Демоны внутри

      Будильник настойчиво звенел. Я с трудом нащупала его, выключила и отшвырнула в сторону.

      Утро. Сейчас самое жаркое время года: середина августа, и поэтому с самого утра стояла невероятная духота, впрочем, здешняя погода всё время тёплая, и мне это нравится. Совсем уж холодно бывает только зимой, но за всё моё время пребывания здесь так было всего пару раз.

      Я не могла вспомнить, как после вечеринки оказалась в своей комнате. Устало потёрла глаза и продолжила смотреть в потолок. Голова раскалывалась и ощущалось некоторое недомогание в груди, словно за твердью рёбер не хватало пары органов. Пустота внутри. Ужаснейшая пустота.

      Судя по моей одежде, судьба уронила меня в придорожные лужи как минимум пару раз и успела протащить по всем пыльным углам школы. Но память оставалась глуха, и припомнить, был ли на празднике алкоголь, никак не получалось. Нужно было срочно разобраться в том, что вчера произошло. Тётя Маргарет будет не в восторге от того, что я умудрилась каким-то непостижимым способом довести себя до такого состояния. Если вчера я первый раз решила попробовать такую дрянь, как алкоголь, то впредь клянусь себе его больше не употреблять. Ни капли. Никогда.

      Тело отзывалось дикой болью на любую попытку принять хотя бы подобие вертикального положения. Голову и грудь словно сдавили невидимые тиски. Я застонала и упала обратно на подушку. Перед глазами прыгали цветные пятна. Практически ничего не видела от боли. Это явно не алкоголь. Не помню, чтобы у кого-то из моих знакомых такое бывало после гулянок…

      Боже, какое счастье, что ещё каникулы! Мне не представлялось, как бы я смогла добраться до своей парты.

      — Пожалуй, мне стоит пожелать тебе доброго утра, — я вздрогнула от неожиданности и с трудом повернула голову в сторону источника звука. Велиал, всё ещё облачённый в свой демонический чёрный наряд, сидел в моем любимом кресле, бесцеремонно сбросив расшитые лентами подушки на пол, и, оперевшись на подлокотник, закрывал лицо рукой. То ли ему не нравилось солнце, то ли он просто отдыхал.

      — Вы? — я не узнала своего голоса. Он был хриплым и тихим, точно несколько дней я не делала ни единого глотка воды.

      — Нет, игра воображения, — вяло огрызнулся он.

      — Что Вы со мной сделали? — я попыталась снова приподняться на локтях, но меня постигла неудача.

      — Почему-то ты не умерла, — говорил он тихо, игнорируя меня и мои вопросы, отрывками, делая паузы, словно ему не хватало воздуха. Пришлось напрягать слух, чтобы расслышать каждое его слово. — Кто же ты такая? Я ничего не понимаю, папаша тебя подери.

      Я безмолвно взирала на него. В голове безумным вихрем закружились воспоминания о вчерашнем дне: камень уничтожен, Велиал свободен, мы заключили договор. Заган; мальчишки из младших классов, что на самом деле оказались демонами. Кровь. Издевательства, боль, унижения.

      Боже, зачем я заключила договор с демоном? Я не знаю, что сильнее давило не меня: осознание того, что я не досмотрела за королевской темницей или этот идиотский договор? Поддалась эмоциям и красноречию падшего ангела!

      — Вы ведь не… Поглотили… Мою душу? — запнулась, подбирая слова. Слово «съел» мне показались какими-то слишком жестоким даже для такой дуры, как я.

      — Поглотил твою душу я! Съел! Сожрал! Выпил! Называй как хочешь, — повысил голос демон. — Но почему ты жива, да ещё и разговариваешь?

      — А точно? — я цеплялась за эту надежду, как за соломинку.

      Он убрал руку от лица и посмотрел на меня раздражённо. Его глаза мерцали рубиновыми переливами куда ярче, чем это было ночью. Зрелище завораживающее и одновременно пугающее.

