Страница 50 из 55
— Не сработает, — безжалостно отозвался Зафрэ.
Я и сама это понимала, но все равно, когда увидела волка, вышедшего из
полумрака лестницы, пожалела, что не попробовала. Издалека с этим своим звериным
блеском в глазах он выглядел очень устрашающе — скудность освещения спровоцировала
переход на ночное зрение.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — сказал он, подходя ближе и нависая надо
мной. — Ты сейчас же возвращаешься в постель.
— Командор! Какая невероятная удача видеть вас. — Зафрэ поднялся со своего
места и подошел к прутьям. Была в его голосе какая-то неуловимая веселость, полностью
исчезнувшая на последних словах. — Нам нужно поговорить.
— Завтра вы поговорите с дознавателем, — пообещал Хельму, протягивая мне
руку.
— Командор, — настойчиво повторил Зафрэ. — Нам нужно поговорить о том, действительно ли вы готовы оставить столицу на Ярого Хади.
— Что?
— Многие хотят присвоить себе тени Оверана, но реальная возможность это
сделать, за исключением меня разумеется, есть лишь у Хади. Уверен, вы слышали о нем и
его сумасшедших ведовках.
Хельму нахмурился. Я ухватилась за его ладонь, но он не сразу потянул меня
наверх, замерев в нелепом полупоклоне на несколько секунд. Вспоминал.
— Резня в посольстве…
— Его рук дело! — подтвердил Зафрэ, заметно расслабившись. Его успокоила злая
тень, промелькнувшая на лице волка. — Чешуя позволит мне противостоять его ведовкам.
Без нее моя борьба за власть заведомо обречена на провал. Подумайте сами, командор, что
случится, если кто-то безумный вроде Хади получит столичные тени в свое пользование?
Оверан утонет в крови. Если хоть кому-то из правящей семьи удастся выбраться из
города… что ж, этому счастливчику придется выбирать другой город для своей столицы.
— А с вами власть закона в столице укрепится, — едко сказал Хельму, поднимая
меня на ноги.
— Разумеется, нет, — не стал врать Зафрэ. — Но мы оба понимаем, что в вашей
работе редко нужно выбирать между плохим и хорошим. Как правило, приходится искать
меньшее зло. В этот раз меньшее зло — я.
Хельму хмуро смотрел на Зафрэ, забыв отпустить мою руку. Я топталась рядом, не
понимая главного.
— И почему нельзя было сразу с этого начать? Вместо того, чтобы красть у
стражников сердца и угрожать боссу?
— Мы были недостаточно близки, — уклончиво ответил артефактор.
— Зато теперь ближе некуда…
Я была уверена, что он просто не хотел признаваться, что не в состоянии своими
силами справиться с проблемой и ему нужны запрещенные артефакты. А еще недооценил
местного командора городской стражи. Посчитал его неопасным, был снисходителен… и
теперь сидел в клетке, со смертельно опасным ошейником на шее. Оказался в положении, в котором все, что ему осталось, — договариваться.
— Подумайте, командор, новый король в тенях появится в любом случае, так
почему им не могу стать я?
— Что бы я ни выбрал, все равно окажусь проигравшим, — проворчал волк.
— Если интересно мое мнение, то Зафрэ все же лучше. Не знаю, кто такой этот
Хади, но то, что он Ярый, мне не нравится.
— Я приму к сведению твои слова, — сухо пообещал Хельму и потянул меня прочь
от Зафрэ мимо пустых камер.
Не надеясь, что волк вспомнит о том, что я босая, или хотя бы чуть сбавит
скорость, перед самой лестницей я выдернула руку из его пальцев и запрыгнула на спину
раньше, чем он успел что-то сказать.
Подхватив меня под бедра, он с задержкой возмутился:
— Анха!
— Ничего не могу поделать. Ноги замерзли, — радостно сказала я, крепче обнимая
его за шею.
— Нас ждет серьезный разговор, — пообещал Хельму в полумраке лестницы.
Можно было бы подумать, что говорить мы будем о моих ногах, но я достаточно хорошо
успела узнать волка, чтобы понять — ругать меня будут за мою оплошность с браслетом.
