Страница 54 из 91
Но, господин, хозяин рассердится, если я...
Не говори ему ничего. Иди к себе. Я скажу, что тобой доволен.
Девушка встала, зашуршав накидкой, и юноша отшатнулся, чтобы не коснуться ненароком нежной кожи, испугавшись, что тогда уже не сможет ее отпустить. Наконец, легкие шаги затихли в глубине дома. Сур упал на ложе, закрыв ладонями пылающее лицо. Боги, за что вы так жестоки?!
Наконец сердце перестало рваться из груди. Юноша, успокоившись, поднялся и подошел к окну. Ощупав взглядом стены соседних домов, бесшумно выскользнул наружу и, вцепившись пальцами в щель между камнями, начал спускаться.
Темные улицы были пусты, и только сторожевые коты у ворот испуганно шипели, поджав хвосты, едва лишь учуяв чужака. Под бледным светом Царицы ночи в нем просыпался Истинный волк.
Стража действительно стояла вдоль всего гребня мыса, сверкая бронзой доспехов. Сур прокрался мимо крепости незамеченным и, добравшись до подножия башни, затаился в тени камней, слившись с ними. Теперь оставалось ждать.
Вскоре ворота крепости с лязгом распахнулись. Из арки хлынул свет, и по дороге к маяку потянулась вереница жрецов. Впереди шел Отец города с большим глиняным кувшином, за ним шагали династы в длинных белоснежных одеждах, держа в левой руке корзины с дарами и амфоры, а в правой факелы. Сзади вели двух жеребят. В лучах лика Атес они казались ожившими серебряными статуями. Огненная змея медленно проползла мимо юноши и втянулась в проем ворот храма. Дождавшись, когда истает последний отблеск огня на лестнице, Сур отправился по следам жрецов и быстро догнал шествие. Теперь он бесшумно крался позади, держась на границе света.
Колонна вползла на первый ярус башни и, разделившись на два потока, обтекла основание пирамиды с двух сторон, вновь соединившись на закатном краю площадки у огненной чаши. Чужак, таясь в тени, крался за ними. Воткнув факелы в медные кольца на зубцах стены, династы вылили масло из амфор в закопченный котел. Двух жеребят и дары сбросили со стены вниз в объятья волн вспухшего приливом океана. Выстроились в ряд лицом на закат и, протянув руки к океану, запели гимны спящему в глубине. Рокот прибоя вторил им. Теперь водяные валы достигали самого основания башни, с шипением и грохотом бросаясь на древние камни.
Над головой разгоралось холодное желтовато-зеленое свечение. Сур посмотрел вверх. Огромная яркая луна висела в зените над каменной головой Спяшего в глубине. Но еще сильнее сияли медные глаза – чаши и драконьи клыки змея.
Отец города, взяв факел, повернулся и направился прямо к затаившемуся в тени чужеземцу. Сур съежился, вжимаясь спиной в холодные камни. Неужели он обнаружен? Теперь не избежать схватки. Сердце участило ритм, мышцы напряглись, горячая волна прокатилась по хребту. Волк, живший в нем, был готов.
Но старик, не заметив чужака, подошел к гладкой стене. Достав из-под одежд светящуюся тем же ядовито-зеленым светом, что и глаза змея, фигурку, вставил ее в щель между камнями.
Сур узнал фигурку. Точь-в-точь такая пряталась у него на груди. Он заглянул за ворот и в испуге прихлопнул ткань рубахи рукой, чтобы никто не заметил сияния. Зеленого сияния подарка одноглазого раба. Так вот кем был Фем! Не удивительно, что он не любил вспоминать времена, когда имел свободу и власть!
Раздался скрип и скрежет. Послышался шум бегущей воды. Тайные механизмы, приводимые в движение приливом, сдвигали камни, открывая в неприступной стене узкий проход. Остальные династы даже не оглянулись, продолжая петь гимны, глядя в темную даль океана.
Нужно было решаться, и Сур нырнул в проход вслед за стариком. Узкий коридор вывел его к подножию спиральной лестницы – гребня каменного змея. Старик поднимался по лестнице, ни разу не обернувшись. Казалось, уходящие в высь ступени бесконечны, но юноша одолел их и оказался вместе с династом на плоском темени Властителя Глубин. Отец города медленно прошел между горящих зеленым светом глаз Змея и, остановившись у края, швырнул горящий факел вниз в медный котел. Желтое ослепительно яркое пламя взметнуло вверх свои языки, словно клубок огненных змей. От вспышки Сур на мгновение ослеп, а потом... ему показалось - перед ним распахнулась бездна.
Горизонт ушел в бесконечность. Небо превратилось из звездного купола в черную опрокинутую вверх пропасть. И даже вода океана стала прозрачна, словно кристаллы горных слез.
Династ, воздев руки, что-то кричал в морскую пучину. А Сур обшаривал взглядом горизонт. Вспышка обострила не только обычное зрение, но и иные чувства. Он ясно понял, что учитель был здесь, стоял на этом же месте. Камни хранили отпечаток его ног. Они его помнили. Вот так же он всматривался в даль. Что искал он там, что увидел? Юноша старался понять. Зеленое сияние дарило его взгляду небывалую зоркость, помогая проникать до далекой россыпи островов Огненного Древа и даже далее, до последней земли закатного порога. И если справа горизонт был чист, то слева над полуденными островами нависла темным пятном непонятная дымка. Даже не тень, а предчувствие тени. Там ползли по лицу океана крохотные черточки черноносых галер. Сур снова и снова вглядывался в них, но взгляд уже терял силу. Зеленое сияние угасло. И остались лишь отблески от огня в чаше.
Ты увидел все, что захотел, слуга Ареха? - произнес, не оборачиваясь, верховный жрец. От тихого голоса династа Сур вздрогнул, словно от удара бичом. Значит, Отец города знал, что не один глядит за горизонт. Что ж, он делал это сотни раз. А молодой волк даже не слышал о подобном. Но как глубоко проник жрец в суть опрометчивого гостя?
Откуда ты знаешь, кто я? – юноша старался, чтобы его голос звучал уверенно и бесстрастно.
Ты увидел все, что захотел? - так же бесцветно повторил Отец города. - Владыка вод благосклонен к тебе сегодня, но не испытывай его и моего терпения.