      — Когда падший поглощает человеческую душу, глаза его начинают светиться, потому что душа, точно разряд молнии — в ней собрана колоссальная энергия. Как видишь, я её поглотил. Однако твоё поведение меня несколько… хм… сбивает с толку. Люди после этого всегда умирают. А ты умудряешься даже сейчас доставать меня вопросами! — он поднялся с кресла и подошёл к кровати, схватил меня за шею и с лёгкостью поднял в воздух, оторвав от одеял.

      — Вот только не говори мне, что твои родственники эксперименты на себе ставили, — он оскалился, обнажая два достаточно острых на вид клыка. — Человек не может существовать без души.

      Я застонала от боли, хотя она была не такой сильной, как я ожидала, но всё равно достаточно ощутимой. Радовало то, что он не пытался меня задушить. Похоже, что ему просто не хотелось наклоняться ко мне, и он решил эту проблему столь специфично.

      — Я не знаю… Мне больно, отпусти меня… — мои руки и ноги безуспешно барахталась в воздухе.

      Велиал устало вздохнул и кинул меня обратно на кровать.

      — Ты абсолютная, беспросветная, феерическая дура — ты вообще ничего не знаешь… Надо было тебе голову снести и не мучиться, прав был Заган, — он провёл рукой по лицу и отвернулся. — Однако это все очень интересно.

      Демон бросил взгляд через плечо.

      — Пожалуй, я тебя пока не буду убивать, мне любопытно, как вы добились жизни без души. Интересно, ты одна такой уникум, или все охотники теперь такие? — его прервала музыка, доносящаяся со стороны письменного стола. Звонил мой сотовый. Судя по мелодии, это была Анна.

      — Мне надо ответить, — я устало закрыла лицо руками. — Если Вам не сложно, передайте, пожалуйста, телефон.

      — Теле…что? — недоуменно переспросил Велиал.

      — Ту громкую и вибрирующую штуковину на столе. Это моя сестра звонит, и я боюсь, что она может поднять много шума, если я ей не отвечу.

      Велиал молниеносно сделал движение рукой в воздухе, словно отмахнулся от кого-то невидимого. Телефон слетел со стола и чуть было не угодил в меня, не затормози его сверкнувший бок прямо перед моим носом.

      Я растерянно потрогала висящий и звенящий в воздухе аппарат, силясь поверить в реальность происходящего. Ничего сверхъестественного. Просто сейчас проклятая трубка всего-то не подчиняется элементарным законам физики. Опомнившись, я все же перехватила телефон рукой.

      — Алло?! — я старалась говорить как можно более бодрым голосом, но получалось не очень-то убедительно.

      — Ты где? — Анна по привычке сразу перешла к делу. — Ты вчера сбежала с вечеринки. В общем-то, не удивлена, вполне в твоём духе… И ещё ты забыла подарок свой. Миссис Коллинз спрятала его в подсобку.

      — Я у себя в комнате, — успела я вставить, пока та набирала воздуха для последующей части речи.

      — Вчера кто-то очень сильно побуянил в сельской церкви: перевернули половину скамеек, разломал всё, и практически не подлежит восстановлению алтарь. Надеюсь, это была не ты?

      — Да-да, именно я, — колко отозвалась я. — Взяла болгарку, угнала бульдозер.

      С одной стороны, это была правда. Учитывая, что меня вчера протащили через ряды скамеек, стукнули об потолок, потом уронили на пол, а потом на алтаре лишили души, то да — это была я. Но в одиночку даже здоровому человеку это сделать крайне затруднительно.

      — Это был сарказм, — заметила поникшим голосом сестра.

      — Я знаю. Нет, я ушла спать, когда ещё ничего не произошло, — я покосилась на Велиала. — Может, какое хулиганье из города пролезло? Я слышала, в Атланте сейчас орудует шайка анархистов.

      Велиал взял со стола и разглядывал мою совместную с отцом фотографию. Похоже, ему было совершенно неинтересно, о чём шла речь в телефонном разговоре, будто его это не касалось.

      — Что же, если полиция попросит тебя дать показания, надеюсь, ты не будешь от них сбегать, как от меня?

