Похищая жизни

Я ничего не ответил. Отвернулся к окну, и до Миддл-стрит мы ехали, храня гробовое (какое мерзкое слово!) молчание. К счастью, в ресторане в это время посетителей было немного, и мы могли спокойно все обсудить. Раз у меня не получилось надавить на Блейка, придется это сделать Нику.

Адам прислушивался к своему помощнику и, если Россу удастся привести весомые аргументы, почему именно я должен вести расследование, уверен, старик согласится. Оставалось как-то убедить друга, что я не пойду на поводу у чувств и все сделаю по уставу. Ведь менять прошлое запрещалось. Действия Наблюдателя, осмелившегося изменить прошедшие события, карались законом.

Но когда убийца будет пойман, а Аврора жива, пусть делают со мной, что хотят. Было бы глупо надеяться, что после всего, что я собирался натворить, удастся избежать наказания или спастись бегством. Ищейки Бюро даже из-под земли достанут. Но на это мне было наплевать.

— Ты есть будешь или как?

Я очнулся от раздумий. Рассеянно оглядел столы, ломящиеся от разносолов. Ник стоял рядом, вертя в руках поднос и внимательно изучая предложенный ассортимент. Мне же кусок в горло не лез. Я и пришел-то сюда только за тем, чтобы поговорить с другом. В Бюро это не представлялось возможным.

— Девин, — снова вырвали меня из мира мрачных раздумий.

Заставил себя собраться. Последовав примеру Ника, стал выбирать блюда. Пусть думает, что я постепенно оправляюсь от шока и могу мыслить здраво. Для всех — я смирился со своей утратой и намереваюсь жить дальше.

Только собирался начать разговор, когда за спиной раздался знакомый жизнерадостный голос:

— Еще раз доброе утро, господа. Никак проголодались?

Мы с Ником одновременно обернулись. Алексис…

Девушка состроила огорченную мину, печально вздохнула:

— Слышала о вашем горе, мистер Уистлер. Искренне соболезную.

— А по-моему, притворяешься, — покачал головой Росс. — Извини, но мне кажется, тебе незнакомо сочувствие.

— Когда кажется, крестятся. Да будет тебе известно, Ник, я способна и не на такое, — вновь оживилась Брук. Как же быстро ей наскучила роль сочувствующей барышни! — Могу, например, заставить тебя заткнуться. Навсегда. Если ты еще раз посмеешь потревожить мой сон…

— Твой секс, — уточнил педантичный Росс.

— И это тоже, — невозмутимо отозвалась Наблюдательница и сосредоточилась на выборе блюд.

Николас немигающе уставился на руки девушки, умело орудующие столовыми приборами. Вот на тарелку перекочевали несколько ломтиков поджаренного бекона, за ними последовали сосиски и яичница, помидоры, грибы, порция белой фасоли. Увенчав горку тремя тостами с маслом, Брук довольно улыбнулась.

— Может, хватит? — проявил беспокойство о желудке Наблюдательницы Ник. 

— Зачем отказываться от дармовщины? Я сказала официанту, что за все платит мистер Росс, — последовал обескураживающий ответ.

Совсем не изменилась.

Пробормотав что-то насчет беспардонности некоторых особ, Николас укоризненно покачал головой.

— Ты же леди. — Поняв, что сморозил глупость, быстро поправился: — Нет, ты, конечно же, никакая не леди. Но хотя бы потрудись в приличных местах, как это, делать вид, что таковой являешься.

— Не люблю пускать пыль в глаза. В отличие от некоторых.

Ник раздраженно цокнул и поплелся к ближайшему столику, ворча:

— Перед кем мечу бисер…

Кивнув Алексис на прощание, я последовал за другом, но эта мегера и не думала прощаться. Решила составить нам компанию. Обворожительно улыбнувшись, отчего у меня зачесались руки и появилось непреодолимое желание навсегда стереть улыбку с ее смазливенькой физиономии, устроилась за нашим столом. А Николас тут же принялся читать Наблюдательнице очередную нотацию.

— Ник, может, оторвешься от мисс Брук и уделишь другу немного внимания? Мы не закончили, — с нажимом проговорил я.

Надеялся, что Алексис все поймет и отправится трапезничать за другой столик, но та даже не шелохнулась. Отрезав от бекона небольшой кусочек, отправила его в рот и, жуя, произнесла:

— Если это был тонкий намек, чтобы я убиралась, то в этом нет необходимости. Ты ведь собирался поговорить об Авроре? Хочешь взять ее дело?

Я кивнул, до конца не понимая, к чему она ведет.

— Извини, дорогой, вынуждена тебя разочаровать. Адам поручил расследование мне. Видимо, старик считает, что я справлюсь с заданием лучше, чем несостоявшийся жених.

Появилось непреодолимое желание отхлестать нахалку по щекам, а лучше — придушить прямо на глазах у почтенной публики.

С упреком посмотрел на Ника. Предатель! Ведь знал, как поступит начальник, и ни словом не обмолвился!