Силой и властью

Вон в чем дело! Но это не страшно. Это, Адалан был уверен, легко уладить.

— Госпожа, не торопись: Армин придет, и я с ним поговорю. Не волнуйся, грубить и спорить не стану, просто объясню, как это важно, чтобы он был с тобой и с ребенком. Я смогу убедить, я знаю как горько одному, без семьи. Он все поймет, и ты сможешь спокойно остаться.

— Он и так просил меня остаться и растить дитя вместе…

— Тогда почему? — не понял он. — Почему ты хочешь уехать?!

Адалан отстранился, чтобы видеть ее лицо — все еще не верилось, что она серьезно.

— Я прошу остаться, Армин просит остаться, а еще Доду и Ваджра, они знают?!

— Чему могла, я их научила, могут пройти испытания и вернуться домой. Или учиться дальше, как пожелают… И вообще, мальчик, почему я должна тебе что-то доказывать? Просто поверь: я знаю, что делаю. Так будет лучше для всех.

— «Так будет лучше!» — Адалан вскочил на ноги так резко, что лестница пошатнулась, и Жадиталь невольно ухватилась руками за полку. — Все на свете знают, что лучше, а что — хуже! Ты знаешь, что лучше для Армина? Ты его спросила?! Может, ты спросила меня?! Да кто дал тебе такое право — решать, что лучше!..

Он чувствовал, что слишком зол, недопустимо, что ярость белым пламенем уже выжигает нутро, и остановить ее надо сейчас же, пока еще может, но не хотел — хотел наоборот, разозлиться еще больше, чтобы она наконец поняла!..

— Да что случилось, Лан?.. Ты же тут все спалишь… сядь.

— Лан, сядь! Лан, встань! Лан, делай то и не делай этого! Целыми днями только и слышу: маг должен, маг не должен! Обязанности и ответственность, ответственность и обязанности… но кто из вас думает об ответственности?! Магистр Жадиталь взяла и решила, что Армину не нужен его сын, а я могу прожить без лучшего друга!

В носу вдруг нестерпимо защипало. Он плюхнулся на несколько ступеней ниже и уткнулся носом в колени.

— Госпожа, я не знаю, что мне делать… я всех теряю… я теряю всех и все так сложно… Хасмар, дед, мои… настоящие родители… теперь и ты уезжаешь. Не уезжай!

— Золотце, милый мой, — Жадиталь обняла его, не обращая внимания на кровь, пятнавшую рукава платья, — неужели ты думаешь, что мне так легко уехать? Тут все, что мне дорого: и моя работа, и друзья, и ученики; Армин, ты… да я и сама не знаю, как буду жить без вас! А ты ведь не одинок — у тебя есть Сабаар. И Кайле.

Адалан вздрогнул, шмыгнул носом, но не заплакал, как сильно этого ни хотелось.

Она посмотрела в глаза, словно проверяя: не убедила ли?

— Но иначе нельзя — я ведь обещала! Если бы ты дал обещание умирающему другу, если бы Сабаар умер ради тебя?..

Если бы Сабаар умер из-за него? Она в это верит? Она — тоже?..

В первый миг Адалан не понял, что услышал, но что-то большее, чем сознание, его дар, его внутренняя бездна поняла и отозвалась болью и жаром, жутким глубинным гулом.

Он поднялся, прихватив «Строение недр…», медленно спустился с лестницы и, устроив книгу на подставке, уселся спиной к гостье.

— Лан, что с тобой? — услышал он ее растерянный голос и ответил как можно спокойнее:

— Я все понял, госпожа, ты права. Так будет лучше для всех. Прости мою глупость и прощай.

Она спустилась за ним следом, но не подошла и больше ничего не спросила, только остановилась у входа, ожидая чего-то еще. Адалан не оглянулся — он уже не мог ни думать, ни чувствовать, только из последних сил держал бездну. Тут, в тайном книгохранилище, в маленьком мире внутри мира, бездне было немыслимо тесно. Пальцы свело судорогой, рот наполнился кровью; скамья, стол, пол под ногами — все вокруг дрожало, готовое обрушиться и рассыпаться, уничтожив всю библиотечную башню. Но не Жадиталь! Только не ее — этого Адалан не допустит. Пусть он чудовище, убийца, проклятие для тех, кого любит, пусть она не верит… он ее убережет. Лишь бы не стояла там, не ждала чего-то, а просто вышла и захлопнула дверь. Портал закроется, и ни Жадиталь, ни Сабаар, никто другой не пострадает…

Наконец она поняла, что ничего больше не дождется, сказала: «Прощай!» и вышла.

Стоило хлопку двери замкнуть портал, Адалан свалился на пол, свернулся клубком и закрыл глаза.

6

Начало лета года 637 от потрясения тверди (двадцать пятый год Конфедерации), Серый замок ордена Согласия,Тирон.

 

Армин собрался наведаться в библиотеку только к ужину. Жадиталь покинула замок около полудня. Орбин, Умгария, и дальше на север, к скалам Туманных Берегов… теперь она, наверное, уже располагалась на ночлег в какой-нибудь гостинице на Красном тракте. Работников-то хоть догадалась нанять? Или все еще не желает показывать женских слабостей и за все хватается сама? Армин пытался выбросить из головы эти ненужные уже мысли, но у него мало что получалось. Сейчас он охотно провел бы остаток вечера в компании кувшина хорошего вина и книги, люди ему были в тягость, и более всех — это поднебесное Золотце. Но когда ж это он делал то, что хочется? А узника следовало хотя бы накормить… да и он же обещал проверять, следить за его чтением и обучением.

Армин думал, что уже готов ко всему, но едва переступил порог библиотеки — как замер, пораженный: кругом царила необыкновенная чистота: стены обрели свой первозданный мраморный рисунок, пол блестел, как зеркало, названия книг на корешках можно было прочесть прямо от входа. Пылью в воздухе и не пахло! А ведь только вчера было не продохнуть. Навести такой порядок метелкой и тряпкой было невозможно даже за месяц, что уж говорить о том, чтобы справиться за день — значит, магия… сопливый самородок опять наплевал на его указания и все сделал по-своему.