Страница 13 из 55
Выбрав первого не занятого, на мой взгляд, стражника — молодого парня, как раз
проходившего рядом со мной, бросилась к нему под ноги и настойчиво подергала за край
сапога.
Он замер, непонимающе глядя на меня.
Я еще раз дернула, отбежала на несколько шагов и обернулась на него. Парень
молчал, глупо таращась на меня.
Пришлось возвращаться, дергать еще раз, снова отбегать и оборачиваться.
Стражник стоял там же, где и раньше, не думая даже шевелиться.
То ли глупый, то ли ленивый…
Злобно фыркнув, я подбежала к нему, решив попытать удачу в последний раз. Если
этот тугодум так и останется стоять, пойду искать кого-нибудь посмышленее.
— Берт, за каким бесом ты тут прохлаждаешься? — В нашу сторону уверенно
направлялся секретарь Хельму.
Я воспряла духом и уже собиралась проделать с ним тот же трюк, когда тугодум
заговорил:
— Эта мелочь от меня чего-то хочет.
Секретарь посмотрел на меня.
— Это же нечисть командора.
— Уверен?
Секретарь присмотрелся.
— Точно она.
Звучало многообещающе. Я на удачу отбежала на три шага и повернулась к
секретарю, игнорируя тугодума.
Тот не подвел, велел мне немного подождать, взял еще трех стражников и пошел за
мной.
К тому моменту, как я вернулась к волку, он уже спал, уронив голову на грудь.
Качественно вырубленный похититель валялся рядом и радостно синел от холода.
А я уже представляла, как в красках опишу Эдит спасение ее безголового отца
героической мной…
Хорошая должна была получиться история.
***
Хельму не вернулся этой ночью домой, я тоже.
Бессознательного командора оставили отдыхать в лазарете, на третьем этаже
управления. У меня было как минимум три возможности выскользнуть из-под
рассеянного надзора помощника и сбежать к Эдит, но я не смогла себя заставить.
Представила, как мне придется объяснять мелкой, почему ее безответственный отец не
вернулся сегодня домой, врать о том, что он точно в порядке, хотя я не была совсем в этом
уверена… и малодушно решила оставить эту неприятную работу кому-нибудь другому.
Пусть лучше Юстина объясняет все детенышу или кто-нибудь из прислуги.
О том, что мне стоило бы вернуться, чтобы хотя бы помурлыкать Эдит ночью, я
подумала уже слишком поздно, свернувшись клубочком на мерно вздымающейся груди
волка, разместили которого в отдельной палате.
Поджаренный, наверное, лежал где-то в соседней палате. Возможно, такой же
одноместной и насквозь пропахшей стерильностью. Возможно, в общей, среди
стражников, с трудом пришедших в себя после его атаки…
Хотя нет, конечно, он в одноместной. Прикован к кровати, прямо к этому
железному каркасу, что прекрасно заметен под съехавшей в сторону простыней и жжется
холодом, если прикоснуться.
Хельму, как истинный мазохист, стремился примерзнуть к железу рукой. Я, чувствуя себя чуть ли не его нянькой, всю ночь стояла на страже волчьего здоровья: сползала с тепленькой груди оборотня, убирала его руку под тонкое одеяло, пыталась как-
то спрятать каркас под простыней (всегда неудачно, но я каждый раз упрямо пробовала) и
заползала обратно. И так до самого утра.
А утро в управлении наступало рано. Почти ночью.
Еще в темноте по коридору начали ходить люди, в отдалении слышалась вялая
ругань, где-то кто-то глухо кричал с недолгими перерывами.
У волка тоже утро наступило слишком рано.
— Анха? — В голосе его было море удивления и ни капли радости.
— Знаешь, босс, я еще не в курсе, сколько ты мне платишь, но уже уверена, что
сильно недоплачиваешь, — мрачно сказала я, растирая морду лапками. Потом сообразила, что ничего он мне не платит, мы же никаких договоров не заключали, а люди без них с
деньгами расстаются сильно неохотно, и настроение мое совсем испортилось.
