Возвращение

   Мы прошли за калитку, нас встретил Андроник.

   - Отче, великий князь навестил, - сообщил он.

   - Тогда пойдем, - ответил настоятель без капли удивления. - Негоже владыку нашего заставлять ждать. А ты, Александр, не уходи далеко.

   Предчувствие стало нехорошим, я устроился на ступенях своей кельи, стал с любопытством рассматривать дружинников князя. Как и все мальчишки, в детстве мечтал орудовать острым мечом, иметь красивого коня. Но сейчас в лицах не вижу лоска, с которым рисуют средневековых воинов в фильмах. Суровые обветренные лица смотрят остро, руки не удаляются далеко от оружия. В глазах готовность к схватке, в которой ловкость и скорость решит все.

   Торопливо подошел Андроник.

   - Александр, тебя настоятель просит, - сказал он.

   Я направился за ним. Андроник неслышно отворил дверь, мы тихо вошли. В комнате десять человек в блестящих кольчугах стоят на коленях. По красному плащу признал среди них князя. Он в одной руке держит шлем, в другой склоненный острием вниз меч. Андронник встал рядом с Сергием, где уже стоял Андрей.

   - Господь Бог тебе помощник, Дмитрий. - Произнес Сергий. Он тяжело вздохнул и продолжил задумчиво. - Еще не приспело время тебе самому носить венец победы с вечным сном. Но многим плетутся венцы мученические с вечною памятью.

   Он внимательно смотрел на князя Дмитрия, в его глазах мне показалась жгучая боль.

   - Господь Бог да будет твой Помощник и Заступник! - продолжил отец Сергий. Он сделал над ними крестное знамение. - Идите на врагов безбоязненно! Господь поможет на безбожных врагов.

   Затем отец Сергий жестом пригласил подойти Андрею и мне. Мы встали рядом, настоятель возложил руки нам на плечи, сказал:

   - С вами пойдут эти смиренные братья. С ними буду и я.

   Князь с пониманием кивнул, встал, поцеловал меч, вложил в ножны. Остальные тоже поднялись, поклонились еще раз, направились к воротам. Князь шел последний, их глаза встретились.

   - Победишь врагов твоих, - сказал отец Сергий очень тихо, но будто солнце отразилось в глазах князя, уголки губ дрогнули в улыбке.

   Сергий оперся на мою руку, мы двинулись за всеми.

   - Вера не в слове, - услышал голос старца. - Но и без веры дела мертвы. На какие усилия готов ради Ясного Царства?

   Сергий смотрел вперед, ответа от меня не ожидал. Я постарался запомнить эти слова.

   Мы дошли до ворот, бояре уже сидят верхом, я обернулся к отцу-настоятелю.

   - В тех местах, где ты боишься, не ленись проходить с молитвой, - сказал Сергий. -Вооружись ею и, простерши руки, именем Иисуса Христа поражай врагов. Если начнешь молиться немедленно, тогда помолится вместе с тобой пришедший тебе на помощь благой Ангел-хранитель

   Его взгляд серьезен и внимателен, он словно хочет увидеть мои мысли, понять насколько готов к испытаниям. Я поклонился преподобному, отец Сергий осенил меня знамением.

   Вышел за ворота, подошел к Андрею, теперь мне стоило держаться его, как волчонку на охоте стоит держаться опытного волка.

   К нам подошел один из воевод, принес два меча в ножнах с кожаными ремнями. Воевода слегка поклонился нам, протянул оружие. Я последовал примеру Андрея, принял меч, опоясался им.

   - Спасибо, Боброк, - сказал Андрей.

   Он вытащил меч, со знанием дела осмотрел, крутанул, сделал пробный выпад. Во мне зазвенели нотки зависти, от того, как он уверено, взобрался на коня. Андрей заметил мой взгляд, дружески подмигнул. Я тоже влез в седло, подражая Андрею, только мой конь ржанул, и с удивлением покосился карим глазом.

   С высоты всадника хорошо вижу двор обители. За невысоким забором мир, который многому научил.

   - Не хочешь уезжать? - спросил Андрей.

   - Тут почувствовал себя живым, - ответил я.

   ***

   Мы длинной колонной тянулись через лес. Впереди скакал всадник со стягом, на котором изображен лик Христа.

   Я очень редко выбирался в пригородные районы, мне не привычно смотреть, как в песне, на виды лесов полей и рек. И хотя здесь давно, все равно взгляд машинально ищет верхушки высоток или мелькающие по шоссе автомобили.

   Поднял глаза вверх, на синее небо, устремившиеся к нему деревья, мысли стали размеренными.

   Рядом едут сурового вида мужчины, сверкают доспехами. Лица сосредоточенные, в глазах нет суетности горожанина.

   Андрей едет поодаль, шумно беседует с группой воинов. Слов не слышу, но похоже, разговор об оружии. Андрей держит в руках меч, что-то на нем показывает, объясняет. Он тоже изгой, но свой в этом времени, понимает его законы.

   Меня не тревожат разговорами, видимо не хотят отрывать от благочестивых дум. Было странно не чувствовать страха, вроде еду туда где смерть, но наполняет странное ощущение свободы. Взглянул еще раз на стяг, перекрестился. Меня благословил сам преподобный Сергий Радонежский, и знаю, за что проливать кровь.

   ***

   Был вечер второго дня пути, когда ко мне подскакал Андрей.

   - Это последний привал, - сказал он. - Бой завтра.

   От этих слов кожу обдало морозом, во рту появилась горечь. Андрей внимательным взором пробежал по мне, словно впервые увидел. Наверное, хотел понять, на что завтра сгожусь. Затем улыбнулся, приобнял, хлопнул по спине широкой ладонью: