Страница 13 из 191
− То есть, никто не рассказал тебе, что твоя бабка действительно была ведьмой, − заключила она. − Олег прав, я теперь это тоже вижу. Значит, умерла шестнадцать лет назад? Ого... и всё это время? − женщина неразборчиво бормотала что-то себе под нос. − Да-да, точно. Она ждала тебя. Здесь, в этой квартире.
Ника вздрогнула как от удара. Как бы неправдоподобно это ни звучало, было всё равно жутко.
− В смысле – здесь?
− Ведьма не может покинуть этот мир, не передав дар. И если она выбрала своего наследника, то она его дождется, − выдыхая клуб дыма, произнесла Надежда Сергеевна. − Судя по всему, выбор твоей бабки пал на тебя.
Двое её спутников молча слушали. Оба почти не шевелились. Разве что кареглазый Чип, пристроившийся на диване рядом с Никой, иногда с любопытством поглядывал на девушку. Олег стоял у окна, чуть сгорбившись. Он был достаточно высоким, но сутулость портила впечатление. Нахмурившись, парень внимательно слушал Надежду Сергеевну, объяснявшую процесс унаследования колдовских способностей.
Ведьма должна передать свой дар. В другом случае он будет держать её на земле. Высосет последние силы, иссушит досуха. И так будет продолжаться, пока даже душа не истлеет и не ссохнется подобно старым пучкам трав, которые лежали долгие годы в забытых уголках квартиры. Душа ведьмы не сможет освободиться, покуда дар не найдёт достойного преемника. Если ещё при жизни выбран наследник, то рано или поздно дар настигнет его. Он будет звать. Во сне или наяву подаст знак, напомнит о себе, ни на минуту не оставит.
− Ты должна была видеть что-то прежде. Может, это были сны. Или твой слух выхватывал лишь отдельные, нужные слова из шума радио. Что-то такое случалось?
Ника на минуту задумалась. Помотала головой.
− Не было ничего подобного, − уверенно ответила она.
В её жизни никогда не было места для мистики. Даже в детстве, когда дети во дворе пересказывали друг другу будоражащие страшные истории, Вероника весьма неохотно присоединялась к ним. Она предпочитала играть в куклы, а не слушать жуткие небылицы о том, как эта самая кукла убила свою предыдущую хозяйку. Многие её ровесники с радостным, но искренне испуганным визгом разбегались кто куда, если кому-то казалось, что известная своей жестокостью Пиковая дама спускалась вниз по зеркальной лестнице. И ведь действительно верили, что всё это правда. Нике иногда было завидно до чужих игр. Хотелось вместе со всеми насладиться щекочущим нервы ощущением опасности. Но это было слишком страшно. Лишь из-за опасения отстать от друзей, она порой пересиливала себя. Стойко выслушивала их страшные сказки, а по ночам мучилась от кошмаров. Так что она всегда искренне радовалась, когда ребятам надоедало заниматься глупостями, и они предлагали новую игру. Весёлую и нестрашную.
− А в наследство тебе бабка ничего не оставляла? Сережки или цепочку? − предположила Надежда Сергеевна. − Крестик?
Ника машинально схватилась за золотой кулон, висевший на шее. Холодный, гладкий металл. Неужели он способен гореть подобно солнцу у неё в руках?
Надежда Сергеевна проследила за её движением.
− Все что угодно может донести дар до тебя, − заверила она. − Или, как в нашем случае, привести к нему.
− Я нашла это в бабушкиных вещах, − призналась девушка. − Но уже оказавшись в квартире. Раньше у меня ничего не было.
− Не то, − разочарованно вздохнула рыжая.
Надежда Сергеевна снова принялась рассматривать комнату со своего кресла. Лениво, как гусеница в Стране Чудес, выпускала клубы дыма. Прищурилась, приглядываясь к потолку над дверью.
− Судя по всему, твоя бабка была заключённой в этой квартире. И думаю, что она до сих пор здесь. Олег, − она повернулась к парню со звериными глазами. − Осмотри стены над дверьми. У меня такое чувство, что я нахожусь в тюрьме.
Олег молча кивнул и вышел из комнаты. Ника слышала, как он взял табуретку на кухне. Послышался странный звук.
− Что он делает? − Ника приподнялась с дивана. Выглянула в коридор, откуда было видно, как Олег сдирает обои на кухне. − Ты какого лешего творишь? Эй, дизайнер, прекрати немедленно!
− Подожди! − остановила её Надежда Сергеевна. − Твоя бабка не просто так по квартире блуждает. Она здесь заперта.
Ника с трудом сдерживала возмущённые вопли, но подчинилась Надежде Сергеевне. В конце концов, только у неё было объяснение для всех происходящих странностей.
Вместе они прошли на кухню. Олег содрал большой кусок обоев прямо над дверным проёмом. На стене из некачественного осыпающегося коричневатого бетона красовался непонятный рисунок. Узор из переплетающихся между собой кривоватых линий. Чем-то они напоминали скандинавские руны.
− Что и требовалось доказать, − Надежда Сергеевна прищурилась, как кошка, греющаяся на солнце. − Квартира закрыта для Теней. Они не могут войти, но не могут и выйти. Неудивительно, что всё это время твоя бабка была здесь.
− Теней? − переспросила Ника. Она начала казаться самой себе маленьким ребенком. По количеству «почему» и «что это» она скоро переплюнет любого детсадовца.
− Те мертвецы, что потеряли себя. Такие, как твоя бабушка, − сказал Чип. Яснее между тем не стало. Только непонятнее. Женя проследовал за ними на кухню. А потом взял вторую табуретку и утащил её в коридор. Принялся срывать обои там. − Нужно убрать эти знаки. Иначе Тень так никуда и не уйдёт, − крикнул он из коридора. Заметил, значит, какой возмущённый вид был у Вероники. Так старушки смотрят на собак, роющих ямку в клумбе с цветами.