И еще за то, что я самовольно спустилась к камерам, чтобы навестить Зафрэ.
— Я не знала! — тут же повинилась я, решив не дожидаться воспитательной
беседы.
— Чего не знала? — не понял волк.
— Что браслет не сработает, если его во время превращения забыть. Зато теперь
мы в курсе, что природная магия высшей нечисти блокирует действие амулетов. Можно
сказать, важное открытие сделали. И как же замечательно, что при этом никто не
пострадал. Да, босс?
Какое-то время мы шли в тишине. Хельму должен был понимать, как сложно что-
то про себя узнать, если некого спросить. Он до сих пор со своим зверем не разобрался.
— А к Деккару зачем пошла? — спросил он строго.
Мне понадобилось все самообладание, чтобы не рассмеяться. Хельму оказался
очень предсказуем, это вызывало у меня дикий восторг.
— Ну так из любопытства.
Мы вышли в коридор, и я против воли подняла взгляд к тлеющим символам.
— Ты мне накопитель обещал, — вспомнила вдруг.
Хельму остановился и запрокинул голову к потолку. Какое-то время мы просто
смотрели, как тонкие резкие линии горят красным.
— Да, — наконец сказал волк и пошел дальше.
— Слушай, босс, а этот Ярый, он ведь сильно опасный? — спросила я, болтая
ногами. Кататься на волке в человеческом теле было даже интереснее, чем тарсой. —
Опаснее Зафрэ?
— Сложно сказать. Хади — изобретательный садист. Деккар — талантливый
исследователь.
— Он не скрывается, как Зафрэ, да?
— Хади любит, когда о нем говорят, — подтвердил волк. — Он неуправляем, тщеславен и жесток.
— То есть с ним нельзя договориться, — заключила я. — А с Зафрэ можно…
Волк весь подобрался, сразу же поняв, к чему я клоню.
— Мы его поймали.
— И можем сделать его должником. Хочешь короля теней в должники?
— Ты предлагаешь мне с ним сотрудничать?
Я на несколько секунд затаила дыхание. Мне очень не хотелось озвучивать
очевидное, в основном потому, что Хельму это могло разозлить, но и молчать я не могла.
— Ты же понимаешь, что Зафрэ все равно сбежит?
Волк дернул плечом.
— Я знаю, что попытается, вероятнее всего во время перевозки в столицу. Мы
будем вынуждены снять подавитель, а блокираторы в наручниках довольно слабые, их
часто взламывают.
— Вот! Убежит без нашей помощи, вернется в столицу, как-нибудь отвоюет себе
этот дурацкий трон и будет править.
— Анха, я уверен, за ним отправят лучший отряд, они будут готовы, — терпеливо
заверил меня Хельму.
Я не сдавалась.
— Еще хуже. Не сбежит, за все ответит. И тогда трон получит этот Ярый, и все
сломается. Ты только представь, во что превратится столица, если ее преступной частью
начнет управлять агрессивный псих со склонностью к членовредительству? Ты же сам
говорил, мы находимся недалеко от столицы, нас это тоже заденет. Ну?
— Не драматизируй, — велел он.
И на этом наш разговор был закончен.
Хельму рычал на меня каждый раз, когда я пыталась вернуться к этой теме.
Утром следующего дня, бросил одну в управлении одну и пропал на несколько
часов. Вернулся совсем мрачный, пах дымом, дешевым алкоголем и почему-то
чернилами. Мне очень хотелось знать, почему это он в Гнездо ходил без меня, но
спросить я не решалась.
А перед обедом, вместо того чтобы отдать Зафрэ дознавателю, волк лично пошел в
допросную, выгнал всех и заперся наедине с повеселевшим при виде командора
артефактором.
Если бы я не успела тарсой прошмыгнуть под ногами Хельму, пока он
выпроваживал подчиненных, и не спряталась за ногой Зафрэ, тоже, скорее всего, топталась бы в коридоре вместе со всеми, изнывая от любопытства.
Планами своими волк со мной не поделился и с собой не позвал. Хотя я еще
прошлым вечером, за ужином, заметила, как его перекосило, когда он после долгих
раздумий все для себя решил.