Челюсть сводило от желания куснуть разочек волка. Или не разочек…
Хельму мои страдания не заботили, он желал знать, как оказался в лазарете, что с
преступником и с его людьми.
— Записку с предупреждением, что ты не вернешься, в твой дом отправили, хотя я
все равно думаю, что Эдит будет беспокоиться, — мстительно начала я не с того, о чем он
спрашивал. Волк вроде бы устыдился, но бросать дела и ехать к дочери не спешил.
Выслушал отчет от меня, потом то же самое — от его помощника. Долго пропадал
в душевой, а вернулся отвратительно свеженьким и готовым работать. Мне даже смотреть
на него, такого выспавшегося, было противно.
И чтобы не смотреть, я забралась на его плечо, устроилась со всеми удобствами, вцепилась лапой в волосы и нагло спросила:
— Что собираешься делать?
— Проведать заключенного…
— И я с тобой! — выпалила, не дав ему договорить.
— Анха…
— Ты же к поджаренному, так?
— Поджаренному?
— Ну вчерашнему неудачнику?
— Анха, — повторил он вместо нормального ответа, и я поняла: попала в самую
точку.
— Хочу на него посмотреть. Это мой трофей.
Я его выследила, я его поймала, я его обезвредила… и вырубить его тоже могла бы
я.
И пусть право решать его судьбу у меня отняли, но он все равно принадлежал мне.
Человек бы этого не понял, и я сомневалась, что может понять Хельму, с его-то спящим
зверем.
Но спорить волк не стал. Может, и понял.
Мы не пошли ни к одной из палат, прошли мимо всех, спустились на первый этаж
— волк рассеянно кивал подчиненным, я дремала, — прямо от главной лестницы
свернули в длинный коридор без дверей, завершившийся еще одной лестницей, ведущей
вниз.
Коридор этот был насквозь пропитан магией, и к концу пути я была сыта по горло.
Напиталась на месяц вперед.
— Ты меня сюда почаще води, — попросила я шепотом.
— Зачем?
— Ты же боевой маг, должен был нечисть изучать, — с укором сказала я. — Мы
вашу магию любим. Я так вообще обожаю, она поддерживает мой огонь.
Еще у меня была теория, что именно благодаря контакту с человеческой магией
нечисть и получает возможность превращаться, но рассказывать об этом Хельму я
посчитала лишним.
Волк поднял глаза на потолок, туда, где между светильниками прямо на камне
тлели магические символы.
— Подъедаешь нашу защиту?
— Скажешь тоже, разве одна маленькая тарса может взять настолько много, чтобы
что-то повредить? — возмутилась я. — К тому же я осторожно.
Хельму покосился на меня.
— Я лучше куплю тебе накопитель и сам буду его наполнять.
— Ну… — я бы, конечно, предпочла прогулки по коридору какому-то скучному
накопителю, но решила не настаивать, — ладно.
Из мрачного полумрака лестницы послышались шаги — кто-то поднимался наверх, нам навстречу. Волк напрягся и отошел на несколько шагов назад, неосознанно шаря
рукой у бедра, там, где должен был висеть меч, полагающийся ему по должности.
Но китель, значок городской стражи и меч — все осталось наверху, в его кабинете.
Первым поднялся худенький бледный стражник. Увидев перед собой начальство, он вздрогнул и что-то невнятно замычал.
Сразу за ним показался странный мужчина. Это был не стражник, и, судя по
потемневшему лицу волка, права спускаться в тюрьму он не имел.
— Я артефактор, — неприятно улыбаясь, незнакомец заговорил первым. —
Слышал, вы поймали вора и даже нашли некоторые мои наработки. К сожалению, среди
них не было одной очень важной… Я всего лишь хотел узнать, где она.
— То есть в хранилище вы уже побывали, — констатировал Хельму.
— Виноват, — беспечно сознался артефактор.
— Хорошо, что вы это понимаете, — мрачно ответил волк, выразительно глядя на
подчиненного. — Значит, не будете возражать, если я задам вам пару вопросов?
— Разумеется! Помогать городской страже — мой долг.
— Подождете в моем кабинете, — велел волк, и незнакомец даже не подумал