Страница 20 из 65
– А что с миссис Гриндл?
– Мигрень. А мы люди простые, нам не до того, иначе из-за этой мигрени потом пустой живот заболит, – Марджори расхохоталась над своей шуткой. – Будь настороже с Дылдой, она хозяину ябедничает. Большая Мэри ее тоже недолюбливает. Возможно из-за того что она глазки строит хозяину.
– И как?
– Пока никак. Сдается мне: обе Мэри тебе жизнь попортят!
– Почему?
– Как почему? А кто возьмет служанку личной горничной без рекомендаций, а? Да еще твое появление с синяком. Обычно мистер Гриндл суров. Понимаешь, к чему клоню?
Ханна растерянно повертела головой.
– Ты прикидываться-то дурочкой перестань, сама ведь понимаешь, почему тебе повезло!
Ханна испугалась.
– Да не робей ты! Вон, Дылда из кожи выпрыгивает, а тебе повезло. Тут невольно слюной от зависти подавиться можно! Тебе какое жалование предложили? Вот то-то же! Знаешь, сколько приходило на собеседование, да все не те были. Те лицом-то не вышли!
Заметив, как новенькая побледнела, Марджори попыталась утешить:
– Глупая! Не каждой такое счастье выпадает. Эх, была бы я моложе! Думаешь, в другом месте лучше будет, а?
Ханна молчала, погрузившись в себя:
«Что делать? Отказаться нельзя, без рекомендаций места не найти, денег, снять комнату, нет, идти некуда. Все к чему так стремилась, оборачивается неприятностями, – ее руки тряслись. – Я совершаю грехопадение и даже не плачу. Значит, я падшая женщина! Другая бы бросилась прочь, пусть и глодала бы, но не согласилась бы совершить грех. А я сижу, и даже желания убежать не возникает!»
Подавленная Ханна так и сидела, когда в кухню вернулась Маленькая Мэри и завизжала противным голосом:
– Я с утра бегаю, на коленях ползаю и лентяйка! А она даже еще со стула не поднялась! Все расскажу Мэри и мистеру Гриндлу, и пусть тебя вышвырнут отсюда…
Ее пресекла кухарка:
– Перестань орать, дура! Миссис Гриндл разбудишь, тогда тебя вышвырнут, а я порадуюсь и посмеюсь.
Тут они сцепились. Если Марджори еще держала себя в руках, не позволяя сорваться на крик, то Дылда разошлась. Перебранка наверняка закончилась бы рукоприкладством, но послышались шаги, и в кухню ворвалась экономка.
Кухарка услышала ее шаги издалека и успела притихнуть до того, как Большая Мэри вошла. А вот Маленькая Мэри разошлась не на шутку и, не заметив вошедшей экономки, продолжала ругаться.
– Рот закрыла! – властно рявкнула экономка. – Или пойдешь искать другое место.
Угроза отрезвляюще подействовала на служанку, и она тут же замолчала.
– В чем дело? – продолжала Большая Мэри, переводя испытывающий взгляд с одной на другую.
– Она, – начала Мэри, указывая на Ханну, – уже полчаса сидит, ест и ничего не делает, а я уже успела начистить паркет. Я сказала об этом, а она, – теперь перешла на Марджори, – меня назвала лентяйкой. А я…
– Хватит! – прервала экономка. – Тут я раздаю задания, и тебя это не касается. Так что иди и займись своими делами. Живо! Или тебе заняться не чем?
Склочную Мэри тут же, как ветром сдуло.
– Что касается тебя, Марджори, будь добра не вступать в перебранку и вести себя подобающим образом. Или ты тоже не довольна местом работы?
– Нет, что вы, мэм, – покладисто ответила кухарка. – Я лишь хотела, чтобы она не разбудила миссис Гриндл.
– Я поняла. Приступай к готовке.
– Да, мэм, – Марджори отвернулась к плите.
– А что касается тебя, – экономка посмотрела на Ханну, – то тебе предстоит за небольшой срок научиться делать все, что необходимо для выполнения возложенных обязанностей. Вчера мы не успели поговорить, но мистер Гриндл сказал, что тебя нужно всему учить, – ее голос стал холодным и отчитывающим.
– Видит Бог, – продолжала она, закатив глаза, – я понятия не имею, почему он решил взять служанку без соответствующего опыта. Конечно, ему видней, я не спорю, но, по мне, ты не сможешь оправдать его надежд и миссис Гриндл.
Ханна сидела молча. Как она уже поняла, иногда помалкивать и не перечить – самый лучший выход.
– Когда-нибудь работала компаньонкой? – спросила женщина и, не дожидаясь ответа, сама на него ответила: – Насколько я знаю, нет.
– Компаньонкой? – переспросила Ханна. – Я думала…
– Я не знаю, что ты думала, но вчера мистер Гриндл сообщил о своем решении. Хотя какая из тебя компаньонка? Ты и служанкой-то не так давно работаешь. А судя по скандалу и отсутствию рекомендаций, безответственно относищься к работе. Так вот! – Большая Мэри разошлась в гневной тираде, да так, что ее лицо побагровело. – Хочу предупредить: здесь, в достойном доме, я такого отношения к работе не потерплю! Понятно?
– Да, мэм.
– Тогда поднимайся и иди к Сью. Она скажет, что делать.
Высказав все, что хотела, Большая Мэри повернулась на пятках и покинула кухню со скоростью, не свойственной дамам ее возраста.
– Ну, я же говорила! – тихо прошептала Марджори, – представляешь, ком-пань-он-ка! Вот это удача!
Ханна не нашлась чего ответить. Стать компаньонкой – несбыточная мечта каждой служанки. Однако на вопрос: «Стоит ли такой успех грехопадения?» ответа у нее не было.