Страница 25 из 65
Осторожно трогая свежий порез, полученный при чистке овощей, Ханна подумала: «Если не хочу вернуться к мытью посуды, готовке и прочему, придется полюбить чтения. Ведь по сравнению с работой с полседьмого утра до десяти вечера, трехчасовое чтение Библии предпочтительнее». После чего на душе исчезли сомнения, и она смирилась с особенностями новой хозяйки.
Возвратились домой к пяти. Миссис Гриндл переоделась и спустилась в столовую, чтобы поужинать с супругом.
Ханна принесла поднос с чайниками и хрупкими фарфоровыми чашками, налила заварки, разбавила кипятком, после чего вкатила в гостиную тележку, уставленную несколькими видами печения и бутербродов.
Кэтрин мило щебетала, делясь с супругом новостями, услышанными от подруги и о других событиях, произошедших с ней за день. Ханне показалось, что мистер Гриндл старался не вникать в суть легкомысленной болтовни супруги, однако раздражения своего не выказывал и старался быть, как всегда, сдержанно нежен.
– У тебя сегодня жизнерадостное настроение, – с улыбкой заметил он.
– Выйти из дома и пообщаться с подругами – это так чудесно!
– Вот как? Тогда думаю, тебе стоит чаще общаться с подругами. Мне доставляет удовольствие смотреть, как ты улыбаешься, – мистер Гриндл коснулся губами тыльной стороны кисти супруги.
– Айзек, мы не одни, Боже мой! – смутилась его целомудренная супруга, и ее щеки покрылись густым румянцем.
«Еще лодыжку поцелуй, и она умрет от счастья и скромности!» – язвила Ханна, прислушивающая к разговорам четы.
– Завтра поедешь на собрание благопристойных, воинственно настроенных дам? – поинтересовался Айзек, разглядывая содержимое тарелки. Деятельность местного общества трезвости, в котором состояла супруга, он не одобрял.
– Я бы хотела, но не знаю, как буду себя чувствовать, – кокетничала Кэтрин, жеманно потупив глаза.
«Если съешь все это сразу, точно не поздоровится», – ерничанье доставляло Ханне удовольствие.
– Думаю, все будет хорошо. Эмма рядом, и тебе не о чем волноваться.
– Милый, ты такой заботливый, такой добрый! – расцвела Кэтрин от заботы супруга. – Мне так повезло, что у меня есть ты!
– Это мне повезло, что ты есть у меня! – вторил супруг, здраво рассуждавший: чем бы жена ни увлекалась, лишь бы не донимала нравоучениями и не пыталась сделать его ревностным христианином.
Они сидели за столом, держась за руки. Мистер Гриндл смотрел супруге в глаза и улыбался.
– Кстати, как тебе компаньонка?
– Даже не спрашивай. У нее нет приличного платья. Если я захочу посетить общество, мне придется краснеть! И да, ты знал про Маргарет Марвел?
– Что именно?
– Что она разбила Эмме голову и не дала рекомендательных писем! Знал?
– Знал, милая, но не хотел тебя расстраивать, зная твое доброе, чуткое сердце.
– А тебя не смущает отсутствие рекомендаций? А вдруг…
– Нет, милая, – прервал муж. – Эмма старательная девушка и два года честно трудилась у Марвелов, однако, когда она заранее предупредила о желании перейти работать в наш дом, Маргарет закатила безобразный скандал и поступила недостойно по отношению к сироте. Правда, милая? – задал он риторический вопрос. – Я рассказывал тебе, что Маргарет черства и крайне скупа. Именно этим и объясняется отсутствие у Эммы приличного платья, а не ленью.
– Подумать не могла, что леди бывают такими невоспитанными и невоздержанными! Боже, как неприлично! – миссис Гриндл закатила глаза и, схватив мужа за руку, начала оправдываться. – О, если бы я только знала…
– Не волнуйся, я знаю, какая ты отзывчивая и щедрая, – прекратил мистер Гриндл ее стенания. Если бы не прервал, ему предстояло бы с полчаса выслушивать гневные тирады и обличительные выпады супруги. Зная об этом, он решил не доводить до этого ситуацию. – Из пары твоих ненужных платьев Эмма вполне сможет перешить себе приличные, и нам не придется краснеть за ее вид. Кроме того, только представь, какая значительная, нет, какая огромная разница будет видна в отношении к прислуге, если в обществе заметят, как станет выглядеть Эмма.
– Ты, как всегда, прав! – оживилась Кэтрин. – И ты, Айзек, такой добрый!
После чего от умиления у нее выступили слезы, которые она смахнула красивым платком, украшенным вышивкой, кружевом.
– Моя милая, это так не учтиво обсуждать прислугу в ее присутствии.
– Прости, я так расстроилась, что совсем забыла о присутствии Эммы, прости меня.
– Ну, что ты. Как я могу сердиться на такого ангела.
Мистер Гриндл улыбнулся супруге, еще раз поцеловал ее руку, а потом встал из-за стола. Покидая комнату, прошел мимо Ханны.
«К чему бы?» – подумала она, заметив на губах хозяина усмешку.