Страница 14 из 139
Пес повернулся и потрусил по двору, только не к гостевой палате, а в другую сторону.
Пришли к конюшне. И впрямь, там были Ириней и ещё парни, около коня привязанного стояли что-то обсуждали. Увидев подошедшую компанию — двух девок и Волкобоя, все разом умолкли и удивленно уставились.
Велька низко поклонилась, протянула ковш.
- Здоровы будьте, и простите дерзкую. Вы меня спасли сегодня, так вот, я благодарить пришла. Этот мед, он особый, такого где попало не найдете — голову проясняет, силу придает...
Пес тем временем не торопясь подошел к одному, дернул за полу, потом к другому, и тоже дернул, потом еще к одному, что стоял чуть подале прочих...
Кариярцы переглядывались, а Велька, конечно, примечала указанных. Это княжичи, выходит? Пес тем временем вернулся к Иринею и задрал ногу над его сапогом...
Нет, до конфуза не дошло — Волкобоюшка, видать, шутить изволил. Но Ириней отскочил, возмущенно крикнул и даже ногой топнул. Остальные парни не то что засмеялись — заржали конями.
- Ну и дела, - хмыкнул Ириней, когда смех утих, - наш блохастый, красавица, как видно, нас тебе представить желает. Ну, гляди: меня ты знаешь, вот это братья мои Велемил и Горибор, а вон то — Яробран, - каждого из парней он хлопал при этом по плечу. - Все мы братья, но кому-то княгиня не родная матушка, а кому-то князь наш Вереней Горятыч — не отец, а добрый дядюшка...
- Спасибо за часть! - Велька опять низко полонилась, и Малка за её спиной, которая тряслась как осинов лист и то и дело в сторону теремов поглядывала — тоже.
Конечно, княжичи им, простым девкам, по именам назвались. Ещё бы не честь.
А все лицами вроде немного схожи, и статью, все высокие, крепкие, широкоплечие — ну на подбор просто. И разницы в летах между ними большой нет, даже не понятно, кто самый молодой, вот разве Яробран? А раз они не одних отца и матери сыновья, то старшим княжичем может быть вовсе не старший по возрасту...
- Тебе-то княгиня точно родная матушка, да? - не удержалась Велька, чтобы не попробовать одним махом определить среди княжичей первого наследника кариярского князя.
Жён у князя может и несколько быть, но княгиня одна, она обычно и мать наследника. Княгинин сын скорее всего и есть наследник, потому как ясно, что князю он тоже сын. Если, конечно, князь этот в свое время не женился на вдове с ребенком, что Вельке было неведомо. Или у князя с княгиней не один сын. Нет, одним вопросом тут не обойдешься...
А Ириней рассмеялся.
- Ишь, любопытная! Тебя не княгиня ли прислала расспрашивать, а, лиса рыжая? Ей-то точно очень интересно, кто из нас старший княжич!
Велька только отрицательно замотала головой. Ишь ты, уже лиса! В прошлый раз не белка ли была?
- А от тебя-то нам почему чести нет? - настаивал княжич, - скажи и свое имя, уважь!
Он приблизился, взял из её рук утицу, передал Велемилу, склонился — Велька отпрянула. А он просто поймал в руку её косу, за спину отброшенную, и разглядывал, точно диковину.
- Ну, надо же! Как князь вериложский своих сенных девок наряжает...
Велька даже застонала сквозь зубы. Ох и растяпа же она! Все украшения до последнего сняла, а забыла, что в косе у неё ленты шелковые изумрудной зелени, поверх которых нить жемчужная пущена, длинная. Богатое украшение. Долго княгинина горничная с их косами возилась, с её и с Чаяниной, а вышло — докука одна.
Прошлой весной богатые эти жемчуга отцу купцы иноземные преподнесли, а он тут же дочерей и одарил, для добавочка каждой в шкатулку.
- Это... княжна баловалась, а я забыла совсем, - нашлась Велька, - не привыкла я к такому. Пусти, княжич, недосуг мне, дел много, - и посмотрела умоляюще, - и княжне не говори! - зачем-то добавила, разом смутившись, покраснев и искренне пожелав сквозь землю провалиться прямо сейчас, на этом самом месте, только бы исчезнуть отсюда скорее.
Как будто и не княжья дочка. Недаром княгиня Дарица то и дело ей выговаривает, да советы дает, как говорить, да как что делать, чтобы честь отцовскую не ронять. Чаяна бы, небось, не смущалась и глаз не опустила! А она, Велька, ещё и волхва огненная, силу имеет, пусть и невеликую, но всё же...
- Пущу, пущу, не бойся! Ох, хороша ты, лиса! - он косу выпустил, нагнулся и быстро поцеловал её в щеку, под громкий смех остальных и лай Волкобоя.
Это он зря...
На какой-то миг окончательно потеряв самообладание, девушка дернулась, пальцы сами сложились, а уж как слова нужные в голове мелькнули — и не заметила, а целый сноп искр вспыхнул и пронесся между ней и Иринеем. Тот отскочил, вытаращив глаза, чуть не упал, а Велька, пользуясь случаем, как коза прыгнула в сторону и, схватив за руку Малку, помчалась к хоромам.
- Ну, лиса! - крикнул вслед Ириней, - поймаю тебя на шапку, вот увидишь! Как тебя всё же звать-то?!
Остальные поддержали его смехом, но не так охотно, как недавно.