Властители мира

Наконец Хьюз медленно поднял голову.

— И этой третьей силой буду я? – начал он. — Но каким образом? Как помешать?.. – и вдруг понял, что его вопросы обращены в пустоту. Хьюз бросился вперед. На том месте, где только что стоял Джон Гаррис, никого не было. Напрасно юноша ощупывал скалу  — никакой щели, куда мог бы протиснуться человек.

 В голове творился сумбур из обрывков мыслей. Наконец, немного успокоившись, молодой человек прислонился к скале и, опустив голову, задумался:

 «Что это было?! Галлюцинация? – он не исключал такой возможности, тем более в последнее время с ним творилось что-то странное. Но уж слишком реально все было, совсем не похоже на воображение ума. – Или это гений мэтра, сумевший пробиться сквозь толщу времени?» — чем больше Хьюз рассуждал, тем больше склонялся к последнему. И пусть ему еще многое было непонятно, на многие вопросы не получил ответа, одно знал точно: отныне он уже никогда не будет один! И ещё понял, что это вовсе не конец, а только начало – начало новой главы…

*  *  *

Криг сидел на корточках у костра и на углях жарил змею. Необычное «блюдо» шипело, как будто пресмыкающее было ещё живое, хотя карлик «собственноручно»  отгрыз гадине голову и содрал кожу. Пещера наполнялась аппетитным запахом жарёного мяса. Карлик руками выхватил из костра свой необычный обед и, вытащив из-за пояса длинный нож, отрезал кусочек. Наколов его на острие, протянул нож сидящему у стены Прусту.  Профессор уже не имел того презентабельного вида, что  был вначале. Блестящий костюм потускнел; покрылся слоем грязи и пыли, подозрительными зеленоватыми пятнами. Кое-где был прожжён насквозь. На лысине «красовалась» широкая сажевая полоса.  Одно стекло в очках треснуло,  другое  — то ли запотело, то  ли  помутнело. Поминутно их снимал и подслеповато щурясь, пытался протереть линзы пальцами.  

— Благодарю, Криг, я не голоден, — отказался он.

— Ну, не хотите, как хотите, — коротышка вонзил зубы в сочное мясо. – Зря вы это, — энергично работая челюстями, невнятно пробормотал он. — Брезгуете? Хотите, я вам поймаю краба?

  Пруст что-то промямлил. Расценив это как отказ, Криг продолжил:

 — Надеетесь на своё бессмертие? Ну и зря. Я вон тоже… а кушать всё равно хочется. Кстати, профессор, вы обещали, что я подрасту?.. 

 Дитрих опять что-то прошептал.

 Карлик поднял голову:

 —  Чо-чо?

— Я не успел взять твою кровь на анализ,  —  чуть громче сказал Пруст.

— А-а.

Несколько секунд в пещере раздавалось лишь громкое чавканье. И вдруг Криг застыл с открытым ртом, словно что-то вспомнив или поняв.

— Дитрих, — заговорил он свистящим шёпотом, — это значит я не…  — карлик вскочил на  ноги. На нём было что-то вроде короткой туники, сделанной из остатков куртки, подпоясанной кушаком из змеиной кожи. В руках он держал длинный нож.

— Пустое, — бесцветным голосом ответил Пруст, снимая очки.  – Сколько раз тебя кусали эти… а ты жив.

Криг, кажется, немного успокоился, и сев, вновь принялся за трапезу.

— Зря вы это, — снова сказал он. – Жаркое из змей подают в лучших ресторанах. Эх, профессор, всё-то мы проспали. Надо было проснуться на тысячу лет раньше.  А ещё говорили: «мы будем богами на Земле». – И вдруг карлик замолчал, что-то почувствовав. Странная тишина повисла в пещере. Он поднял голову. На него смотрели два выпученных глаза Пруста . Слишком хорошо Криг знал этот безумный взгляд. Его рука непроизвольно потянулась к ножу. 

  — Криг, я вижу тебя, — прошептал Дитрих.

— А раньше что же, профессор? – осторожно спросил коротышка.

— Криг! – закричал Пруст. – Я хорошо тебя вижу! Понимаешь?! – очки полетели в костёр. – Криг, я голоден. Давай сюда твою змею. Мы будем богами – Богами подземелья!

Конец