Страница 52 из 91
А у тебя неплохой вкус. Знаешь, сколько я заплатил за нее? А, лучше тебе не знать. Сегодня я пришлю ее согреть твою постель...
И оборвал протестующего гостя:
Нет, нет, не спорь. Мой дом твой дом. Это лишь маленький подарок... Я многим обязан твоему отцу, многим... Или наш святоша и тебя держит на голодном пайке? - Засмеявшись, хозяин хлопнул Сура по плечу. – Ну, ничего, мы это исправим, наверстаешь. А теперь идем, мои гости заждались.
Они вышли из комнаты, и хозяин указал на нишу в стене галереи, задернутую дорогим, расшитым золотыми змеями покрывалом.
Здесь можешь сделать приношения перед трапезой.
Сур, откинув занавес, оказался в небольшом домашнем храме. Справа перед алтарем стояли статуэтки троицы, слева на подносе лежали готовые дары для возлияний и приношений, а прямо перед ним на постаменте зеленого камня, свернувшись в спираль квадратными кольцами и возложив змеиную голову с драконьими клыками на вершину пирамиды, спал серокаменный морской змей.
Ты хочешь, чтобы я ушел? - спросил из-за спины хозяин.
Нет, я не делаю ничего тайного - отвечал Сур, выполняя необходимые ритуалы у изображений богов Семицарствия.
Закончив, он взял ту бутылочку с ароматным маслом, которая не понадобилась, решив, что оно приготовлено для Властителя глубин, вылил несколько ароматных капель на змеиную голову, увидев в этом месте жирный блеск. И обернулся к хозяину. Тот выглядел удивленным.
Ты сделал немного неправильно, только… неужели ты веришь в Змея?
Чти богов земли, по которой идешь, и они не повредят тебе, но и своих не забывай.
Да, я вижу, Астер передал тебе свою мудрость. Что ж, дай тогда и я попрошу для тебя защиты у Змея. Своего старого знакомого он лучше поймет.
И толстяк шагнул в освобожденную гостем нишу.
Вслед за хозяином Сур вошел в трапезную. Вокруг уставленного блюдами низкого стола сидели на топчанах двое юношей и мощный беловолосый иллан.
Это Сурат, сын нашего друга Астера, - представил хозяин юношу, - а это владелец и кормчий галеры «Быстрый дельфин», что стоит в бухте, - указал он на мужчину. - Мой сын Стуа-адер, - жест руки в сторону правого юноши, тоже низкорослого и полноватого, но с густыми черными, тщательно уложенными в прическу, волосами. - И его друг Миа-астр, сын Да-асида, нижнего династа.
Еда была очень вкусна. Большей частью это были дары моря, приготовленные с незнакомыми южными специями. Многие блюда юноше не приходилось пробовать прежде. Фрукты и легкое вино с равнин Тара. А вот посуда, подносы и кубки вышли из мастерских Ареха. Стуа-ад любил роскошь, но при этом оставался истинным тариотом, в отличие от богатеев иных царств, зашедших в своем подражании лоарцам столь далеко, что начали считать обычаи своего народа чем-то позорным.
За обедом прислуживали все те же девушки, так что Сур мог оценить достоинства хозяйского подарка. Но нужно было думать не о том, совсем не о том. И, когда в разговоре зашла речь о цели его путешествия, он признался, что ищет названного отца, от которого давно не было вестей.
Он покинул мой дом накануне ночи высокого прилива, - с готовностью отозвался хозяин дома - Я как раз отправил тогда караван в Арех. Да, я хорошо помню. Астер собрал все в дорогу и ушел пешком. Я предлагал ему взять мою повозку, но он отказался. Скалт проводил его. Верно, Скалт? - Спросил хозяин у раба привратника.
Да, господин, - с готовностью подтвердил южанин, - я донес мешок господина Астера до гавани, а там он отправил меня назад и ушел к Башне.
Какой башне? - Сур встрепенулся, словно волк, почувствовавший запах добычи.
К башне Великого Змея, - ответил хозяин. – Может, хотел посмотреть с ее стен в море. День был солнечный. В полдень можно увидеть дно ямы в сто локтей у подножия башни. Я говорил, как раз накануне шествия. О, да ведь ты не знаешь наших обычаев... В эту ночь отец города и династы зажигают огонь в чаше на башне и приносят жертвы. В эту ночь, когда луна полна, вспучиваются воды и спящий змей открывает глаза, чтобы взглянуть на мир. И, увидев огни в наших храмах, в каждом городе по берегам Тара, он поймет, что дети его помнят. И не оставит нас своей защитой...
А могу я увидеть возжигание огня?
Нет! – казалось, Стуа-ада возмутила сама мысль о том, что чужеземец может оказаться у чаши, пред оком Змея. - Только десять династов! Десять, достойных предстать перед оком Владыки Глубин, понесут огонь по гребню скалы в храм! Даже родившимся в Тарте не позволено в эту ночь покидать домов. За этим следит стража. Даже нам можно только наблюдать за храмом из своих окон.
Жаль, хотелось бы посмотреть на это вблизи, – опечалился Сур.
Ты можешь осмотреть храм сейчас, – примирительно предложил хозяин, - даже взойти на его террасы, если договоришься со стражей.
Я могу проводить гостя, если он не против, - вызвался Миа-астр, сын династа, - и попросить охрану пропустить его на башню.
Я, буду признателен, – кивнул Сур.
Ну что ж, продолжим трапезу, - Стуа-ад был доволен, что запретная тема исчерпана, - вы еще не пробовали вот этого печеного угря...
Сур и Миа-астр направились вниз к пристани. Недалеко паслась давешняя стайка мальчишек в надежде на поживу, но, увидев иноземца в сопровождении земляка, утеряла к нему интерес и отправилась искать заработок в другом месте. Солнце все так же пекло с безоблачного неба, но с моря налетал свежий ветерок.
Удобнее всего подойти к башне со стороны моря, – рассказывал провожатый. - Там есть тропа, широкая и удобная, только пройти по ней можно только при отливе. Есть еще одна дорога от крепости к храму, но по ней могут ходить воины и Отец Города со жрецами.