Обещания

— Добрый вечер, Александра, — улыбнулся он ей, а мне достался лишь сухой кивок.

— Здравствуйте, господин Сондер, — тихо отозвалась Алекса, избегая смотреть на Оуэна, который нахмурился, заметив ее покрасневшие глаза и слегка размазанную тушь.

— Алекса, ты в порядке? — серые глаза угрожающе сверкнули, когда Сондер посмотрел на меня, похоже, решив, что я стал причиной ее слез.

— Да, спасибо, — слишком поспешно ответила Алекса и бросила на меня быстрый взгляд. — Я пойду. Не буду вам мешать.

Ну, конечно. Ты не сбежишь так легко, милая.

— Подожди, я отвезу тебя, — вмешался я, выступая вперед, и показал ключи от машины.

— Нет-нет, не надо. Я доберусь сама, — упрямо возразила Алекса, повышая голос.

Черта с два ты поедешь на автобусе в таком состоянии.

— Вообще-то ты мне нужен в офисе, — сказал Оуэн, указав на меня дипломатом.

Друг, да пошел ты.

— Я отвезу Алексу домой и вернусь, — тоном, не терпящим возражений, произнес я, сердито глядя на него. — До встречи, Оуэн.

Я попытался подтолкнуть Алексу к дверям, но она не сдвинулась с места.

— Уверен? — весело спросил Сондер, многозначительно посмотрев на мою руку, лежащую на талии Алексы. — Можем обговорить все завтра, если хочешь. Мне не хочется торчать здесь полночи в ожидании тебя…

— Господин Фостер, вам не нужно меня подвозить, — встряла Алекса, и мне захотелось снова поцеловать ее, чтобы она прекратила перечить. — Я сама…

— Никуда ты не поедешь одна, — отрезал я и вновь повернулся к Оуэну. — Я вернусь совсем скоро.

С этими словами я направился к выходу, не выпуская руку Алексы, которая, оставшись без другого варианта, последовала за мной. Мы сели в машину, и я включил обогрев, понимая, что моей спутнице не помешает теплый воздух. Похоже, догадка оказалась верной, потому что она прильнула к печке, грея руки.

Мы выехали на шоссе и попали в пробку. Я пытался сосредоточить внимание на дороге, но мой взгляд самовольно возвращался к Алексе. Она уснула, склонив голову к окну. Ее волосы темной волной рассыпались по плечам. Я помнил, какими мягкими они были на ощупь, и сжал обеими руками руль, чтобы побороть внезапное желание вновь к ним прикоснуться.

Поток машин почти не двигался, так что до дома Битнеров мы добрались через добрых пятьдесят минут. Все это время в салоне стояла тишина – я выключил радио и навигатор, чтобы не нарушить сон своей спутницы. Въехав на подъездную дорожку их дома, я посмотрел на окна, в которых не горел свет. Видимо, Луис не стал дожидаться возвращения сестры и лег спать пораньше.

Заглушив мотор, я всем телом развернулся к Алексе и протянул руку, чтобы ее разбудить, но замер, глядя на умиротворенное выражение ее лица. Кажется, прошла вечность, прежде чем я легонько потряс ее за плечо. Распахнув глаза, Алекса вжалась в сиденье, стремительно отстраняясь. Голубые глаза с подозрением уставились на меня, и я выдавил улыбку, кивком головы указывая на дом.

— Мы приехали.

Шумно выдохнув, Алекса перевела взгляд на дом.

— Я уснула, извини, — слегка хриплым голосом проговорила она, поворачивая голову ко мне.

— Ты очаровательна, когда спишь, — вырвалось у меня, и я резко замолчал, когда чудесные глаза цвета Карибского моря испуганно расширились. — Извини, я не…

— Спасибо, что подвез, — выпалила она и, открыв дверцу машины, вышла на улицу.

Вытащив ключи из замка зажигания, я последовал за ней к дому. Алекса поднялась на крыльцо и замедлила шаг. Открыв дверь, она вошла в дом и обернулась, кивком приглашая меня войти. Сократив расстояние между нами до пяти сантиметров, я посмотрел ей в глаза, наклоняя голову.

— Рэй, — выдохнула она, и мое сердцебиение ускорилось, хотя она всего лишь произнесла мое имя.

А потом она шагнула вперед, осторожно обвивая руками мою талию, и прижалась ко мне. Мой пульс подскочил до предела, когда я невольно вдохнул запах ее волос и закрыл глаза, наслаждаясь каждой секундой. 

Боже, я веду себя, словно влюбленный школьник.

— Спасибо тебе за все, Рэй, — еле слышно сказала Алекса и попыталась отстраниться, но я обнял ее, не позволяя этого сделать.

Отпусти ее, идиот. Тебе не пятнадцать.

Вопреки доводам рассудка мои руки сжались сильнее. Я сходил с ума, раз не хотел отпускать девушку, которая даже не была моей. И никогда не…

Мне не удалось додумать свою мысль, потому что теплые губы нерешительно коснулись уголка моего рта. Открыв глаза, я посмотрел на Алексу, встречая ее взгляд, в котором застыл вопрос. Она будто ждала моего разрешения. И, не справившись с собой, я опустил голову, целуя ее. Левая рука нырнула в ее волосы, а правая легла на стройную талию, притягивая ее еще ближе.