за Никой. Словно догадывался, как неуютно она себя чувствует.

− Видящие пророчат наподобие Ванги, а мы, − он, самодовольно улыбаясь, ткнул себе пальцем в грудь, − шепчущие − колдуем, как Мерлин, например.

Вероника мысленно взяла на заметку, что видящие существа бесполезные.

− И как узнать кто я?

− В ближайшее время, думаю, это проявится.

Прежде она не верила в мистические истории. Не воспринимала даже в качестве развлечений. Ещё два дня назад Ника громко рассмеялась бы над подобными россказнями. Но не теперь. Теперь она не забудет улыбающиеся глаза чёрного человека. Навсегда в памяти останется голос Тени, шепчущий ей на ухо. Да и обои в квартире придётся менять. Непредвиденные расходы на ремонт отпечатались в её голове, пожалуй, даже ярче, чем все остальные события. Наверно, потому что за остальное не нужно было платить.

− Что именно произошло ночью? Почему вы убежали?

Парни молчали. Ника заметила, что они сами с интересом ждут ответа.

− Я не сразу поняла, что Тень заперта здесь. Извини. Такое случается. Чтобы ни говорили, а мы не всесильны, − Надежда Сергеевна потупила взгляд. Ей было неловко, это точно. − А сегодня снова было видение.