Страница 32 из 91
Твоя взяла, колдун, можешь забирать мальчишку. Но смотри, обращайся с ним, как подобает. Он все-таки благородной крови, крови Латэров.
Я буду беречь его, как родного сына, Апсус свидетель...
А кто же будет давать Наэль твои варева? - спохватился хозяин.
Пусть благородный владетель не беспокоится. Я научу вашего садовника, как готовить необходимые снадобья. Он хороший лекарь и справиться без меня.
Толстая кормилица нашла Сура у пруда, где он отмывался от подвальной сажи и, прижав к груди так, что он едва не задохнулся, принялась причитать:
Сурат, маленький мой... как же это хозяин, Дадра милосердная... отдать тебя этому бродяге... лекарь он сильный, видит Ллуг, но ведь бродяга... как же ты, мой маленький... идем, я хоть покормлю тебя напоследок... кто то еще тебя покормит там... как же это, Ллуг всесильный, как... - и, продолжая причитать, Лана поволокла мальчика на кухню.
После, когда Сур уже не мог съесть не кусочка, кормилица повела его простился с Ноэль. Приемная мать, похоже, и не поняла, что Сур уходит навсегда. Занималась рукоделием, она даже не подняла взгляда от пеленок для будущего ребенка, и на прощальные слова мальчика лишь погладила его по голове да добавила:
Иди, храни тебя Ллуг.
Кормилица привела питомца к воротам и, спрятав глаза в платок, ушла в дом. Сур почесал за ухом сторожевого кота. Пятнистый зверь заурчал, довольно выгнув спину, потерся о колени. Отец так и не вышел проститься.
Лекарь уже ждал возле запряженной антилопой двухколесной повозки. На каменной скамье под масличником сидел Фем. По щекам старика текли слезы. И мальчик, уткнувшись в его обтянутую сухой старческой кожей грудь, тоже заплакал. Наконец садовник отстранил его.
-Тебе пора. Прощай, Сурат, мой сад теперь опустеет. Вряд ли я доживу до дня, когда ты вернешься. Помни старого раба. Пусть хранят тебя Ллуг и все пресветлые боги. Вот, возьми. - Старик вынул из-за пазухи причудливую медную фигурку, похожую на летящую птичку. - Мне он уже не нужен, а тебя охранит в дороге. - И уже обращаясь к Астеру, добавил - Береги мальчика, господин, он лучшее, что было в этом владении.
Фем поднялся со скамьи, сгорбившись больше обычного, тяжело опираясь на палку, и побрел к своим грядкам. Сердце Сура сжалось и не захотело биться. От него уходил единственный человек, которого он искренне любил.
Садовник уже скрылся за оградой, а слезы все катились и катились из глаз. Астер тихо стоял позади, потом, положив руки мальчику на плечи, спросил:
-Ты готов?
-Да, господин, готов. – Стараясь подавить дрожь голоса, ответил Сур, вытер слезы и шагнул к повозке.
Зови меня учителем. - Поправил его Астер, направляя антилопу на полночь по выбитой в камне колее.
Скрипя рассохшимися осями, двуколка увозила Сура по тесаным камням тракта все дальше от привычных полей родного дома, на полночь, в холодные земли Ваилла.
Всего три раза заночевали учитель и ученик под кровом постоялых дворов. Потом лекарь продал антилопу вместе с поклажей и свернул на пыльный проселок, уходящий на восход. Очень скоро Сур потерял счет промелькнувшим мимо дням.
Сначала появился грохот. Вслед за ним в облаке пыли явилась обитая медью боевая колесница, влекомая четверкой антилоп. Заметив путников, возница резко натянул вожжи. Рогачи встали на дыбы. Камни полетели из-под копыт, но повозка остановилась.
-Эй, далеко еще до Ларата?
Из повозки на Астера устало глядел иллан в островерхом медном шлеме и дорогих чеканной бронзы доспехах, придерживая укрытого до подбородка шкурой леопарда лоарца. Бледное до синевы лицо владетеля покрывали капельки пота. Глаза закрыты. Черные с проседью волосы выбивались из-под льняной повязки, с большим бурым пятном.
-Полтора дня. Если поторопитесь, один…
-А вода, где здесь вода?
-Полстадии вперед. Там колодец. Только вы не успеете.
-Что? Не успеем что? – белые брови витязя удивленно взлетели вверх.
-Вы не довезете господина до города…
-Не каркай, бродяга. – Тонкие губы воина озлобленно сжались. – Тебе то какой акх шепнул.
-Я жрец Апсуса. – Устало ответил Астер.
-Лекарь?! – Теперь иллан расплылся в радостной улыбке. – Что ж ты молчишь, акх тебя дери, доставай свои снадобья! – И повернувшись к вознице, скомандовал. – Расстилай под деревом, остановимся здесь.
Астер, тронул за плечо мальчика, глазевшего, как воины раскатывают под раскидистым буком дорогой Астийский ковер.
- Сур, пойди, собери хвороста.
Сухих сучьев под деревьями было вдоволь, и пока лоарца осторожно снимали с повозки, мальчик уже развел костер, воткнув рогулины с перекладиной для котелка. Учитель, осмотрев рану, подозвал Сура.
-Вскипяти воды, приготовь мазь астоли и лунный настой.
До заката ученик лекаря дважды грел воду, заваривая пряные и остро пахнущие травы. Наконец лихорадка отпустила владетеля и он уснул здоровым сном. Возблагодарив Апсуса, Астер распрямил усталую спину, подошел к костру, и, сев рядом с мальчиком, потрепал ему волосы на макушке.
-Ты молодец. – Учитель был более чем доволен, не часто подобная улыбка посещала его лицо. - Теперь отдохни. Утром пойдем дальше.