      — Нет, что ты. Торжественно обещаю, что отвечу на все их вопросы, — рассмеялась я и тут же поплатилась острой болью под рёбрами. – Да, и тебе хорошего дня. У меня болит голова, я хотела бы немного поспать, если я тебе не нужна. Ага.

      Положила трубку.

Глубокий вдох. Выдох. Сохраняй спокойствие.

      Велиал пренебрежительно кинул рамку обратно на стол, не заботясь о том, что она тут же завалилась фотографией вниз.

      — Закончили ваши щенячьи нежности? — он повернулся ко мне. Совершенно ничего не выражающее лицо. Словно маска. Прекрасная, но в то же время холодная.

      Я испуганно показала ему экран телефона, на котором была лишь главная страница с часами и ссылками на мои любимые приложения. Тот никак не отреагировал на эту демонстрацию.

      — Я просидел в небытие почти пять сотен лет, и твоя светящаяся коробка мне ни о чем не говорит, — пробурчал он. — Насчёт твоей сестры и матери: советую тебе держать язык за зубами о случившемся, иначе я тебе его вырву сам. И все же, нужно признать, я сильно отстал от вашего прогресса. Раньше вы голубей друг другу слали, гонцов на лошадях, рабов… По правде говоря, стоит наверстать упущенное.

      Он подошёл к окну.

      — Мир сильно изменился, и мне слишком многое непонятно. Раньше средства связи иными были, и города маленькими — даже население Европы мы выкосили без особого труда чумой. Было весело, должен признаться. Вы считали, что все это колдовство, — пожал плечами он и выглянул в окно. Слово «колдовство» он произнёс с некоторым издевательством.

      Найдя в себе остаток сил, я с трудом встала с кровати и неуверенной походкой, словно у меня была парализована половина тела, шатаясь и задыхаясь от малоприятных ощущений, добралась до кресла. Дав боли хотя бы чуть-чуть стихнуть и отдышавшись, принялась разминать ноги. Странно, что за столь короткий срок я так ослабла. Или так на меня влияло нахождение рядом Велиала, который незаметно вытягивал энергию? Я, кажется, слышала от отца, что они и такое могут.

      — Но ты не думай, что теперь можешь меня игнорировать, — демон растворился в воздухе и в ту же секунду возник прямо у моего лица. В нос ударил запах серы. — Твоя душа всё равно принадлежит мне. По всем правилам этой игры ты теперь должна подчиняться.

      — С чего это вдруг? Я же всё равно живая, — неожиданно для себя огрызнулась я. — Контракт мы заключили. Я отдала тебе душу, ты теперь должен воскресить отца.

      — Должен, но не собираюсь.

      — Что? — Я аж вспыхнула от злости.

      — Мы не договаривались о сроках, милая, — расплылся в издевательской улыбке демон. — Я сказал, что воскрешу, да, но не сказал когда. Этот вопрос решается по моему усмотрению.

      Я открыла было рот, но не нашла, что ему ответить. Его самодовольство выбило из колеи.

      — А теперь насчёт всего остального. Когда душа попадает к падшему, тело тоже отдаётся ему. Поэтому ты теперь принадлежишь мне. И я могу делать с тобой всё, что мне заблагорассудится, — он недобро улыбнулся, склонившись надо мной. — И я тебе очень советую меня слушаться, потому что на тебя распространяется синдром марионетки. Я уже проверил. Так что просто подумай, в какое положение ты можешь попасть, если мне вдруг захочется увидеть голое женское тело посреди дня, скажем, во дворе твоего интерната.

      Я замерла и уставилась ему в глаза. Где-то в глубине их я видела что-то родное и знакомое, оно манило меня к себе. С каждой секундой все сильнее и сильнее.

      — Но-но, руки не распускай, я не разрешал, — неожиданно для меня демон перехватил мою руку у своего лица.

Когда я успела протянуть её к нему? 

      — Занимательно, ты её чувствуешь, и тебя к ней притягивает.

      — Что? Чувствую? Кого? — не поняла я.

