Страница 67 из 94
Учёный неопределённо пожал плечами и сел за стол.
— Возможно, мы и здесь имеем дело со злой волей, или, — Джон сделал паузу, — или с чьим—то недопониманием.
— Непостижимо! Но неужели ничего нельзя сделать?! Ведь с компьютерным вирусом мы справлялись?
Учёный снова пожал плечами.
— Возможно, ты прав, но, видишь ли в чём дело, нам катастрофически не хватает времени. Скоро начнутся взрываться не только АЭС, но и пусковые установки, и тогда...
Хьюз задумчиво уставился в пол.
— Но учитель, — наконец, встрепенулся он. — Должен же быть какой—то выход, вы сами учили – нет безвыходных ситуаций. Мы не ягнята, безропотно идущие на заклание, и не понимающие что с ними происходит!
Учёный улыбнулся.
— Ты, верно подметил, мы не ягнята, дожидающиеся своей очереди. Правильно, безвыходных ситуаций не бывает.
— Но что ж вы предлагаете, мэтр? — взволнованно спросил юноша. — Улететь?
Гаррис отрицательно покачал головой.
— Мне это тоже приходило в голову. Да, у нас уже есть колонии на Марсе… Не выход. Улетим мы с тобой, улетят члены совета, мы даже можем взять с собой семьи. А как же остальные? На всех кораблей не хватит... — Джон замолчал, как будто ему не хватало воздуха, но затем продолжил: — Впрочем, я не исключаю того, что кто—то всё же попытается покинуть Землю. Но не кажется ли тебе, что это похоже на бегство — бегство крыс с тонущего корабля? — он взглянул на Хьюза, но тот хранил молчание. Не дождавшись ответа, Гаррис продолжил: — Кроме того, мы не нашли на других планетах топливо для наших кораблей, а это значит, что станем пленниками этих планет и не сможем вернуться...
— Но куда и зачем возвращаться?! — перебил учёного Хьюз, но даже не заметил этого. — Вы же сами сказали: произойдёт глобальная катастрофа, на Земле будет властвовать радиация!
Старый учёный печально улыбнулся:
— Да, так будет. Но не вечно. Даже школяру известно, что любое соединение рано или поздно распадается. По моим подсчётам понадобится две тысячи лет для того, чтобы Земля начала обновляться. Вновь потекут чистые реки, в которых будет полно рыбы; вырастут новые леса...
— Две тысячи лет, — прошептал Хьюз. — А мы тем временем перемрём как мухи.
— Ого, не слишком ли сильно сказано, коллега!? — почти весело произнёс Гаррис.
— Простите, учитель, но как же тогда быть?
— Быть или не быть – извечный вопрос. Помни, выход всегда есть.
Молодой человек подался вперёд.
— И вы его нашли? — глаза его загорелись.
— Да… конечно… если можно это назвать выходом. Я предлагаю переждать...
— Переждать? — разочарованно протянул Хьюз. — Две тысячи лет?
— Кажется, я вас разочаровал, коллега? — усмехнулся Гаррис.
— Но где? Вы же сами...
— Под землёй. Да, под землёй. В нашей стране, да и на всей планете, много пещер. Некоторые из них очень глубоки и, как утверждают спелеологи, где—то там соединяются. Так вот, я предлагаю укрыться в этих пещерах и переждать пока на Земле будет властвовать радиация.
— Но, учитель, — вновь перебил Гарриса молодой человек, но и на этот раз вряд ли замечая свою бестактность, — вы говорите так, как будто этот период продлится неделю или месяц.
— Понимаю. Ты слишком молод, чтобы остаток жизни прозябать под землёй. Но поверь, я уже проводил кое—какие замеры... там, — учёный указал вниз, — можно устроиться довольно неплохо, и даже с некоторой долей комфорта.
— Я не о том, — возразил юноша. — Но там же нет условий для развития.
— Зато есть все условия для жизни!
— Но человек за это время деградирует, — не сдавался Хьюз. — Это ужасно!
—Ты хочешь сказать: человек вернётся к первобытному состоянию? Что ж, возможно, но я не нахожу в этом ничего страшного, даже наоборот. Представь, когда-нибудь люди выйдут в светлый прекрасный мир, с чистым воздухом, не загрязнёнными реками, девственными лесами. Восстановление произойдёт очень быстро. А главное, не отягощёнными нашими ужасными знаниями! Право, я им завидую.
— Жаль, только нас не будет, — мрачно заметил Хьюз.
Старый учёный внимательно взглянул на него.
— Как знать, как знать.
Но юноша то ли не расслышал последних слов Гарриса, то ли не обратил на них внимания.
— Наверное, вы правы, — тихо произнёс он. — Иного выхода у нас нет. Но так ли всё будет безоблачно, как вы описали?
— Не так мрачно, молодой человек. Надеюсь, люди не превратятся в спелеобионта — пещерного человека и не покроются шерстью, — улыбнулся мэтр.
— Я не о том. Выйдя в этот прекрасный мир, который вы описали с таким вдохновением, человек возьмёт в руки дубину, начнутся войны и, в конце концов, они уничтожат сами себя, как это случится с нами... случилось, — поправился юноша.