Силой и властью

Нет, только не это! Будто бы это было так просто — решиться уехать, полностью изменить жизнь! Будто бы не проще сейчас поддаться. А потом жалеть. Не будет она больше слушать его уговоры, взвешивать доводы и проникаться сочувствием.

— Не могу, — Жадиталь ответила рукопожатием, а потом мягко высвободилась из его ладоней. — Я не останусь. Но, может, навестим его вместе? Посмотрим, чем занят. Может, все не так страшно?

Но Армин вдруг снова нахмурился и ответил холодно, как когда-то раньше, словно и не было их волшебной ночи:

— Тогда ты давай уж сама, а я позже, — выложил на столешницу ключ-печать портала на бронзовой цепочке. — Когда выйдешь — бросишь у порога. Не люблю прощаний.

Поднялся и ушел, оставив ее одну в трапезной.

 

Книга с тоненькими почти прозрачными страничками оказалась самой сложной из всех, что доводилось читать Адалану. То ли случайно так повезло, то ли маги прошлой эпохи — а что эта книга пережила потрясение, он понял сразу — были настолько умнее нынешних. Но когда дело касалось науки, Адалан привык добиваться задуманного, и в этот раз отступать тоже не собирался. Тем более что до возвращения хранителей, как сказал Армин, оставалось еще почти трое суток, а раньше он все равно не выйдет. Что ж, странная книга хорошо помогала скоротать время.

Рассказывалось в ней о звездах и планетах, о том, как из мельчайшей пыли в пустоте хаоса рождаются сгустки истинного огня и под действием закона формируют целые системы. Все это казалось Адалану манящим и пугающим одновременно. Таким прекрасно-далеким, грандиозным, что захватывало дух! А самое главное — за сложными и, казалось бы, бесполезными для мальчишки описаниями и формулами ему мерещились невообразимые раньше возможности: творение миров! Изначальная и вечная абсолютная истина.

И не беда, что половины сразу не поймешь, ведь он же был в библиотеке магистров! Неужели тут, в самом богатом хранилище знаний, не отыщутся ключи к тайнам прародителей? Нужно лишь немного упорства… попадалось незнакомое слово — он открывал словарь, а не мог понять целое предложение, натыкался на неизвестную теорию или формулу — выискивал на полках первоисточник. Адалан мог часами лазать по стеллажам, рыться в пыльных фолиантах или перебирать свитки. Только о трудовой повинности, назначенной магистром Армином, было давно забыто.

Тем более, что и сам Книжник так ни разу и не проверил, тем ли занимается его узник? Благо, хоть кормить не забывал — заявлялся каждое утро, оставлял корзину с едой и сразу же уходил. Он почти не разговаривал с Адаланом, частенько даже до приветствия не снисходил, будто бы в башне вовсе никого не было! Хотя Адалан и не жаловался. Когда занят чем-то запретным — а он был уверен, что рыться в магистерской библиотеке ученику никто бы не позволил — меньше всего хочется внимания наставников.

В третье утро своего заключения Адалан как раз вычитал очередную неясность о процессах, происходящих в глубине планет, и решил изучить этот вопрос подробнее. Он вспомнил, что только вчера где-то на верхних полках видел потрепанный том Сохраба Мисули «О строении недр», взял переносной подсвечник, подставил лестницу и полез под потолок. Книга отыскалась довольно быстро, и Адалан решил тут же просмотреть, о чем она. Вдруг нужных сведений там нет? Тогда можно будет сразу просмотреть все труды по геомагии, разложенные на той же полке, а не таскаться вниз-вверх с каждой новой находкой. Водрузив подсвечник на балку перекрытия, он отряхнул пыль с переплета и пролистал. Страницы пестрели цветными схемами земной коры, рисунками минералов и формулами элементов; тонко исполненные гравюры магических печатей соседствовали с отметками мест силы на карте. А еще много, много каллиграфической вязи букв рядом — как раз то, что он искал. Да! И не беда, что трактат был на фариси — Аладану приходилось разбирать языки и позаковыристее...

Скоро он так зачитался, что забыл не только о времени и пропущенном завтраке, но даже о том, что сидит на ступенях лестницы высотой в добрых двенадцать локтей. Поэтому, когда входная дверь загудела напряжением перехода, а вслед за этим знакомый голос позвал по имени, он едва не сверзился на мраморные плиты вместе с книгой, лестницей и свечой. И лишь вернув себе равновесие, осознал, что прикидываться прилежным уборщиком все равно поздно: книга на коленях, а метелка — вон она, под стол завалилась. Всякому ясно, что он читал, а не сметал пыль с полок. А раз так, то пусть наказывают — рано или поздно Адалан Орбинский все равно постигнет древние премудрости, не важно, каким способом. Уж точно не будет дожидаться разрешения.

— Так вот где ты прячешься! — на пороге стояла магистр Жадиталь и улыбалась. — Я-то думаю, куда пропал, а ты, значит, увлекся взрослыми книгами? И как, нравится?

— Госпожа Таль!

Адалан так обрадовался, что хотел тут же броситься вниз, обнять, засыпать вопросами... Но сразу опомнился — он уже не ребенок, так что все эти излияния ни к чему. Тем более магистры — что учитель Дайран, что Армин или Датрис, не говоря уже о дуарской ведьме — до сих пор его именно за ребенка и держат. Да и госпожа Таль не лучше… ведь знает же, что торчать в башне под магическим замком белый может, только если наказан, так чего зря спрашивает? Поэтому прыгать с лестницы сломя голову не стал, а спокойно закрыл книгу и только потянулся за свечой, как Жадиталь его остановила:

— Подожди, не спускайся. Я к тебе поднимусь. Расскажешь, что ты там нашел такого интересного.

Лестница была широкая, хватало места для двоих. Адалан подвинулся, пропуская Жадиталь на ступеньку выше.

— Ох и пыльно тут! — она отряхнула рукава и заглянула в отложенную на полку книгу. — Ну, что ты тут такое нашел интересное… о! Лан, ты читаешь на фариси? Сложный язык.