      — Свою душу. Видимо, каким-то пока непонятным мне способом одна её половина растворилась во мне, а вторая осталась в тебе. Хотелось бы знать, как ты это сделала, — он достаточно грубо схватил меня за подбородок и посмотрел мне в глаза. Мурашки прошли по моей спине. Не от его прикосновений, не от взгляда, а от ощущения, которое зародилось в глубине меня. Нечто обжигающее, постороннее, обладающее разрушительной силой начало зарождаться внутри моего сознания. Ещё мгновение — и я перестала контролировать своё тело.

      — Вот так, хорошая девочка. Не сопротивляйся. Руку вверх, — скомандовал Велиал, и я безропотно подняла правую руку. А потом вторую руку. Похлопала в ладоши и проскандировала: «Я люблю своего хозяина». Тело мне не подчинялось. По правде, я его практически не чувствовала. Воткни мне сейчас кто в спину нож, я бы, наверное, и этого не заметила.

      — Это и называется синдром марионетки. Так ведут себя трупы людей, которые заключили договор с демонами, в обмен на душу. Однако, вот что интересно, они не разговаривают при этом, не думают и не задают вопросов! — Велиал присел на корточки передо мной, продолжая разглядывать меня, словно я была какой-то диковинкой. — Не стоит путать с одержимостью. Когда человек одержим, мы просто пробуждаем в нём его лучшие качества, которые нам на руку: ярость, зависть, ревность, страсть и алчность. И направляем его, находясь в его голове. Сильные духом этому неподвластны. Марионетка же полностью под нашим контролем. Жаль, что срок службы такой замечательной игрушки слишком короткий. Однако сейчас ты ведёшь себя, как марионетка, и при этом я чувствую внутри тебя сознание и бьющееся сердце.

      Через минуту он наконец отступил. Выпустил остатки меня из своих невидимых демонических лап. Мои ощущения реальности вернулись практически мгновенно, но вместе с сильнейшей болью. Я самостоятельно, без чьей либо воли сжала руку в кулак. Подумать только, оказывается, можно так радоваться своему телу.

      Увидев это, демон лишь усмехнулся.

      — Асмодей! Где тебя носит? — неожиданно прикрикнул в пустоту Велиал, поднимаясь. У него оказалась просто поразительная способность перескакивать с темы на тему во время разговора.

      — Да, Ваше величество? — раздался у меня за спиной, казалось, уже знакомый мужской голос.

Каким бы не был мой интерес к происходящему, я закрыла глаза. Мне было очень плохо, и тело ломило так, словно оно было одним сплошным синяком, а все кости были сломаны. В любой момент, мне чудилось, я могла потерять сознание.

      Асмодей… Где же я слышала это имя? Оно такое знакомое… И голос… Но сейчас мне нет дела до них, до всех этих выродков Тьмы. Боль уничтожила все живое любопытство, весь интерес к происходящему. Уничтожила вместе со страхом, с ужасом. Я чувствовала себя просто оболочкой — пустой, как скорлупа от яйца. Казалось, что реши сейчас Велиал меня убить или что ещё хуже, я бы не оказала ему никакого сопротивления.

      — Ещё раз поздравляю с возвращением, господин, — голос незнакомца был растерянным.

      — Ну это мне тебя стоит благодарить, разве нет? — судя по звуку, Велиал уселся на мою кровать. — Ты хороший малый. Вон сколько времени прошло, а ты обо мне не забыл. Я прям как первая любовь.

      Я приоткрыла глаза. Пришедший демон стоял на коленях перед сидящим на кровати Велиалом, вертящим в руках плюшевого медведя, подаренного Анной на прошлое Рождество. Зрелище крайне странное, скажу я вам.

      — Жаль, что пришлось столько ждать… — Велиал неожиданно понизил голос, и теперь он походил на рычание. Мне сделалось не по себе.

      — Прошу прощения, — демон склонил голову. — Это очень сложная магия, и её можно разрушить лишь раз в пятьдесят лет. Чего стоило только найти вас. Эта магия не ощущается падшими и ангелами. Вас словно вычеркнули из трёх миров, как будто Вас никогда и не существовало! — тут я, наконец, поняла, кто стоит на коленях: это был наш библиотекарь, господин Станиславский. Недостающие, вычеркнутые ужасом вчерашнего дня, воспоминания сложились в ужасающую мозаику.

