Страница 40 из 82
Телдин снова покачал головой. Это становилось все глубже, и у него никогда не было ни интереса, ни решимости озадачиваться философией. А еще ему становилось страшно. — И именно так это должно работать? — спросил он.
— Серьезно сомневаюсь, — тут же ответил Эстрисс. — Я думаю, это результат в том, что вы не знаете, как управлять функциями плаща. — А это опасно?
— Я думаю, что это вполне возможно, — рассудительно ответил ему иллитид. — Хотя это было впечатляюще и очень эффективно, но энергия, которой вы обладали на баке, была относительно незначительной, как это обычно бывает. Нет никаких оснований полагать, что демонстрация, которую мы наблюдали, является самой мощной способностью, которой обладает плащ. Вполне возможно, что вы можете случайно вызвать функцию, которая является более значительной, которая будет вливать больше энергии через ваше тело. Возможно также, что ваше непреднамеренное… участие… в этом, сделает так, что поток энергии может навредить вам.
— Или убить меня, — тихо добавил Телдин.
— Или убить вас.
— Что же мне делать? Никогда не пользоваться плащом? Я не знаю, как я использовал его на этот раз.
— Нет, — резко ответил иллитид. — Решение никогда не использовать плащ бесполезно. На этот раз запуск энергии плаща сработал случайно. Вы не собирались сознательно использовать его. Кажется вероятным, а возможно, и неизбежным, что вы снова вызовете его случайно.
— Но тогда что, же мне делать? — в отчаянии спросил Телдин. — Я не могу снять плащ, и если я не сниму его, то, в конце концов, он убьет меня, не так ли? Он прошептал одно из наемнических ругательств Элфреда. — Вопрос только в том, что убьет меня первым — плащ или неоги?
— Есть другой способ, — твердо оборвал его Эстрисс. — Я сказал, что эффект истощения произошел просто потому, что вы не знакомы с управлением плащом. Впрочем, если бы вы внимательно…
Телдин несколько мгновений помолчал, потом настойчиво спросил: — Но как? Он никогда ничего не делает, когда я этого хочу, только когда он сам этого пожелает. Он вздрогнул. На мгновение он почти поверил, что плащ за его спиной — это какой-то разум, возможно, зловещий, учитывая то, что происходило с ним в последнее время, который играет с ним, как кошка с мышью… прежде чем убить.
Эстрисс затряс головой так яростно, что его лицевые щупальца затрепетали. — В эту ловушку легко попасть, приписывая плащу разум, — твердо сказал он, — но я призываю вас не попадаться в нее. У плаща нет чувств, ни одного, но… Глаза существа закрылись под двойными веками. — Но в каком-то смысле вы правы. Проблема заключается в «запуске» плаща.
— А как вы обычно запускаете в действие магические предметы?
— О, есть масса вариантов, — ответил иллитид. Для некоторых предметов — это просто нужное слово, которое должно быть произнесено вслух или повторено мысленно. Для других достаточно визуализировать желаемый результат. Для третьих — это просто воздействие вашей воли, словно, когда вы двигаете рукой. Существо остановилось. — Судя по моим исследованиям «Джуны», — продолжил он, — есть и другие пути. В конце концов, слово команды — это просто ряд символов, в данном случае, произносимых слогов, нанизанных друг на друга в определенной последовательности. Есть и другие виды символов. Мое исследование предполагает, что некоторые элементы могут быть вызваны визуализацией последовательности геометрических форм или отношений. Или даже, возможно, последовательностью эмоций. Вы понимаете?
— Только смутно, — признался Телдин, — но я, все-таки, не очень понимаю, как слово может что-то вызвать. Он помедлил. — Какое это имеет значение?
— Что вы почувствовали, Телдин? — напряженно спросил Эстрисс. — Что вы чувствовали, о чем думали, когда дрались с человеком на баке? Попробуйте вспомнить.
— Я почувствовал страх, — мгновенно ответил Телдин. — Я подумал… Я подумал, что сейчас умру.
— Будьте точнее.
— Я не знаю.
— Я видел ваши движения, когда пытался добраться до вас. Вы протянули руку к нападавшему человеку. Почему? О чем вы думали? Что именно?
