Страница 8 из 13
-Сколько лет мы копили-копили… - Вздохнул кто-то. – Сколько ходок сделали. А так глянешь на те сундучки, и не верится, насколько они получились мелкие. А ещё судачат в народе, что мол, работорговля дело прибыльное. Знали бы, какой процент по ходу дела тратится!
Работорговцы, вот оно что. А он ещё удивился, откуда столько денег. Маркус едва удержался от того, чтобы в своем укрытии не скрипнуть зубами. Несмотря на то, что по всему материку оборот живого товара был давно запрещен под страхом смертной казни, на Шалийском полуострове, в пустынных государствах он процветал. А когда есть спрос, найдётся и предложение…
-Вот-вот. Там стражам глаза залепи, там капитану корабля подмажь, Шануку тому же заплати, чтобы все накопленное спрятал. Себе-то не больше половины остаётся!
-А ещё и на стройке теперь горбатиться, для прикрытия-то! – Ворчливо влез Мишул. – Спина уже болит!
-А у нас она после раскопок, думаешь не болит!? И кто тебя просил стараться? Работал бы тяп-ляп, для виду.
-Ага, а там старшой за всеми следит!
-Да шли ты его…
-Вот его бы напоследок тоже травануть. – Прошипел молодой. – Мне он нервов потрепал. Не туда кладешь, не так строгаешь… Так и руки чешутся.
-Ну хочешь, подсыпь ему сультены, еще оставалась. – Сжалился Иллан, который явно был среди них главным. – Не сейчас, а как собираться будем. Денёк-два он проходит, мы как раз до границы доберемся. А как в Эльвии окажемся, тогда ему как раз и конец придет.
«Эльвия?» - Усмехнулся охотник. – «Кто бы сомневался. Климат тёплый, народ при деньгах, сытная жизнь с чистого листа».
Марек решил, что с него достаточно услышанного. Поднял голову наверх, на узкую трещину, которая давала меньше света, нежели в главном проходе. В эту пролезла бы разве что кошка.
-Мишул, ну-ка сундучок мне принеси, тот что красный. – Тем временем, распорядился Иллан. – У меня там сультена хранится.
Охотник бесшумно вытащил из ножен меч-полуторник. Встав рядом с тайником, его уж точно будет видно. Просто так уйти не выйдет - вряд ли удастся деликатно покашлять, обращая на себя внимание, после чего орденца вежливо пропустят к выходу.
Они вряд ли ожидали, что скрывшийся в проходе Мишул тут же вернётся, неловко пятясь назад и схватившись руками за горло.
Озадаченные люди пялились на него, пока их соратник, булькнув, не завалился спиной на разожжённый костер, окропив кровью ближайших сидящих. Лишь на миг, в остатках света стал виден охотник, который шагнув вперёд, уже делал следующий замах.
Стоит заметить, что работорговцы в силу опасностей своего занятия, умели постоять за себя и не теряться при внезапном нападении. Ближайший к Мишулу разбойник ухватил первое, что попалось под руку – один из булыжников, которыми обложили кострище. Горячий камень укусил жаром за ладонь, но замахнуться этим оружием человек не успел. Острый клинок взрезал его плечо прямым ударом, отбросив руку в сторону. Человек с воплем покачнулся и получив удар ногой, упал на пол.
Остальные с криками уже оказались на ногах и хватались за оружие. Едва видимый охотник быстрым ударом наотмашь завершил жизненный путь Мишула и метнулся в сторону, обходя кострище.
«Совиный глаз» позволял Маркусу видеть даже пот на висках неприятелей, в то время как они, часто смаргивая, еще привыкали к упавшей на них полутьме. Под его сапогом хрустнул уголёк, рассыпав по полу угасающие искры. На следующий он наступил нарочно и протащил подошвой вперёд.
Ближайший работорговец ринулся в ту сторону и рубанул воздух длинным мечом. Охотник оказался сбоку от него и с силой врезал неприятелю по челюсти оголовьем своего клинка.