      — Господин Станиславский? — я даже не поняла, как я произнесла это вслух. Кто меня за язык тянул?

      Мужчина вздрогнул и посмотрел в мою сторону. Его глаза округлились от ужаса.

      — Это… Это… Как? — он снова посмотрел на Велиала. Тот пожал плечами. — Вы же собирались её убить.

      — Я заключил контракт.

      — Вы пощадили её? — библиотекарь неожиданно вскочил ноги и сделал было шаг в мою сторону, но вовремя взял эмоции под контроль.

      — Я поглотил её душу сразу после заключения контракта, чего тянуть-то, — король разглядывал свои ногти.

      — Грязный лжец, — прошипела я, отчего Велиал поморщился.

      — И вот результат. Неблагодарная девчонка. Осталась в живых и хамит. Вечно с этим миром творится невесть что.

      Станиславский оценивающе осмотрел мои дрожащие от боли руки, потом перевёл взгляд на мою потрёпанную грязную одежду.

      — Это невозможно… — решительно покачал головой он. — Она должна быть мертва. Ваше величество, это не самая лучшая шутка.

      — Я жива, — в доказательство даже подвигала пальцами, хоть это и стоило мне титанических усилий, — как сами видите, господин Станиславский.

      Библиотекарь всё же подошёл ко мне вплотную, осторожно взял за подбородок и наклонился. Впервые он был так близко ко мне. В жизни не подумала бы, что он демон. Господин Станиславский вёл скрытный образ жизни. Редко появлялся на публике и почти постоянно сидел в библиотеке, перебирая книги и журналы, смахивая с них пыль и попивая чай. Он всегда был добр ко мне и окружающим, часто подменял болеющих учителей, и все его если не любили, то уважали.

      — Узнаю стиль господина. Поиграть перед приёмом пищи, — наконец вынес вердикт он, тяжело вздохнув.

      — Что скажешь? Интересный случай, да?

      — Достаточно, — Асмодей взял меня за руку, аккуратно, словно боясь сломать, и сосчитал пульс. Поднял веко, разглядывая реакцию на яркий свет.

      — Как это возможно… — бормотал он. — Сила заклятия лежащего на камне… Нет, сомнительно… Влияние демонической крови?

      — Есть идеи? — наконец не выдержал Велиал.

      — За всё время в рукописях и книгах я не сталкивался ни с чем подобным, господин. Я боюсь, что прямо сейчас я не смогу дать Вам ответ о причинах произошедшего. Если Вы не против, я хотел бы с ней поговорить.

      — За столько лет ты с ней ни разу не разговаривал? — брови короля приподнялись от удивления. — Ты упустил такую сочную девочку из вида? Решительно не верю. Если так, то ты импотент-недоумок.

      — Я… Кхм… Нет. Мне не о чем было с ней говорить, повелитель. Она — потомок охотников. И моя начальница - тоже охотник. Сомневаюсь, что я смог бы найти достаточно убедительную тему для общения с ней, — Асмодей водил пальцем у меня перед лицом, наблюдал за моей реакцией. — Начни я любопытствовать, сразу появились бы ненужные вопросы. А вру я плохо, как вы знаете. Иначе, я бы тут не торчал уже четыреста пятьдесят лет.

      Убедившись, что я все же отдаю себе отчёт о происходящем, Асмодей окончательно переключился на меня.

      — Мисс Казадор, не могли бы Вы ответить на некоторые вопросы?

      — Если это не касается моей личной жизни, то вполне.

      — Я в курсе Вашей жизни и всех её аспектов, не волнуйтесь, уже столько лет живём практически стенка в стенку, — судя по интонации Асмодея, моя фраза его задела. — Попрошу отвечать максимально честно. Я не хочу копаться в Вашем сознании сейчас — это испортит мне настроение, а мне ещё сегодня готовить учебники к выдаче, — он поправил очки. — Вы заключили контракт с моим господином?