Телдин попытался мысленно вернуться к тому моменту, но это было трудно. Воспоминание было расплывчатым, нечетким. Да, иллитид был прав. Он протянул руку. Почему? Чтобы спасти себя? Чтобы блокировать взмах этого смертоносного меча… — «Чтобы остановить его». Но как?
— Не знаю, — сказал Телдин, — это был просто рефлекс. Он бы не сработал.
— Но вы остановили его, — напомнил ему Эстрисс. — Возможно, плащ откликнулся на ваши эмоции, на ваше желание остановить этого человека любым возможным способом. Возможно, это было желание, непреднамеренный акт воли… если в этом есть хоть какой-то смысл. Иллитид на мгновение задумался. — Что вы почувствовали, когда появилась энергия?
— Тепло, — ответил Телдин, — и свет. Плащ вспыхнул светом…
— Я не видел никакого света, — перебил его Эстрисс.
Телдин нахмурился. — Это то, что я почувствовал, это было как солнце за моей спиной, но гораздо сильнее. Свет и тепло распространились по моему телу.
— Вы вскрикнули.
— Оно будто обожгло… но этого не произошло. Телдин помолчал, пытаясь разобраться в воспоминаниях. — Не знаю, — сказал он, наконец. — Это было так больно, что стало приятно. Или стало так хорошо, что причиняло боль. Я не могу точно вспомнить, что именно, и я не уверен, что понимал даже в то время.
Эстрисс кивнул. — Я хочу, чтобы вы провели эксперимент, — сказал он. Попытайтесь воссоздать эти чувства. Я хочу, чтобы вы их себе представили. Представьте их так сильно, что вы сможете почувствовать их снова. И, — он указал на дверь каюты, — я хочу, чтобы вы защитились от этой двери.
Телдин разинул рот. — Что?
— Плащ однажды встал на вашу защиту, — сказал иллитид. Это спасло вам жизнь. Что хорошего в защите, если вы не можете использовать ее по своему желанию? Я верю, что вы должны научиться управлять энергией плаща, и есть только один способ научиться. Экспериментировать. Пытаться. — Попытайтесь для меня, — настаивал он. — Дверь — это существо, которое хочет убить вас, и вы должны защитить себя. Сделайте это.
Телдин улыбнулся; слова иллитида так напоминали урок Элфреда с мечом. Тем не менее, он должен был признать, что идея была интригующей, привлекательной в мрачном смысле. Он видел, как Валлус использовал магию, чтобы спасти свою собственную жизнь и жизни своих коллег, и предполагал, что такая сила навсегда будет вне его досягаемости. Но тут появился Эстрисс, сказавший ему, что он, возможно, сможет сделать нечто подобное.
Он не мог игнорировать слова иллитида об опасности плаща. Если Эстрисс прав, если единственный способ не дать плащу когда-нибудь убить его — это попрактиковаться в его использовании, и он должен попытаться.
Он кивнул и закрыл свои глаза. — «Переживи все заново», — сказал он себе. «Я здесь, я должен что-то сделать, или я умру». Он вспомнил ощущение жара на спине, сконцентрировался на нем, попытался почувствовать его еще раз. Жар и свет вспыхнули вокруг его плеч, вливаясь в его тело, прожигая его кости, как молния. Ощущение всепоглощающей энергии, пронизывающей его насквозь, вырывающейся наружу. Боль и удовольствие, удовольствие и боль. — «Живи этим», — сказал он себе. Он попытался воссоздать ощущение силы, поднимающейся внутри него, поднимающейся так сильно, что она должна была куда-то выйти, иначе он взорвется. Он махнул рукой в сторону двери…
Ничего. Интенсивность воспоминаний померкла. Он отпустил их — не без укола грусти, позволил своей концентрации ускользнуть. Он открыл глаза. Его грудь горела от задержки дыхания, а когда он вытер лоб, его пальцы стали влажными от пота. — Не могу, — глухо сказал он.
Эстрисс кивнул. — Думаю, эмоции играют в этом большую роль, — задумчиво произнес он. — Вы боялись за свою жизнь, вы хотели сделать все, чтобы остановить нападавшего человека, и плащ ответил на это. Существо остановилось. — Если мы доведем эксперимент до логического завершения, я, наверное, попытаюсь напасть на вас. Его щупальца продемонстрировали веселье. — Но я боюсь, что этот эксперимент может оказаться слишком удачным.