Страница 106 из 118
- Сударь, я здесь!
Дик поднял голову к нависавшему над мостовой балкончику, увитому плющом и удовлетворенно кивнул.
- Я так и думал!
Он поднялся на второй этаж и постучал в дверь.
- Ну вот, сударыня, ваша фея с мешком подарков к празднику. Правда, я не очень гожусь в камеристки, разберешься?
Хрупкая тоненькая ручка, высунувшись в приотворенную дверь, ухватила мешок. Как не стремителен был промельк легкого девичьего силуэта за приоткрывшейся на пядь дверью, Дик все же разом оценил обстановку.
- Слезы, это точно не миндальное притиранье…
- Я не пла-а-ачу…
- Готов поверить на слово, - вздохнул Дик.
Он устроился у входа в комнатушку, упершись в стену проема длинными ногами, и принялся давать советы из неисчерпаемого списка герцога-виноградаря.
- Про руки не забудь! Моей жене постоянно достается за это.
- Она красива?
- Я принял ее за тринадцатилетнего мальчишку при встрече, и до сих пор бы так считал, если бы не чудо.
- Какое?
- Все тебе расскажи…
- А про меня ты все понял с первого взгляда?
- Пуганую ворону на мякине не проведешь…
Звонкий девичий смех был ему ответом, Дик удовлетворенно кивнул.
- Я так боюсь тебя подвести, Дик. Волосы, еле расчесала…
- А что ты с ними сделала?
- Смола… Лейла постригла концы, но то, что осталось, так коротко…
- Ничего, отрастут. Лейла – это жена бургомистра?
- Мы с ней в родстве, это некоторое время их удерживало, потом перестало.
- Не вспоминай ты о них! Лейла… Это не ее я видел на балконе ратуши? А в каком вы родстве?
- Она моя родная тетя.
- Так вы похожи?
- Как все родичи, ты разве не заметил?
- Ты так здорово выглядишь в обличье сорванца с набережной, что сходство и не разглядишь. Впрочем, мужчины вообще не очень наблюдательны.
- Не все, к несчастью… Боюсь, не надела ли я что-нибудь задом наперед, зеркала нет…
- Я взгляну?
- Только не ругай меня, если что не так.
Дик толкнул дверь и откровенно залюбовался виденьем – стройная, тоненькая девушка с нежным личиком светлее магнолии, глазами цвета моря, огромными широко распахнутыми, предстала перед ним. Ее легкость и хрупкую юную грацию не портила, а подчеркивала изысканная короткая стрижка. Волосы в крупных кольцах были цвета золота.
- Ну как? Я ничего не перепутала? – спросила девушка, легко касаясь тоненькими пальчиками бирюзового шелкового платья.
- Не разглядел, извини.
- Ну, полно насмешничать!
- Все хорошо, Лика, все так хорошо, что просто даже не верится. Набрось плащ и полумаску и давай руку!
Двое заговорщиков быстро спустились по шаткой лестнице и, безошибочно минуя хитросплетенье улочек, проходных двориков и переулков, вышли к зданию ратуши с ее непарадного «фасада». Незнакомым большинству обывателей путем, зато хорошо известным Лике, частенько пробиравшейся им к тетке, вынужденной скрывать эти встречи от мужа и его многочисленной въедливой родни, они прокрались на галерею бального зала. Там, среди пыльных изломанных стульев была крохотная смотровая площадка. Зоркая по-морскому Лика, мигом разглядела высокую фигуру в лиловом плаще в окружении разряженных дочек сливок местного общества.
- Это не он,- разочарованно вздохнула Лика.
- Как ты это поняла? – удивился Дик, готовый поклясться, что видит короля.
- Нет, это не он, а тот, молчаливый и синеглазый. Они просто поменялись плащами, - с трудом скрывая подступавшие слезы, прошептала девушка.
- Отлично, значит, мы знаем, кого искать! – обрадовался Дик.
- Его здесь точно нет… трудно дышать, уведите меня отсюда, - устав бороться с рыданиями, взмолилась Лика
- Не проблема! Пойдем скорее!
Прежним путем, не спугнув ни единой мышки, Дик со своей спутницей покинули ратушу. Глубоко вдохнув полной грудью бриз, долетевший до задворок ратуши, Лика снова повторила, подавляя отчаяние.
- Это был не он.
- Если хочешь знать, то я за него только рад. Бедняга Рон, он самый терпеливый из нас с некоторых пор, но все же такие пряники и для его выдержки неслабое испытание.
- Да, ты прав, но я так хотела повидать его, хоть раз перед вашим отъездом, - с видимым спокойствием, на самом деле в тоскливом отчаянии призналась девушка.