      — Да, — я показала ему палец, на котором едва виднелся тёмный узор, однако стоило посмотреть на него иначе, с использованием демонической крови, как сразу казалось, что вокруг него клубился тонкими струйками черно-фиолетовый туман.

      — Кроме изменения цвета глаз и Вашего цвета волос от рождения с этой чёрной прядью, Вы замечали за собой что-то необычное?

      — Отец говорил, что я должна видеть демонов, хотят они этого или нет. И заклятия, кажется, тоже вижу. Ауру, если говорить точнее. Печать на пальце на самом деле чёрная, а не полупрозрачная, как кажется с первого взгляда.

      — Интересно, — теперь подал голос Велиал. — Это связано с кровью?

      — По всей видимости, да. Ген оказался сильнее, чем я предполагал. И давно это у Вас, мисс? — Асмодей придвинулся ко мне поближе.

      — Судя по всему, с рождения. Ещё отец меня об этом предупреждал. У него было то же самое.

      — Это вполне объясняет, почему их род воевал против нас так успешно, — Велиал прямо с сапогами забрался на кровать, продолжая дёргать плюшевого медведя за лапы и изображать, словно он живой.

      — Мы хотим знать больше! — сказал он тоненьким голосом, поворачивая медведя мордочкой ко мне. — Расскажи нам все-все свои тайны, девочка.

      Станиславский с минуту растерянно смотрел на то, как король паясничает, а потом одёрнул себя.

      — Что-нибудь ещё?

      — Например? — переспросила я. После гибели отца я даже толком не знала, как все эти гены могут проявляться. Анна рассказывала мне, что ей иногда снится будущее. Не в масштабах города или страны, а просто какие-то секундные моменты из её жизни, которые вскоре случаются: разговор, знакомство или что-то ещё. Если судить по её словам, то это вполне распространено у детей и подростков, но со временем этот «дар» исчезает, многие взрослые даже не помнят, что когда-то так умели. Мне же подобное не снилось, да и мало кто говорит с посторонними людьми о таких вещах. Кто знает, что ещё скрывают окружающие тебя подростки?

      — Например, крылья, — пожал плечами Асмодей.

      — Чего? — я непонимающе захлопала глазами.

      — У тебя не появлялись крылья? Ни разу? То есть вообще ни разу? Ох ты ж, бедный ребёнок, — отозвался с кровати Велиал. Теперь он магией заставил медведя двигаться. Он ходил по полу вперевалку и размахивал передними лапами так, словно пытался уничтожить все на своём пути.

      — Вполне возможно, что крылья были только у первого из потомков Набериуса. Но с каждым разом количество демонической крови из-за браков со смертными уменьшалось. Насколько мне известно, никто из падших больше в близкие отношения с этим родом не вступал, — Асмодей наблюдал, как медведь пытался взобраться по его ноге вверх, но никаких действий не предпринимал. То ли из-за того, что это была игрушка Велиала, то ли из-за того, что он не особо ему мешал.

      — Разве чтобы покопаться друг у друга во внутренностях, — король перевернулся набок и подпёр голову рукой. — Милые сердцу времена…

      Потом он неожиданно помрачнел:

      — Пока вы меня не упрятали в камень, ублюдки! — медведь соскочил с ноги Асмодея и с невероятной лёгкостью взобрался ко мне в кресло. Я в ужасе смотрела на одну из своих любимых игрушек. Невесть откуда взявшиеся у него на лапах острые когти пронеслись перед моим лицом.

      — Господин, — Асмодей успел ухватить медведя за шкирку прежде, чем тот нанёс мне какие-либо травмы. Теперь он беспомощно висел в воздухе и размахивал лапами, пытаясь достать то до меня, то до библиотекаря, — пожалуйста, не стоит её калечить. Я ещё не закончил.

      Велиал фыркнул и демонстративно отвернулся к стене. Плюшевая игрушка безжизненно повисла в руках господина Станиславского, словно никогда и не двигалась самостоятельно.

      — Итак, — библиотекарь положил медведя на стол и вернулся ко мне, — мисс Казадор, я хотел бы узнать причину, по которой Ваш род так упорно пытается уничтожить падших.

