Страница 35 из 55
направился в нашу сторону, даже не думая спрятать меч.
- Ясения, - хрипло на выдохе.
- Ты лучше присядь, молодец, - дружелюбно предложил Леший. - Отдохни -
утомился поди по кругу бегать.
- Так это вы? Ваших рук дело? – задохнувшись от возмущения, медленно
опустился рядом со мной. - Что все это значит?
- Ты отдышись сначала, а уж потом мы с тобой и побеседуем.
- О чем? – мрачно.
- О том, во что ты там Ясю впутал, - предельно серьезно. - Девка еще молодая, зеленая.
- И ничего я не зеленая!
- Помолчи, - на удивление слаженно велели мне.
- С ней ничего не случится. Я вполне способен защитить…
- Мальчишка! Ты ведь сам не знаешь, что за беда на вашу голову свалилась!
- Меченый не такая уж и беда, я способен с ним справиться.
- Справился уже раз - пришлось Яську на твое спасение звать, - лес вокруг
зашуршал, ветер поднялся. Леший злился.
- Так это вы ее туда привели? – удивленно.
- Что случилось? – проигнорировав вопрос, потребовал ответа лесной хранитель.
- Кладенец у Одолища.
- Ох ты ж, беда-то какая, - вопреки всем моим ожиданиям, гром не грянул и меня
никто не торопился убивать за глупость. - А я-то уж думаю, странно как - самого Кощея
едва не убил, а ведь особой силой никогда не отличался.
- Вы знаете, что нам делать? – подавшись вперед, я с надеждой заглянула в лицо
Лешего.
- А что вам делать? Кладенец вернуть вы только в честной схватке сможете. Вот
скоро и появится у вас шанс силушкой померяться.
Невольно поежившись, вспомнила о Лихе Одноглазом, которое еще предстояло
спровадить, а потом еще и Меченый как-то победить. На светлой и солнечной поляне
стало как-то неуютно.
***
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо яркими красками. На землю
неторопливо ложились вечерние сумерки. Хельму со старым, видавшим лучшие времена, молотком стоял у забора, прилаживая на место покосившиеся доски. Как ни странно, но
он оказался неожиданно полезным. Калитка уже не скрипела, вот сейчас если забор
выправит, то и проворная лесная живность уже не сможет так свободно сновать по моему
двору. Глядишь, даже небольшой огород смогу разбить - с такой-то подмогой.
Отвернувшись от места интенсивных рабочих действий, перевела взгляд на небо.
- Завтра опять будет дождь, - выдаю я, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Почему ты так решила? – оторвавшись от своего очень важного дела, с интересом
полюбопытствовал Хельму.
- Ну, я же ведьма.
Со стороны калитки послышалось недовольное бурчание и непонятное хлюпанье.
Зафрэ, мокрый до нитки и злой, медленно брел в нашу сторону. Один. Василия с ним не
было.
- Зафрэ?
- Знаешь что, Яся, я тебе другого хранителя найду, лучше этого, - мрачно пообещал
огнедышаший, останавливаясь у крыльца.
- Ты что с Васькой сделал? – напряженно, стараясь унять подступающую панику, поинтересовалась я.
- Ничего пока, - тряхнув головой, невесело пояснил: - Не поймал паршивца, но как
только объявится, я с ним серьезно поговорю. А тебе мы найдем другого хранителя. Змею, например, - чудесный хранитель.
- Но… - на ум решительно ничего не приходило. - Что случилось-то?
- Козел твой кот, вот что, - неожиданно зло поведали мне.
- Зафрэ! – одернув огнедышащего, Хельму подошел ближе, поигрывая допотопным
молотком. - Что произошло?— А давайте мы не будем проверять на нем всякие
ненадежные разработки, — нервно предложила я.
— Если процесс пробуждения зверя вызовет дискомфорт, я отменю действие
сыворотки, — пообещал Зафрэ. — Сразу после того, как получу чешую. По моим
подсчетам, влияние на организм закрепится через четыре-пять дней, после чего командор
проведет первый оборот… Его успешность будет полностью зависеть от силы воли
испытуемого…
Артефактор запнулся и кашлянул.
— Командора, конечно же, командора.
