Страница 123 из 191
− Покажите мне, куда путь мой ведёт.
Четверо. Среди огня и дыма огромный деревянный столб вдруг ожил. Из древнего дуба он был некогда создан. Кровь и магия возвращали дерево к жизни. Ветви раздирали серебряную голову, вырезанную в стволе. Кора покрывала златые усы, прятала грозный лик божества. Песня разносилась над землёй и неслась дальше, звуча над водами Волхова.
Кора жадно пила. Кровь и магия питали её. Колдуны бессильно опускались на колени, лишь самый юный из них выстоял. Их жизни утекали. Белобородый старик сжал зубы, не в силах продолжать песню.
Они спешили. Их ждали гнев и отмщение. Если не божественное, то людское. Но кровь и магия вернули древо к жизни, вырвали его из-под чужой власти. Зелёная листва потянулась к небесам, пожухла и столь же стремительно опала. Смерть чёрной рукой оплела могучий ствол, обратив величественный дуб в пустой покорёженный столб.
Ника почувствовала, как подкосились ноги, и она начала бессильно падать вниз, в реку. Она утонет. Тени метнулись к ведьме, сверкая белыми глазами. Что-то подтолкнуло девушку сзади, и руками она вцепилась в мокрую шерсть. Вода доставала до груди. Вероника схватилась за загривок волка, и он потянул её к берегу. С трудом передвигая ногами в тяжёлых, набравших воды сапогах, девушка практически повисла на оборотне, обхватив его за шею обеими руками.
Тени нерешительно кружили вокруг, остерегаясь волка. Тот предупреждающе рычал.
− Нам нельзя назад, − предупредила Ника, шепча зверю на ухо.
Оборотень повёл её сквозь незнакомую рощу. Девушка держалась одной рукой за загривок, чтобы не потеряться.
− Я чувствую Исток. Как тогда в больнице, когда я привела нас к Юре. Понимаешь? − спросила видящая.
Волк, разумеется, не ответил. Он был напряжён, вглядываясь в темноту. Ника медленно приходила в себя, и её начинало трясти от холода. Звёзды потухли, вновь спрятавшись за тучами. Ночь стала беспросветна.
− Спасибо, − всё так же прошептала девушка.
Олег не оставил её. Несмотря на его слепую веру в Каширина, не рискнул отправить видящую в лапы к Теням совсем одну.
Они вышли из рощи к пустырю. Вдалеке виднелись размытые очертания строений. Девушка остановилась, стягивая сапоги и выливая воду.
− Нам надо где-то согреться, − проговорила она, чувствуя, как коченеют пальцы.
Они побежали вперёд. Чем больше приближались здания, тем очевиднее становилось, что они оказались на самой окраине города. Здесь находились старые заброшенные цеха. Один из них, как ни странно, был в рабочем состоянии. Пахло смолой, а под ногами мягким ковром стелилась стружка. Откуда-то сбоку прилетела визгливая собачонка, но волку стоило лишь оскалиться в её сторону, чтобы она поспешила трусливо скрыться за углом здания.
Оборотень толкнул Веронику лапой. Девушка уставилась на него в недоумении.
− Что такое?
Волк зарычал и толкнул её снова, но Ника так и не смогла разгадать, что он желал сказать. Зверь сдался. Сделав пару шагов в сторону, замер, чуть выгнув спину, и вдруг еле слышно зарычал. Всё его тело било мелкой дрожью, и шерсть быстро исчезала. Вероника ахнула и отвернулась. Она слышала жуткий треск и тихое поскуливание, превратившееся в плохо сдерживаемый стон.
Звуки на время затихли. Молчание прервал громкий скрип двери. Зажёгся свет. Вероника обернулась и увидела, что вход в мастерскую приоткрыт, а в здании горят большие яркие лампы.
Ника осторожно зашла внутрь, оглядываясь. Ступая по усыпанному стружкой полу, она двигалась между сложенных досок. Олега не было видно.
− Здесь есть батарея и электрический чайник, − раздался голос впереди.
Видящая последовала на звук. От главного зала тонкой стеной был отгорожен небольшой кабинет. Обои в одном углу отклеились, а на маленьком окне висели жалюзи. Письменный стол, пара стульев и высокий шкаф − вот и вся обстановка.
− Я нашёл не только чайник, − Вольгин был одет в грязный синий рабочий комбинезон, на ноги обул растоптанные ботинки. Он помахал рукой с зажатой в ней початой бутылкой водки. − Запасливый тут начальник. Переоденься. В шкафу ещё один комбинезон.
Олег отхлебнул прямо из горлышка. Вероника открыла створку шкафа и, спрятавшись за ней, поспешила скинуть мокрые пальто и платье. Накинув тонкую рабочую одежду, она подбежала к батарее, прильнула к ней, прижимаясь ладонями. Оборотень протянул девушке бутылку.
− Давай, согрейся. Я, конечно, могу поколдовать, но мне надо сначала прийти в себя.
Девушка поморщилась, когда горло обожгло огнём, побежавшим дальше по телу. Вольгин пододвинул к батарее два стула. Они сели друг напротив друга и молча передавали бутылку, по очереди делая короткие глотки. Чай был позабыт. Ника не любила алкоголь, но старалась не обращать внимания на неприятный вкус и жжение в горле, а лишь наслаждалась теплом в груди. Олег криво улыбался, поглядывая на девушку. Его мокрые взъерошенные волосы стали темнее от воды, и серые глаза ещё ярче сверкали из-под чёрных прядей.
− Никогда не видел такой магии, − сказал Вольгин. − Если бы сам там не был, ни за что не поверил, что ты в подобном участвовала.
− Я тоже не думала, что на такое способна, − призналась Ника, закидывая голову и делая небольшой глоток.
− Не только ты. Там был кто-то ещё.