      — Откуда мне знать. Папа говорил… что Набе… Как его там? Набериус? Хотел убить сына, — произносить слова было больно, словно меня это как-то касалось. Будто бы на самом деле это меня хотел убить этот демон. Меня предать. Уничтожить.

Сама не заметила, как сжала кулаки с такой силой, что подлокотники затрещали. Я опомнилась. Старое кресло не выдержит даже маленького приступа злости. Хотя мне до Велиала, судя по всему, по силе очень далеко.

      — Убить? Да он готов был ему свою силу передать! — с горькой усмешкой заметил Велиал. — Сделать герцогом, лишь бы не потерять последнее, что у него осталось от Элизы.

      Я пыталась думать. Мысли путались, теснились и не могли собраться в нужном порядке. Ложь? Всё что было известно, всё - ложь? От первого и до последнего рассказа отца? Мы убивали демонов просто так? Чем тогда мы отличаемся от них? Наш прародитель, демон, действительно любил свою жену и ребёнка? Он не бросил его и не пытался убить? Он хотел быть с ним вечно?

      — Хотите мне сказать, что мой отец лгал мне?

      — Не надо воспринимать это в штыки. Неизвестно, кто начал весь этот сыр-бор первый: ангелы или родственники Элизы, — Асмодей попытался ободряюще улыбнуться, словно для меня его поддержка теперь имела хоть какое-то значение. Но, видимо, в эмоциях он разбирался не особенно хорошо, потому что от его улыбки хотелось больше плакать, чем радоваться жизни.

      Я судорожно вздохнула, не то от боли физической, не то от боли душевной. Станиславский был мне почти что другом. Долгие годы. А теперь он мой враг. Такой же, как и этот самовлюблённый король.

Предатель.

      — Ангелы? Какие ещё ангелы? Они что, тоже существуют? — не поняла я.

      — О-о-о… — протянул Велиал так, как будто испытал глубочайшее разочарование во мне. — Более идиотский вопрос сложно было задать. Аплодирую стоя.

      Для убедительности он даже вяло похлопал в ладоши.

      — Я ни разу не видела ангелов, да и, признаться честно, демонов я увидела только вчера первый раз в жизни, — огрызнулась я.

      — Ты со словами-то поосторожнее, девочка. И за тоном следи! — король все ещё лежал ко мне спиной. Однако я почувствовала, как внутри меня что-то неведомое сжало остатки духа. Я закашляла. Опять боль. Это никогда не закончится.

      Библиотекарь смотрел на меня склонив голову набок и молчал. По всей видимости, я его чем-то тоже обидела. Ну что я им не то сказала, что вывела их из себя?

      — Хорошо, — наконец он вздохнул и отошёл к окну, где до этого уже побывал Велиал. — Похоже, у Вас очень большой пробел в знаниях об Эдеме и Геенне и тамошних обитателях, и Вы ничего не понимаете в происходящем.

      — Ну отчего же. Про марионеток мне уже рассказали.

И про то, что никому из вас доверять нельзя, я уже в курсе.

      — Это самая малая часть. Подобно вашим наукам, есть свои законы: флора, фауна и много чего ещё. Хотя я не уверен, что ваш род когда-либо входил в Геенну, за исключением самого Набериуса, — чтобы не пропустить ни одного слова Асмодея, я перегнулась через подлокотник и внимательно слушала. Похоже, что он более адекватен, чем король Велиал. Надо бы посмотреть, что о нём пишут в интернете. Судя по тому, что его имя на слуху — он достаточно популярная личность в человеческом мире.

      — Не стоит путать падших и демонов — это разные сущности. Демоны появились ещё во время создания мира, когда зашло солнце. Это злобные духи, без плоти. Создатель сразу отправил их в Геенну.

Можно подумать, что Велиал прямо добрый дух.

      Я покосилась на короля и тихонько фыркнула. Тот молча разглядывал мой телефон. Пока что у него получилось только самостоятельно разблокировать экран, и он переключался между рабочими панелями с иконками туда-сюда. Видимо, графический эффект ему понравился.

