Страница 13 из 126
- Мы отдаем их лесным демонам, - Рита раздраженно прищурилась, строго оглядывая сестру, но при этом продолжила рассказ, - взамен они дают нам ткани, посуду, оружие. В зависимости от того, что мы попросим.
- Демоны? – Несса удивилась. Кочевники называли так недружественные силы, а, лесные демоны, по словам охотницы, занимались вполне мирной торговлей. Правда, их интерес именно к мертвецам настораживал.
- Да. – Рита отхлебнула немного отвара, - они всегда наблюдают за тем, кто вошел в лес. Могут оказаться рядом за секунду, как из воздуха возникнуть. Они могущественные. Но не причиняют нам вреда.
- Как они выглядят? – все продолжала расспрашивать Нессанда.
- Очень высокие, с белой-белой кожей и большими глазами. – За сестру ответила Вита. – Они приходят в деревню раз в год. Обменивают вещи на мертвецов и уходят. Так просто их редко кто встречает.
Тайс и Несса взволновано переглянулись: высокими и белокожими были те странные люди в карьере, которые собирали мертвецов с марша... Возможно, именно о них сейчас говорили сестры.
Тайсанд промолчал. Он еще за ужином решил: о карьере и громадине, забирающей мертвых, стоит поговорить с главой деревни, Валентином. Сейчас юноша убедился в правильности своего решения. Кажется, этот вопрос касался поселенцев еще больше, чем Следующих за Белым Зверем.
- Значит, мертвых вы обмениваете на вещи? – только спросил он.
- Именно. – Отозвалась Рита. В ее глазах сверкнула надежда, что проблема на этом решится.
- Откуда мне знать, что вы не собираетесь нас убить?
Рита поперхнулась отваром, а Вита тихо захихикала, но Тайсу, впрочем, было не до шуток.
- Раз вам только выгода от лишних мертвецов? – продолжил он с подозрительностью.
- Серьезно? За кого ты нас принимаешь? - Рита вскипятилась, - мы вас по доброй воле приютили, а ты думаешь, мы головорезы? - и это она слышала от кочевника! Варвара, дикаря, который ел сырое мясо и мылся раз в год!
- Он просто соблюдает осторожность, - закатив глаза, протянула Вита и будто невзначай уложила свою ладонь на руку Тайсанда.
- То есть, оба мертвеца в той комнате, - юноша непонимающе покосился на жавшуюся к нему девушку. И зачем она ластилась к нему? Это не сбило его с недоверительного тона, - ваши родственники, умершие в этом году?
Рита недовольно вздохнула:
- Нет. – Она отвела взгляд, - женщина – да, это сестра бабушки, она уже несколько лет как лишилась ума, разучилась говорить. Могла только есть и спать. В конце концов умерла. А мужчина не наш родственник, но близкий друг. Он работал и жил у нас. Заботился о домашних животных. У него не было своего дома и семьи. Он много лет провел здесь, так что когда он умер, здесь и остался. – Рита сделала небольшую паузу, а потом прибавила, - нам не в чем винить себя и незачем оправдываться.
- Но ты все же оправдываешься. – Подметил Тайсанд и тут же словил на себе разозленный взор собеседницы. Он оглянулся на притихшую Нессанду. Девочке, которая итак недолюбливала образ жизни поселенцев, от таких устоев будет еще сложнее привыкнуть к новому месту... Впрочем, разве у них был выдор? Зима наступала, и по сравнению с голодом и холодом культурные различия - не такая большая проблема, – ладно, - это был акт перемирия, - мы с Нессой вряд ли сможем понять ваши законы, но это ваша земля, мы здесь гости, я все понимаю. Мне просто нужно было удостовериться, что нам ничего не грозит.
- О, я надеюсь, что ты удостоверился! Нас ведь так легко спутать с убийцами! – Рита вскочила, видимо, она еще не дозрела до мира.
- Успокойся, Рита. – Вдруг раздался голос Викторы. Все замолчали и оглянулись на лестницу, по которой медленно и неспешно спускалась старуха, - кочевники живут по соседству со смертью и знают о ней побольше вашего. – Она приблизилась к столу и серьезно оглядела Тайсанда, - и они знают, что смерть поджидает человека всюду. – Она повернулась к Рите, - не стоит удивляться его осторожности и тем более злиться. – Виктора снова перевела взгляд на кочевника, - а тебе нужно начать относиться к нам и нашим обычаям с большим уважением и терпимостью, если ты хочешь пережить эту зиму в нашей деревне. Я травница и ко мне приходит много разных людей. За долгую жизнь я научилась понимать, что привычное мне – дико для человека из других земель. Однако мало кто из моих односельчан хотя бы задумывался об этом.
- Я понимаю. – Кивнул Тайсанд, отводя взгляд. На минуту он замер, размышляя, а потом, вздрогнув, признался, - Нико сломал одну вашу дверь. Но завтра же я все исправлю.
- Уж конечно исправишь! – проскрежетала Виктора и почему-то обратилась к Нессе, - но если этот кобель еще что-нибудь натворит, клянусь, он будет спать на улице, - она поплелась обратно к лестнице, но, прежде чем подняться, снова обернулась к девочке, прибавляя, - и говоря «кобель», я не обязательно имею в виду пса. – Она многозначно кивнула, а Нессанда не смогла удержаться и тихо засмеялась.
Даже на лицах напряженных Тайса и Риты возникли легкие улыбки. Впрочем, они старались не пересекаться взглядами.