Страница 75 из 91
О отец, неужели у меня могут быть родичи среди рыбоедов, неужели кто-то из чистых патири…
Ты говоришь по лоарски?! – Зоул не смог скрыть изумления.
Да, - удивленно повернулся хозяин, - а ты откуда его знаешь?
Это мой родной язык! – гордо ответил юноша.
Но ты говорил, что пришел с побережья , от рыбоедов!
Я жил там, но это не моя родина, только временное прибежище.
Тогда расскажи, как ты к ним попал.
Я расскажу, благородный Абех, но сначала скажи, что меня ждет?
Вождь сел, скрестив ноги, и долго глядел в стену, прежде чем ответить.
Ты умрешь завтра, на рассвете, на погребальном костре моего отца.
И снова умолк. Молчал и Зоул, молчала старуха у очага, вороша прогорающие угли. Наконец Абех не выдержал.
Когда мои воины нашли тебя и сестру, она сказала всего два слова: не враг. Но сейчас она лежит в белом шатре и ни кого не узнает. Ее бьет лихоманка. Знахари ее лечат. Она ничего не может рассказать о том бое. А старейшины посчитали тебя врагом. Мой отец, военный вождь патири, убит стрелой рыбоедов, племени крачек! Старейшины считают, что вы убили его, а потом расстреляли отвергов, чтобы свалить на них вину. Один из мертвых был связан…
Он предал нас. Доносил отвегам. Но остальные пернатые, мои спутники, тоже легли там…
Знаю. Поэтому ты у меня в доме, а не привязан к столбу посреди кочевья. Я по праву рождения новый военный вождь, но, пока нет войны, против воли совета старших бессилен даже я. Они решили: ты должен вести моего отца в небесную страну как слуга, как раб. Ты сильный воин. Деды и мой отец будут довольны. И ты должен быть благодарен. Это большая честь, вести к предкам вождя воинов патири.
Но я не могу. Я поклялся пернатым добиться союза.
Наши старики и раньше не любили рыбоедов. Но теперь…
А если я скажу, что с заката идет сильный, очень сильный враг, что чернорукие, которых вы с таким трудом прогнали, сами в страхе бежали от него.
Вождь не может верить на слово.
Тогда выполни мою последнюю просьбу, и я сам взойду на костер.
Клянусь, выполню, - Абех приложил одну ладонь к груди, а вторую поднял к небу, - Но сначала расскажи. Откуда ты родом, ты обещал…
Из семи царств Архонта, из Лоарии. По рождению я звался Сурат-ал-Латэр…
Как?! – изумленно воскликнул Абех, - Ты сказал Латэр?! А как звали твою мать?
Я не знаю.
А ее отца?
Кажется Белх из рода табиров, говорили, он был вождем степных племен… - Зоул замолчал, сам пораженный внезапной догадкой.
Так вот почему мы похожи! Ты мой брат!
Юноши долго сидели молча, разглядывая друг на друга. Первым заговорил Зоул.
-Где моя мать, я могу ее увидеть?
-Нет, – покачал головой Абех, - Она ушла в небесную синь.
Когда?
Давно, семнадцать кругов назад.
Как ее имя?
Нашу мать звали Алитэ. Она была последней в роду. Все табиры сгинули на равнинах Илла. А с ними еще многие и многие. Тогда были тяжелые года. Мой отец увел оставшихся за порог горящих гор. Тогда эти степи были пустынны. Он возглавил племена богини Пати, но не мог стать военным вождем, ведь он был худого рода. Его мать, моя бабка, была иноземкой. У самого порога гор Алитэ нагнала нас. Она приехала на илланской повозке. Тогда мой отец и решил на ней женится, ведь она наследница рода табиров. Она говорила, что была женой знатного воина Лоарцев, что в семи царствах у нее остался сын. У нас раб, выкупивший свою жизнь, не считается опозоренным, и она принесла табличку с подтверждением выкупа. Отец специально ездил к гахским толмачам, и они перевели ему. Только мать вернулась ослабевшей. Болезнь поселилась в ней. Вскоре после моего рождения она начала чахнуть. Наши лучшие знахари ничем не могли ей помочь. Когда она ушла в небесную синь, мне не было и круга. Через год отец женился вновь. У меня трое братьев и сестра. Но все братья легли у порога гор под копьями черноруких. Осталась только сестра.
Удивительны нити судеб. – Зоул вздохнул. Еще раз заглянул в глубь глиняного ведерка. Они с Абехом выглядели одногодками, а ведь юный вождь моложе его самое меньшее на четыре лета. Значит, Круг, в самом деле, дарил долгую жизнь. - Я не думал, что мне доведется увидеть родичей. И зачем. Только чтобы умереть на костре по прихоти властных стариков, по ложному обвинению…
Я не могу противостоять старейшинам в делах духов. Если бы сейчас нам грозили враги…
Война уже идет к вам. И если вы не вступите в союз с пернатыми, она просто проглотит вас и не поперхнется.
Война. Война. Слышу уже третий раз. Может, все это пустые слова. Многие испугались черноруких. Но мы отогнали их сами, без помощи рыбоедов.
Теперь сюда хлынут все племена степи и леса из-за порога гор.
Зачем им ломится сюда, под наши стрелы?
Тебе рассказывали о семи царствах?
Да, учитель иллан много говорил.
Того семицарствия, которое помню я, которое застала наша мать, больше нет. Я знаю, я стоял рядом с гармосом, военным вождем лоарии. Я видел, как гибла стража Илла. После этого я и бежал на край мира. С заката пришла новая сила - племена моря. Семицарствие одряхлело. Теперь оно просто упадет в крылья завоевателей.
Какие крылья?
Я оговорился... Аха сохраняла свои караванные тропы и оазисы только благодаря Астии. Илл хоть и был послушен, но всегда недолюбливал южан, к тому же он обескровлен гахами и лесовиками. Тары, почуяв слабину, ударят в спину лоарцам. Астия никогда не была воинственной. Завоеватели просто проглотят семицарствие и пойдут дальше. До степей и горящих гор. Если лоарцы искали только новых шкур для шатра своего царства, то этим нужно все. Они уже взяли себе рудники отцов металла.