— Он вам не подопытный! — тявкнула я, извиваясь в руках громилы. Если бы я
была чуточку больше или способности мои были сильнее, я бы смогла выбраться и волка
спасти. Если бы я была кем-то опаснее тарсы…
— Разумеется, — мягко согласился Зафрэ и обратился к волку: — Прошу вас не
делать глупостей. Не забывайте, Анха у нас, а мои люди, как вы могли заметить, довольно
впечатлительные. Будет жаль, если Гарэт испугается и случайно раздавит эту милую
нечисть.
— Надеюсь, в следующую нашу встречу вы не забудете принести противоядие, —
сказал Хельму, напряженно следя за шприцем.
Я заметила, как напряглись его плечи.
— Это не яд. Это мой дар всем непробудившимся оборотням, — оскорбился Зафрэ, склоняясь над Хельму. — Его просто нужно доработать. Руку.
— Бо-о-осс, не надо, — жалобно попросила я.
Меня не слушали. Зафрэ ввел все содержимое шприца до последней капли и, довольный, отошел на шаг назад.
Несколько мгновений ничего не происходило.
Потом Хельму тяжело, прерывисто задышал, схватился за грудь и зажмурился, болезненно морщась. Зафрэ не видел в этом ничего страшного.
— Навещу вас послезавтра, — спокойно пообещал артефактор, обернувшись ко
мне. Он не видел, что черты лица волка неправильно заострились, а распахнувшиеся глаза
уже совсем не похожи на человеческие.
— Н-н-н-н… — Обмякнув в руках громилы, я с ужасом смотрела на Хельму. — Н-
н-не уверена.
Хельму в прямом смысле зверел на глазах. Зафрэ обернулся и выругался. Громила, державший меня, отступил назад, руки его ослабли и разжались, возвращая мне свободу.
Воспользовавшись моментом, я бросилась к волку, не очень понимая, что нужно делать, но горя желанием сделать хоть что-нибудь.
Зафрэ поймал меня за хвост и дернул назад.
— Жить надоело? — зло спросил он в ответ на мое злое шипение. — Он же тебя
сейчас просто разорвет.
— Это ты с ним сделал, — прошипела я, забыв про вежливость и безопасно-
отстраненное «вы». Пытаясь извернуться и укусить державшую меня руку.
Хельму сполз с кресла на пол и глухо застонал. Я видела, как на его шее с жуткой
неторопливостью проступала полоска белого густого меха, протягиваясь дальше, вдоль
хребта. Кожа будто лопалась и расходилась, уступая место волчьей шкуре. И кости под
этой шкурой ломались и перестраивались.
Первое превращение, самое долгое, мучительное и болезненное, проходило прямо
сейчас. На наших глазах.
— Уходим, — велел Зафрэ, когда глухой стон волка сорвался в протяжный
хриплый вой.
— Какое уходим? Ты это с ним сделал, скотина экспериментаторская, теперь
возвращай все как было!
— У меня нет с собой нужного раствора, — огрызнулся Зафрэ уже на пороге
спальни. Меня он зачем-то тащил с собой. — Этого не должно было случиться, я… не
подготовился.
— Ты ввел моему боссу какую-то непроверенную дрянь и говоришь, что не
подготовился к последствиям? — Болтаясь вниз лапками, унизительно удерживаемая за
хвост, я на несколько мгновений зажмурилась и выдохнула: — Порешу…
— Я точно рассчитал дозу. Она была достаточно слабой и не могла оказать
подобное воздействие! Я не собирался убивать командора, должен сказать, он был мне
симпатичен. — Голос Зафрэ дрожал, когда он быстро сбежал по лестнице. За нашей
спиной из спальни послышался протяжный угрожающий волчий вой. — Я всего лишь
хотел убедить его выполнить мою просьбу и не тянуть время.
— Не говори так, будто босс уже умер, — велела я. — И отпусти меня наконец!
— Не глупи, — потребовал Зафрэ.
Мы выбежали на улицу сквозь распахнутую настежь дверь. На лестнице валялся
вырванный замок. На дороге, чуть в стороне от дома командора, освещенная лишь
лунным светом — фонари по всей улице внезапно перестали работать, — стояла темная, украшенная позолотой карета. Даже на грязное дело артефактор умудрился приехать с