Страница 84 из 93
-Так это и есть Адель, о которой ты мне столько писал? – спросил Эдвард, с любопытством оглядывая идеальную осанку камердинера. – Жаль, что на ней иллюзия. Ну, да ничего, разгляжу ее на балу. У вас тут такие интересные дела творятся! Сначала ты решил остепениться, теперь Вестэль невестой обзавелся. Видимо, род Вельф пополнится новыми отпрысками? Жду не дождусь! Как хорошо, что я к вам выбрался! Представляешь, моя благоверная не хотела отпускать меня в Скайдон. Она почему-то уверена, что я обязательно заведу себе здесь дюжину любовниц, об этом, конечно, узнает вся Нордладия и местные кумушки станут ее презирать. Скажи же чушь, да?
-Вероятно, она бы так не тревожилась, если бы ты не привез с войны ту яматайскую рабыню и не поселил ее на территории своего замка, - предположил герцог, ставя чашку на блюдце.
-Ничего не могу с этим поделать, - развел руками барон. – Асуко была слишком мила, чтобы я мог оставить ее в нашем гарнизоне на потеху солдатам.
-Но зачем было делать ее своей любовницей? Он же с Востока. Тебя никто не поймет. Это слишком эксцентрично.
-Я влюбился! – торжественно заявил Эдвард.
-Ты женат, - напомнил Северин.
-Ну и что? Ты разве не слышал? Ученые из Ранциона утверждают, что мужчина по своей природе склонен к полигамии. А еще они говорят, что идти против своей природы очень вредно для организма. Верно, Арти?
-Конечно, пап, - качнул своими кудрями маленький ангел.
-Ах, ты мой любимый маленький лицемер! – задохнулся от умиления его отец. – Я же знаю, ты думаешь, что твоя мать права и я просто неисправимый негодяй и гореть мне за это в аду веки вечные, или что там у вас, язычников, вместо него… Съешь еще печенюшку, милый, у Вельфов всегда очень вкусный чай.
Ребенок послушно взял с тарелки творожное пирожное. Характер отца он знал еще лучше, чем свои пять пальцев. Спорить было дороже.
-Вы, наверное, устали с дороги, - произнес Северин, стараясь скрыть свое желание избавиться от собеседника. – У вас два часа на отдых, я представлю вас остальным гостям за ужином.
-Как тебе будет угодно, - подозрительно покорно согласился Эдвард. – Но сначала позволь отдать тебе мой ежегодный подарок. В этот раз это настоящий шедевр! Открой, когда будешь готов. Вечером жду восторженные отзывы о моем мастерстве. Прошу.
И барон протянул Его Светлости подозрительную черную коробку. Лорд Вельф принял ее со своей самой лучшей фальшивой улыбкой.
-Благодарю.
-А теперь мы откланяемся. Артмаэль, все доел? Хороший мальчик. Пойдем отдыхать. Пока-пока.
Не успела дверь за Эдвардом Сеймуром захлопнуться, как на пороге возник сияющий Вестэль. Его хорошее настроение было видно невооруженным глазом. А учитывая слова барона Сеймура, Северну было нетрудно понять, что именно произошло полчаса назад.
-Ты наконец-то сделал ей предложение? – спросил на опережение герцог.
-Наконец-то? Говоришь так, будто я у тебя тугодум. Мы уже даже решили, как назовем нашего сына!
-А если будет девочка?
-Лидия колеблется между Анабель и Рейчел.
-Уже зовешь ее по имени. Действительно далеко продвинулись, - насмешливо произнес дядя.
-Не переживай, второго сына назовем в твою честь.
-О, премного благодарен.
-Не стоит. Кстати, давно хотел спросить: почему ты выбрал мне в невесты именно Лидию? Конечно, в высшем свете умных и хорошеньких девушек не так уж и много и большинство из них давно и надежно заняты, но для меня, как для наследника герцогского титула и голоса в Палате Лордов, выбор шире, чем для остальных аристократов. Род Деллоуэй не особо знатен, да еще и ее мать может доставить нам множество проблем своим поведением. Так почему?
-В первую очередь из-за характера мисс Лидии. Я знал, что вы поладите. В детстве она шесть раз падала с дерева, каждое лето разбивала по коленке, однажды сломала себе нос, но зато абсолютно не боится собак. Когда смотрел ее прошлое, мне даже на мгновение показалось, что я вижу твою астральную сестру-близняшку, настолько вы были похожи по своему поведению. А во-вторых, я выбрал младшую мисс Деллоуэй из-за ее физической формы.
-Прости, что? – не поверил своим ушам Вестэль.
-Из-за физической формы. Ты еще не знаешь, что она втайне от родителей бегала к одному отставному солдату, чтобы он учил ее драться? Ну, теперь ты в курсе.
-Почему это так важно? Девушка ведь не должна уметь драться. Это обязанность мужчины – защищать ее!
-Скажи это своей покойной матери, и бабушке, и двоюродной прабабушке тоже. Когда женщины в нашем роду считают, что жизни их близких угрожает опасность, они превращаются в дьяволиц. Думаешь, мать твоя просто так коллекционировала клинки и дарила тебе на день рожденья холодное оружие?
-Я думал у нее хобби такое.
-Как же, хобби! До своей свадьбы с Генрихом Элизабет только и думала, что о платьях и балах. А потом она родила тебя и узнала, что ее мужу предстоит стать Судьей Теней. Она довела троих известных фехтовальщиков до нервного срыва, но добилась своего и овладела клинком. К позору моего брата, вынужден признать, что пару раз это умение ей все же пригодилось.