      — Падшие же в прошлом были ангелами. Однажды в Эдеме ангельские войска раскололись на тех, кто разделял идею независимости его светлейшества Люцифера, и тех, кто был верен Создателю и примкнул к части войска Михаэль.

      — Проще говоря, взбунтовались против гнёта папочки, — наконец подал голос Велиал. — Бойня та еще была. А папа как всегда не при делах — как закрутилось всё, так сразу умыл ручки. В результате нескольких предательств и ухищрений нас все же тоже швырнули в Геенну. Пернатый болван Михаэль радовался как ребёнок, когда победил. Хуже всего, когда на поле боя все вершит случай.

      — То есть, по-вашему, если бы не случай, вы бы их победили? — я еле заметно усмехнулась.

      Велиал обернулся и посмотрел на меня крайне агрессивным взглядом.

      — А ты сомневаешься в нашей силе? — его голос был холоден, как зимний ветер в горах.

      — Я? Нет, что вы… — я поняла, что ляпнула просто невероятную глупость. По всей видимости, эта тема была очень болезненной для.. Хм.. Падших? Они так себя называют?

      Король рывком встал с кровати.

      — Минутка демонстрации, раз вчера тебе было мало. В этот раз веселья будет больше, — он схватил меня, поднял с кресла, развернул спиной и зажал рот рукой, чтобы никто меня не услышал.

      Через секунду мне показалось, что меня вывернули на изнанку и утыкали тысячами тонких игл, меня рвало на части, резало ножами и сжигало в ужасном неумолимом огне. Лишь спустя мгновение, которое показалось вечностью, всё прекратилось так же неожиданно, как и началось. Я бессильно повисла в объятиях демона.

      — Понравилось, девочка? Не волнуйся, есть ещё много, все самое интересное ещё впереди, — усмехнулся он.

Я молчала, мозг всё ещё ловил болевые ощущения. Вся боль, что я испытывала до этого, оказалась просто несущественной мелочью. Теперь же я была полностью психологически и морально истощена.

      Король небрежно кинул меня на кровать. Я просто повалилась на живот, и с трудом старалась не забыть, хотя бы, как дышать.

      — Ваше величество, думаю, вам будет это полезно, — Асмодей, судя по шуршащему звуку, что-то передал Велиалу.

      — Действительно. Что ж, тогда до встречи.

      Опять запахло серой. Я повернула голову и увидела лишь библиотекаря, который присел на корточках у моей кровати и смотрел мне в лицо. Велиала в комнате уже не было.

      — Не моё это дело, конечно, но Вам лучше его лишний раз не злить. Я очень давно с ним знаком, и лучше ему подчиняться, если Вы хотите прожить ещё хоть немного. А теперь, позвольте Вам чуть-чуть помочь, — он ослабил свой галстук и закатал рукав рубашки. Его руку тут же окутало ровное голубовато-зелёное свечение. Асмодей аккуратно коснулся моей головы, словно мог нанести мне какую-то травму или сделать ещё больнее, чем Велиал.

      Боль почти сразу начала утихать.

      — Ох, у Вас ещё и ребра сломаны! Дела… — пробормотал демон, медленно проводя рукой по моему позвоночнику. — Спина — один большой синяк. Так значит, это вас он вчера по церкви таскал. Я уж думал, они с Заганом не сошлись во мнениях.

      На меня навалилось какое-то неестественное спокойствие и умиротворение. Захотелось спать. Как я не старалась стерпеть, но все же зевнула.

      — Отоспитесь, Вам это будет полезно, — Асмодей одобрительно подмигнул. — Его величество вернётся через несколько часов. За это время вы полностью придёте в форму.

      Он встал и поправил брюки. Мне показалось, что он стал несколько бледнее, чем десять минут назад. Наверное, показалось.

      — У меня ещё куча книг на учёте не стоит, а мой Вам совет: примите душ и поешьте. А то у вас, правда, вид как у мертвеца. Собственно, я за него вас и принял. И стоит запомнить простое правило: с королём и общаться надо по-королевски. Я желаю Вам удачи и терпения, мисс, — он растворился в чёрном тумане, который окутал его за секунду и рассеялся столь же стремительно.