Человек завалился боком на стену, пытаясь ухватиться за неё руками, и открыл корпус. Тут же из лёгких выбило воздух, а живот скрутило болью от удара кулаком прямо в солнечное сплетение. Развернувшись, Маркус пинком отправил его на товарищей, блокировав возможную атаку.
Крики смешались с ругательствами; первым делом люди кинулись прочь от неожиданного нападения, а потом чуть не начали собачиться между собой, крича что-то вроде «А ну пустите меня, я им так наваляю!». Но они уже оказались в узком проходе, где невозможно было даже развернуться, не то что дать отпор. А охотник продолжал наступать, серией непрерывных атак и ударов заставляя их пятиться.
Раненный в руку разбойник постарался ухватить его за ногу, чтобы повалить наземь. Но Маркус не упускал его из внимания, и шустрый разбойник снова получил по этой руке. Удар лезвия почти лишил его ладони, и надолго отбил способность соображать.
Они схватили рыжего подранка, что все ещё не мог разогнуться после удара в живот, и потащили за собой. Тот наверное, даже был им благодарен, хрипя что-то одобрительное. Ведь в его состоянии трудно понять, что тебя не спасают, а используют вместо щита.
Маркус рубанул по рукам, кольнул рядом с боком рыжего, и разбойники поневоле отпустили побратима. Тот получил новый укол в ногу и оказался на полу. Кинувшись на следующего разбойника, охотник безжалостно прошёлся по его спине.
Теперь перед ним оказался молодой, который воодушевился и закричал что-то воинственное, продолжая тем не менее, отступать. Подхваченная лопата в узком пространстве только чиркнула по камням, выбив пучок искр. Миновав его защиту, охотник почти аккуратно повредил ему сухожилия на руке, заставив уронить такое грозное «оружие».
-Назад! Отступить! – Гаркнул где-то из-за спин Иллан, который наконец сообразил, что они попросту подставляются ему по очереди. – Назад, в проход!
То и дело размахивая оружием, таща за собой спотыкающегося юношу, разбойники быстро отступили в место, где проход расширялся до целого зала в месте большой выработки. Там они сгруппировались и с воинственными криками выставили оружие перед собой.
«Нашли дурака!» - Фыркнул охотник, который остановился в проходе. Упёрся в стену ногой, подскочил кверху, там оттолкнулся от следующей трещины и таким образом стал быстро выбираться на верх каменоломни. Снизу его только взглядами проводили, словесно обласкав его и весь орден в целом. Долетела лишь пара камней, но в цель не попала.
Наверху Маркус с интересом осмотрелся, впервые увидев каменоломню с этой стороны. Сверху она выглядела громадной трещиной, больше похожей на тёмную пропасть, ведущую глубоко под землю. Не иначе как в ад - снова усмехнулся охотник - и отблески огня, и вопли снизу почти похожи. Если бы так не матерились, то вообще не отличить.
Охотник не спеша спрятал оружие и решив идти к деревне, перепрыгнул через провал. Доказательства получены - нечистью здесь и не пахнет. Копатели же, это не его дело, а светских властей. Потому нужно сообщить о них старостам и охране замка. Может, если попросят помочь, то пойдёт с ними, но не станет разбираться с этим в одиночку...
***
Темнота.
Сплошная темнота.
Боль в затылке почти нестерпимая… по шее стекает тёплая струйка крови. Рана была получена недавно.
Маркус от неожиданности встрепенулся. Но смог пошевелить лишь головой и ладонями.
Он оказался туго связан и сидел на неровном каменном полу, спиной у стены. Её холод ощущался даже сквозь рубашку, а куртки на нём уже не оказалось. На голове висел пропахший хлебом холщовый мешок, а руки за спиной, прижатые к камню, порядком затекли.
«Как так вышло?..»
-Очухался! – Злорадно подметил кто-то. – Я же говорил, что он не подох!
-Да мы поняли, что ты молодец. – Проворчал, судя по голосу, самый старший. – Поди ещё, ему похвастай, как ты хорошо умеешь болас кидать! Поди, спасибо тебе скажет за башку, о камни разбитую!