Страница 15 из 112
Полоумный плод мезальянса медведицы и броненосца издал душераздирающий визг и понесся вдоль стоянки, не разбирая дороги. Девушка ругнулась и покрепче вцепилась в холку зверя, одновременно прижимая ноги к его бокам. Таким манером они промчались до самого берега озера: ревущий вайг и почти лежащая на нем вампирша. В конце концов, девушке надоели скачки, тем более что медвежонок недвусмысленно понесся в сторону водоема, и она рявкнула во всю мощь легких, одновременно поглубже вгоняя когти в шею зверя:
– Стоять!
Эффект превзошел все ожидания: вайг так резко остановился, что наемница едва не сделала кульбит через его голову. Распластавшись на спине «мишки», девушка проникновенно пообещала:
– Еще раз попробуешь ослушаться, и я церемониться не стану.
Айшэ было все равно, как она выглядит со стороны, разговаривая с вайгом, ведь она была уверена, что зверюга поймет ее с первого раза.
Когда подоспели ее «тренеры», девушка уже стояла рядом с ездовым мутантом, который с опаской косился на недавнюю наездницу, но попыток сбежать не предпринимал.
– Ну что, засчитывается, или еще кого-нибудь объездить? – весело поинтересовалась она у парней. Судя по лицам, они, во-первых, были несколько шокированы произошедшим, а во-вторых, уже и сами пребывали не в восторге от своей выходки.
– Нет, больше не надо, – странно косясь на стыдливо опустившего морду зверя, произнес черноглазый, а потом его прорвало: – Ты вообще понимаешь, женщина, что это мой вайг? Их учат слушаться только одного хозяина! Да и вообще, на них без седла не ездят!
– Ребята, если уж вы собрались играть грязно, то будьте готовы к тому, что вас щелкнут по носу, – прищурившись, порекомендовала вампирша, а затем решила оставить парням возможность сохранить лицо: – Вы бы хоть потрудились разузнать, что я не человек.
Из разговоров местных она уже знала, что в этом мире живут не только люди, так что не опасалась афишировать свою инаковость и слегка выпустила когти.
Судя по глазам кочевников, они прониклись демонстрацией. Черные изогнутые когти сами по себе внушали уважение, а по твердости не уступали стали, являясь великолепным оружием.
На этом инцидент был исчерпан, и довольная девушка вернулась в отведенный им с Эльхиором шатер, чтобы умыться. У нее еще было время до того, как племя продолжит путь, и вполне можно было немного отдохнуть.
– Судя по всему, показательное выступление прошло успешно,– поприветствовал ее маг, растянувшийся на ковре и подтянувший под себя не меньше десятка подушек.
– Мне показалось, что в этом ты не сомневался, – заметила девушка, стягивая через голову порядком пропылившуюся тунику.
– Проколы везде бывают, а мальчишки явно не собирались играть честно, – ровно отозвался Эльхиор. – Но подстраховывать тебя я счел неуместным.
– В общем-то, все удалось, хотя я наглоталась песка и вспомнила половину любимых ругательств папы, – честно призналась она, отправляя шаровары следом за рубахой. Полноценно вымыться здесь бы не удалось, но хотя бы обтереться холодной водой было совсем не лишним.
– Зато теперь грех жаловаться, что тебе скучно, – заметил Ваэль.
– A я и не жаловалась, – вскинулась девушка.
Маг тут же, демонстрируя раскаяние, поднял ладони.
– Конечно-конечно, – показательно серьезно произнес мужчина.
– За своими поклонниками следи, – фыркнула вампирша, повыше закалывая уже порядком отросшие косички. Скоро переплетать придется, отметила она про себя, да и укоротить шевелюру не помешало бы, а то на некоторых особо длинных косах она уже сидела.
– Не обижайся, – попросил он, очищая успевшую помутнеть воду, за что был вознагражден благодарным кивком. Айшэ поняла, что, несмотря на неудачную реплику мужчины, зла на него не держит. Устроившись на подушках, которыми поделился напарник, вампирша потерлась щекой о его плечо, показывая, что вопрос можно считать закрытым.
Последующие четыре дня прошли куда спокойнее и, следовательно, скучнее. Молодые оболтусы из племени уже не пытались задирать вампиршу, только изредка опасливо косились. Правда, однажды ее пригласили на тренировку, где девушка с большим удовольствием настучала по буйным головам эфесом фалькаты. Калечить и убивать она никого не собиралась, а смягченный многослойной тканью удар лишь сбивал противников с толку. Но и кочевники смогли удивить наемницу. Когда один из них, молодой мужчина на пару лет старше черноглазого приятеля, взялся за кнут, Айшэ сначала лишь усмехнулась, но вскоре была вынуждена уворачиваться, перекатываясь по песку. От стремительных, как броски кобры, ударов, ей позволяла уйти только нечеловеческая скорость реакции, иначе бы ей пришлось туго.
После подобного выступления мир снова был восстановлен, а гостью взялись учить обращаться с новым для нее оружием. Айшэ испытала ни с чем не сравнимое удовольствие, когда у нее, наконец, начало получаться. Сила и скорость реакции сделали ее способной ученицей, хотя до мастерства было еще далеко. Впрочем, это лишь подхлестывало и воодушевляло. Теперь почти все время дневной стоянки, несмотря на жару, девушка гоняла своих непрошеных учителей до седьмого пота. Эльхиор, обнаружив, чем занята напарница, только посмеялся, но не стал мешать ей, так что общались они теперь только по вечерам. Айшэ даже купила у местного мастера кнут и тешилась приобретением, едва ли не под подушку его укладывая. Впрочем, возможность опробовать оружие в деле представилась довольно скоро.