За следующей дверью

− Все оборотни шепчущие, Вера. Без дара это невозможно, − Олег стрельнул в её сторону колючим взглядом, и очарования в нём как не бывало. − Просто в нашей семье принято передавать дар − как магический, так и оборотнический − только наследникам.

− Но ты же старший...

− Я рождён вне брака. Старомодно звучит и для нормальных людей ни черта не значит, но не для моей бабки.

Вероника уставилась на Олега во все глаза. И хотя Вольгин всем своим видом выказывал полное презрение к древним традициям, девушке стало неописуемо жаль его.

− Так что я должен был жить обычной жизнью и радоваться, что родился в такой расчудесной семье. Вот только я немного нарушил их планы, когда выяснилось что у меня врождённые способности, − он оскалился в насмешливой улыбке. Ника вспомнила, что рассказывала о нём Надежда Сергеевна и поняла, наконец, отчего Олег так гордился своими способностями. Он был магом вопреки всем законам и чужим желаниям.

− Но как ты стал оборотнем?

− Нашёл волка, который передал мне свой облик.

− Ты убил его?

− Нет, − решительно произнёс Олег. − Он угодил в капкан, а я помог ему умереть на свободе более быстрой и безболезненной смертью.   

Вероника не забыла, как Настя предупреждала её об этом, как намекала, что Вольгин силой забрал шкуру у волка. Пожалуй, знай она Олега чуть хуже, то обязательно бы поверила в эту историю, но Ника сама видела с каким отвращением говорил он о ведьме-оборотне, убившей собственную внучку. Или же для него существовала большая разница между людьми и животными?

− Получается, ты всё же убил его, − заключила Вероника.

− Лишь завершил неизбежное. Он был сильно ранен. Я же не охотился на него, не калечил.

− Ты говорил, что оборотень и тот, чей облик он принимает, должны быть духовно близки.

− Если бы ты там была, то поняла, что так и было, − сухо произнёс Олег, явно желая закончить разговор. − Мне надо работать, − резко выпрямляясь и возвращаясь к ноутбуку, сказал он.

Ника ещё около минуты рассматривала его напряжённую фигуру, размышляя, есть ли смысл обижаться на очередную грубость. В какой-то степени она сама на неё напросилась, ковыряясь в чужой ране. Вздохнув, девушка поднялась и принялась убирать со стола. Олег отставил в сторону свою кружку, чтобы её не забрали, хотя она была почти пустой. Вероника подлила чай, стараясь даже не смотреть на оборотня. Жалость и сочувствие в ней стремительно сменялись раздражением и обидой. Трудное детство, поломанная психика и подростковые комплексы, всё-таки не давали Вольгину права приходить к ней домой без спроса, занимать диван, есть и пить всё, что она приготовит, а после обращаться, как со служанкой. Впрочем, разве не сама Вероника только что наполнила ему кружку?

«Как заботливо,» − фыркнула видящая, ставя грязную посуду в раковину. − «Надо ему ещё в ножки поклониться и поблагодарить, за то, что почтил меня своим присутствием».

Решив прогнать Вольгина прочь из квартиры как только она закончит с посудой, Вероника сердито принялась тереть губкой тарелки.

Сквозь шум воды Ника услышала знакомый голос, доносившийся из коридора.

− О, блины. Огонь! − с порога кухни произнёс Женя. Он уселся за стол и принялся есть. − Сделай мне чай, пожалуйста, − пробормотал он.

Вероника поджала губу, молча исполняя просьбу.

− Помоешь за собой посуду? − ядовито спросила она.

Чип закивал, но, кажется, даже не слышал её вопроса.

− Я серьёзно, Жень. Я не против твоего соседства, но было бы неплохо, если бы ты помогал мне по дому.

Парень виновато посмотрел на неё, перестав жевать.

− Прошти, − невнятно проговорил он. − Я забыл с утра посуду помыть, да?

− Именно, − отчеканила Ника. Сжалившись, она наклонилась над столом и прошептала: − Почему Олег у нас сидит? Ему что, дома не работается?

− Он с бабушкой поссорился, − так же шёпотом ответил Женя.

− Да она просто тиран, − округлила глаза Вероника. − Но почему он действительно от неё не переедет?

− Как раз это и сделаю завтра, − раздалось с порога кухни. Ника вздрогнула от неожиданности и слегка покраснела, смутившись.

− Прости, просто было неловко спросить у тебя. Так что случилось?

− Я же сказал: съезжаю от бабки.

− Надеюсь, не ко мне, − неловко пошутила Ника.

Вольгин криво улыбнулся, а вот Женя чуть не подавился блинчиком.

− Нет, мне не хочется записываться в вашу очередь на мойку посуды, − усмехаясь, сказал Олег. Вероника только поразилась его слуху.

− В общем, я позвоню на днях. Договоримся, что дальше делать.

− Ты о чём? − спросил Женя.

− У нас, кажется, командировка планируется в связи с видениями Вероники. Впрочем, я ещё поговорю с Кашириным.

Ника возмущённо напомнила, что она против любого участия видящего в их делах, но Олег, как всегда, не слушал.

* * *

− Добрый вечер, − Ника нацепила заготовленную вежливую улыбку, и та приклеилась к лицу настолько прочно, что не пропала, даже когда на пороге предстала красноволосая девушка с тёмными глазами.

− Приветствую, − пропела она.

− Н-настя? − Вероника продолжала улыбаться, не зная как реагировать на неожиданную встречу.

− Проходи, − шепчущая сделала шаг в сторону, пропуская гостью. − Папа ещё не пришёл. Давай подождём вместе.

Ника вошла в квартиру, чувствуя себя растерянной.