Страница 15 из 65
В приюте она видела, как служанка принесла новорожденного ребенка, зачатого от хозяина. Прошло достаточно лет, но рыдания горе-матери, отдававшей малыша в приют, звучали у нее в ушах.
На ее детский вопрос, почему мать не оставила ребенка себе, ведь отец ребенка богат, сестра Анна, смотревшая за детьми, ответила, что служанка – это развлечение и шалость для мужчин, а вся ответственность на девушке, нарушившей общественные приличия. Мало того, что ее выгнали с позором и скандалом, так теперь она не сможет найти хорошее место, и ей останется идти на завод или другую грязную работу. И еще сестра Анна добавила, что, как правило, девушки не выдерживают и опускаются на дно, становясь проститутками, потому что их грехопадение им никто не даст забыть.
За работой время бежало быстро. Ханна не заметила, как вернулась Маргарет. Довольным, возбужденным голосом хозяйка рассказывала мужу впечатления от посещения модистки:
– Совсем недавно в «Королеве» мы с Лидией увидели новый фасон платья. Ты только представь, какая хорошенькая Лидия будет в нежно-розовом. Модистка сказала, что еще ни у кого в городе такого фасона нет! Мы с Лидией первыми заказали! О, Николас, я так рада! У нас отличный вкус! Представь, как все удивятся, когда мы нанесем в нем визит! Начнут спрашивать, где купили! – она тараторила, не давая вставить мужу ни слова.
Лидия тоже была довольна поездкой. Как-никак, она дочь своей матери, потому так же любит внимание и наряды и обладает таким же неистребимым желанием утереть подругам нос. Кроме того, она получила долгожданное письмо от Алена Уилсона, в котором он сообщал, что думает о ней и с нетерпением ожидает каникул. Окрыленная Лидия обдумывала ответ, достойный юной леди. В тоже время, она опасалась, что тон ее письма окажется холодным, и это оттолкнет Алена. Любая ее корреспонденция проходила через руки матери, поэтому, чтобы избежать контроля на этот раз и придать их переписке некоторую таинственность, мисс Марвел просила отправлять письма Ханну. В свою очередь, письма для Лидии Ален так же слал на имя мисс Норт, которая получала их на почте. Таким образом, молодые люди в письмах могли более свободно писать о своей симпатии, однако не переступая за грани дозволенного.
Заметив, что хозяйка в хорошем настроении, Ханна обрадовалась. Она надеялась, что миссис Марвел не будет сильно ругаться, узнав, что она решила уйти. Но все же побаивалась сообщить о своем намерении. Это ее первая работа, и ей в первый раз предстояло известить хозяев. Осталось набраться смелости, и сделать это.
«Если решилась на собеседование, то сообщить об уходе – тоже смогу, главное не трусить», – твердила себе Ханна, но оказалось, сказать проще, чем сделать.
Ужин закончился, посуда уже убрана со стола и перемыта. Лидия музицирует, а Маргарет, слушая ее, занимается рукоделием. Решив, что сейчас самый подходящий момент, Ханна, стоя за дверью в коридоре, выждала, когда закончится вальс. Затем тихо постучалась и вошла.
– Миссис Марвел, прошу прошения, что отвлекаю… – слова застревали в горле, язык заплетался. Особенно после того, как Маргарет отвлеклась от вышивания и, подняв голову, внимательно посмотрела на нее. – Я хотела сообщить, что хочу получить расчет.
Видя, как хозяйка багровеет, Ханна испугалась, но собралась с силами и продолжила:
– Я готова отработать месяц, пока будете искать замену.
Лицо Маргарет стало злым.
– Неблагодарная дрянь! – завопила она высоким голосом. – Ты будешь работать, пока я не найду замену, а потом можешь убираться куда угодно!
– Нет, миссис Марвел, я отработаю месяц, как положено. Больше я не смогу ждать.
Шея хозяйки напряглась, глаза сузились и стали походить на щелочки, а на переносице появились две глубокие морщины. Такой миссис Марвел Ханна еще не видела за два года работы. Маргарет затрясло, ее рот исказился и, не в силах совладать с охватившей ее яростью, она заорала:
– Пошла вон! – схватив со столика фарфоровую статуэтку слона, изо всех сил швырнула в служанку.
Не успев понять, что случилось, Ханна почувствовала сильный удар около виска. Подняла руку к месту ушиба и почувствовала, что что-то липкое и теплое стекает по руке. Красное пятно растекалось на рукаве.
«Кровь!» – поняла она и удивилась. А Маргарет не унималась и продолжала кричать:
– Убирайся! Пошла вот из моего дома! – от вида крови ее будто прорвало, и она не могла остановиться. Лидия притихла и тихо сидела за пианино, боясь пошевельнуться. На крики прибежал мистер Марвел. Даже не успев разобраться в случившемся и не обращая внимания на кровь, стекавшую по руке Ханны, он грубо вытолкнул служанку из комнаты, громко захлопнув дверь.
«Вот и все! – подумала Ханна и направилась в свою комнату, собирать вещи. – Будто я не человек, а тварь, хуже собаки».
Она хотела как можно скорее покинуть ненавистный дом, в душе зная, что рекомендации не получит, если даже останется на три месяца. Вещей у нее мало, потому быстро покидав их в потрепанный чемоданчик, Ханна покинула комнатушку и стала тихонько пробираться к выходу.