Страница 27 из 139
А Волкобой на этот счет, похоже, мнения не имел. Только лизнул Вельку разок в ладонь.
Долго ещё шли купцы, а Венко и не было. Вот и последний торговый гость вручил свой дар князю и Верилогу и выпил свой мед. Настало время к другим делам переходить.
Князь встал, руку поднял - стало тихо. Кашлянул князь в кулак и заговорил:
-Сами видите, люди вериложские, что Светлые Боги на нас вроде не гневаются. И закрома не пустые у нас, и торговля добрая, и ловы(5) не напрасные, и детишек здоровых да крепких рождается много! Мы за это Богов наших и чуров-заступников благодарим и благодарить не устанем! Так ведь?
Одобрительный гул волной пробежал по толпе и быстро стих. Всё правильно князь сказал, только ведь это, как говорится, только присказка.
-И вот думаю я, люди вериложские, как бы не разгневать мне их, Богов наших и чуров, тем, что голубку, в моих палатах выросшую, всё взаперти держу! А ей давно уж пора лететь отсюда, своё гнездо вить! И внуками порадовать меня, и чуров моих, и весь Верилог. И дружба наша чтобы с добрыми людьми, у которых она гнездо совьет, крепкой была, всем на счастье и на достаток. Вот такая весть у меня для вас!
Народ во дворе зашумел радостно. И то сказать, весть была вполне ожидаемой, мало какую «голубку» в Верилоге до семнадцати лет «взаперти держали». Княжна, конечно, не то, что другие девушки, но и у неё ведь сроки есть, с которыми ничего не поделать.
-Княжна ваша, Чаяна Велеславна, в Лесной край поедет, в Карияр, по давнему уговору с князем тамошним, чтобы когда-нибудь княгиней кариярской стать. И чуры это благословили, и жертвы, что мы принесли, приняты были хорошо!
Добавление про чуров и жертвы казалось кстати. Хотя многим было без разницы, кому отдавать княжну, князю-то виднее, немало нашлось и таких, кто вспомнил про проклятье на Карияре и не порадовался грядущему родству. Да-да, князья роднятся — это и земли их роднятся, и удача, милость Богов Светлых! Не шутки это! А у кариярцев проклятье...
Всё равно, люди шумели, переглядывались. На Чаяну глядели, нарядную, сверкающую, как на птицу из сварожьего сада(6), та стояла, побледнев и потупившись. Вот сейчас все слова будут сказаны, и обратно не повернешь.
Встал боярин, что сидел рядом с Иринеем, старший над кариярским посольством, поклонился князю с княгиней, и хотел было уже заговорить, чтобы довершить дело, как вдруг княгиня Дарица тоже поднялась со своего места. И даже князь Велеслав поглядел на неё удивленно — не ожидал.
-Всё так, люди вериложские! - заговорила княгиня негромко, но голос её в тишине слышен был далеко. - Но ответь сначала, боярин Мирята Веденич, здесь ли тот, за кого сватают мою дочь? Приехал ли с тобой старший сын твоего князя?
Боярин перед ответом малость помедлил. Сказал вкрадчиво:
-Да, княгиня, приехал он. Дело молодое, не захотел парень ожиданием маяться. И так затянули со свадьбой, верно, княгинюшка? Отпустил его наш князь, хоть и, видят боги, забот у него дома хватает.
Княгиня кивнула, но, видя её недоверчивый взгляд, боярин продолжал:
-Да только не укажу я его тебе. Так у нас полагается. Мы ведь тоже, хоть чужие законы уважаем, но живем-то по своим, и к ним уважения хотим.
Сдержанный ропот пронесся по двору, как волна, и снова стало тихо. Возразить боярину было нечего, всё, им сказанное, казалось хоть и не совсем обычным, но простым и правильным. И то, что среди приехавших княжичей, молодцов хоть куда, один был женихом княжны, пожелавшим сократить ожидание, тоже было понятно. Дело-то молодое! А если законы в Карияре малость не те, что тут, и жениху до возвращения домой даже назваться невесте нельзя, то вроде ничего страшного в этом и нет. Так или иначе, приехали бы послы да увезли княжну, и она бы увиделась с женихом уже в Карияре — не так и велика разница.
А боярин добавил:
-Сединой своей клянусь, и еще поклянусь чем хочешь, не о чем тебе беспокоиться, княгиня. Живем мы богато. Какие сыновья рождаются у наших князей, та сама видишь, - он показал на четырех парней, - а что до проклятья одной сумасшедшей волхвы, то мы не лыком шиты, и с ним живем не тужим, не больно оно и мешает. Но не обессудь, всю правду про то проклятье невесты княжеские узнают, когда женами становятся. И то, бывает, долго не догадываются, - боярин лукаво усмехнулся, - не бойся, княгиня, не будет от этого никакого убытку твоей дочери!
-Что ж, верю тебе, боярин! - кивнула Дарица. - Только скажу ещё кое-что важное! Ведь знаешь ты, должно быть, что муж мой дочь вам пообещал, когда она родилась только-только. И меня не спросил. А судьбу дочерей не след без матери решать, был у наших чуров такой обычай, и у ваших, наверное, тоже был! Так, Мирята Веденич?
-Так, - не стал спорить боярин, напротив, он доброжелательно улыбался. - Да только уже решенного этим не отменить. То ваши с князем дела, княгиня!
-А я и не хочу отменить! - быстро сказала княгиня Дарица, коснувшись руки князя и этим как бы умоляя его не вмешиваться и дать ей договорить, - муж надо мной закон, и если он слово дал, я спорить не буду! Поедет моя дочь в Карияр, и быть ей там женой вашего княжича. Об этом договор ведь был? Но я своей материнской властью условие поставлю. Княжичей у вас, гляжу я, достаток, жениха назвать не хотите, так пусть моя дочь из них сама себе суженого и выберет. Из своих рук я в руки богов судьбу дочки своей отдаю, пусть они её решают, пусть Лада Светлая своей волей соединит её с суженым. Это моя воля, боярин, иначе благословения моего не будет!
Никто, как видно, такого не ждал. Тихо было во дворе, так тихо, что, казалось, каждую муху услышать бы можно, если пролетит. Князь, тот только крякнул и усы ладонью погладил. Если ему и не понравилось что-то, то при народе своевольную жену не увещевают, да и как тут возражать, если судьбу дочки не абы кому, а самой Ладе, светлой и животворящей богине любви и доли женской, поручили. И верно, получается, что хоть обещание будет выполнено, но за проклятого княжича Чаяна может и не выйти.