Страница 6 из 18
- Ведьма, - подхватил другой.
Изумлённые восклицания и ругательства, одно изощрённее другого, посыпались со всех сторон. Мужчины принялись целовать амулеты, а глоссы-стражники выхватили копья.
Ой, мама! Сейчас убьют! Всё-таки Шеска была права!
От страха меня затрясло сильнее, а горячие потоки в теле превратились в раскаленную лаву. И вдруг, словно по команде, зажглись веером огни на трех высоких столбах вдоль дороги. Непонятная сила, нарастая, прилепила меня к железной опоре, и тут на здании на углу вспыхнул яркими цветами пластик, наполовину оплетённый плотоядными лианами. Сквозь трещины по нему пронеслись какие-то разноцветные письмена и фигуры, а затем мужской голос произнёс громко и почему-то весело: «Боитесь, что интернет в роуминге высосет всё до копейки?» Тут же появилось громадное лицо коротковолосого блондина, потягивающего соломинку.
- Духи! Нам явились духи! Они хотят нас высосать! - истошно заорали люди. Одни принялись кланяться и истово целовать амулеты, другие бросились бежать в панике, давя стоящих рядом. А мне стало так нехорошо, что я медленно сползла по столбу на землю, и в голове моей поплыло. Кто-то пнул меня палкой, и мои ладони оторвались от тёплого железа. Тотчас светопреставление прекратилось: огни на столбах исчезли, Дух с соломинкой и странным именем Тырнет — тоже. На перекрёстке остались лишь немногие, большинство же как ветром сдуло.
Немного поколебавшись, стражники всё же окружили меня тесным кольцом. Острые концы копий уже готовы были коснуться моих лохмотьев и вонзиться в тело. Эх, потерять бы сознание, но это было бы слишком хорошо.
За спинами вооруженных глоссов послышалось снова:
- Хэйдо!
Стражники расступились. Гигант шагнул вперёд и бесстрашно склонился надо мной:
- Эй, чумашка, это ты сделала?
Я отрицательно замотала головой, хотя чувствовала, что дело было во мне. Похоже, и синеглазый в этом не сомневался. От его внимательного и умного взгляда меня пробрало до самых косточек, и я, вяло пожав плечами, пробормотала:
- Не знаю. Оно само...
- Само, значит, - гигант задумался. Наверное, не верил. Жаль. Достаточно одного его слова стражникам, и их копья завершат мою короткую жизнь.
- Простите, - жалостливо промямлила я. - Я не знаю, как... Это после удара молнии...
В глазах гиганта промелькнул интерес — похоже, громы, молнии и говорящие духи не пугали его, совсем, наоборот.
- Господин, простите мою дочь, она не ведьма, - умоляюще произнес отец. - Она просто девушка, которой досталось от духов. Уж не знаю, прокляли они ее или одарили...
- Испорченный товар в дань привезли? Не побоялись, что перережем вас всех, а, солёные? - сурово спросил синеглазый. - Или нормальных уже не осталось?!
Отец склонил голову:
- Простите, господин. Жрец велел, Акху, чтобы ее отвезли... Мы бы сами ни-ни...
Я решила, что сейчас и отцу придет конец, но ярко-очерченные губы синеглазого внезапно растянулись в хитрую улыбку:
- Духи, говоришь? Ладно, разберемся. Зато не скучно! - он снова посмотрел на меня и протянул руку: - Поднимайся, степница.
«Надо же, - подумалось мне, - а он смелый! Я бы и сама к себе не прикоснулась».
Я замялась, не решаясь вложить свои пальцы в большую ладонь — вдруг его шарахнет искрами? Тогда он точно не будет больше так улыбаться. Однако синеглазый не стал дожидаться, когда я решусь, сам легко поднял меня с земли и поставил на ноги. Те начали предательски разъезжаться, уж слишком много сил ушло из меня в железный столб.
- Так, похоже, идти ты не можешь, - скривился синеглазый и одним махом взвалил меня на плечо. Я чуть не поперхнулась не столько от неожиданности, сколько от того, что его наплечник врезался в мой живот.
- Господин! А как же... - услышала я голос молящий отца. - К казначею?
- Скажете, девушку забрал начальник стражи. Повозку там же разгрузите. После полудня откроют шлюзы, - распорядился синеглазый. - На три дня.
- Но господин... - вякнул Саро. - Раньше открывали на неделю.
- На три, и пять ударов палкой этому умнику, после того, как разгрузятся, - приказал гигант. - Хэйдо!
Он пошел прочь от моих соплеменников, куда-то к центру города. Бетонная дорога перед глазами затряслась и поехала, подскакивая в такт здоровенным башмакам гиганта, словно меня не несли над ней, а она ползла сама.