Страница 38 из 45
Глава третья
И там взорам их открылась широкая лужайка, а на ней - два больших каменных столба, поставленных здесь еще с незапамятных времен. Такие столбы попадаются на болотах и по сию пору. Луна ярко освещала лужайку, посреди которой лежала несчастная девица, скончавшаяся от страха и потери сил. Но не при виде ее бездыханного тела и не при виде лежащего рядом тела Хьюго Баскервиля почувствовали трое бесшабашных гуляк, как волосы зашевелились у них на голове. Нет! Над Хьюго стояло мерзкое чудовище - огромный, черной масти зверь, сходный видом с собакой, но выше и крупнее всех собак, каких когда-либо приходилось видеть смертному. А. Конан-Дойль. Собака Баскервилей
1
Итак, главное - никого не разбудить. Тихо, почти бесшумно взять одежду, скользнуть в тапочки... нет, лучше босиком - к дверям, выйти в "печную" комнату. На мгновение Макс задумался, стоит ли подложить под одеяло что-нибудь, чтобы можно было подумать, что это он спит, укрывшись с головой. Но нет, такой поступок не соответствовал бы заготовленной для дяди версии. Ладно, оставим. Одеться в комнате (тоже по возможности бесшумно), обуться, взять со стола и распихать по карманам сушки. И все это - будучи готовым в любой момент скрыться: если со двора придет бабушка - обратно в спальную комнату, если проснется дядя Юра или журналист - во двор. Главное, чтобы с двух сторон не пошли... Оказавшись во дворе, Макс на несколько минут вынужден был отвлечься: из-за забора выбежал Рябый и потребовал внимания и ласки. Впрочем, пес сегодня утром был сговорчивый и согласился на компромисс: хватило сушки, чтобы хвостатый отцепился... то есть, конечно, не отцепился, а просто гремя цепью сбежал за забор. Жутко хотелось спать, даже бодрящему воздуху не до конца удалось справиться с Максовой сонливостью. Наверное, именно поэтому мальчик решил чуть задержаться. Он шагнул к умывальнику, краем сознания успев удивиться: почему это вдруг Рябый заворчал, неужели сушка не понравилась? Так других, уж извините, нету... Сложил руки лодочкой, подтолкнул снизу пестик умывальника. Зажмурился, плеснул в лицо водой... Что ж она такая соленая, вода-то? Или показалось?.. Макс открыл глаза и с ужасом уставился на свои руки: ладони были в крови, и она стекала дальше, к локтям. - Кроу моцная, магутная, - сказали за спиной. И тихонько шевельнулась тень, переломленная забором цветника, - тень, похожая одновременно и на человека, и на зверя. - Наследничак, - с явным удовольствием проговорила тень, хрипло рассмеявшись. - Наследничак!..
2
Всю ночь Игоря мучили кошмары. Как и в предыдущую. Ч-чертов домик, ч-чертова деревня... и хозяйка эта, и внученок ее - так и таращатся на тебя, ровно на зверюгу заморскую. Лежа на спине, глядя широко распахнутыми глазами в белесый потолок, он уточнил: да, и домик с деревней тоже, таращатся, чтоб их!.. На чердаке кто-то бродил. Кошка? Если кошки умеют ходить на двух лапах, то, может, и кошка. На соседних кроватях храпели Журские, все четверо. Вернее, не так храпели трое, с трех кроватей. Но поскольку отец и мать Юрия Николаевича лежат вместе, поди разбери, спят ли они сейчас на самом деле! А может, старуха вовсе и не спит, а тоже прислушивается. Хотя, какая разница? Пусть прислушивается. Если она не умеет читать мысли, все равно... А кошку свою двуногую - слушайте на здоровье! Самое смешное, что только что Игорю тоже снилась кошка. Большая, размером с фокстерьтера кошенция, которая нагло взгромоздилась ему на грудь и начала душить. Оттого и проснулся. Но память подсказывала: за этим, запомнившимся кошмаром, были еще и другие, от которых остались лишь пестрые лоскуты-фрагменты. И как не старайся, вместе их не сложить, ибо слишком многого не хватает; да и нужно ли - складывать? Тут бы с тем, что происходит в реальной жизни, разобраться. Только бы фрагментов хватило!.. Ну, с попытками Журского спровадить отсюда Игоря ясно; хотя поначалу и купился на этот крючок, теперь уж сомнений нет: Юрий Николаевич попросту решил разыграть мини-спектакль. К чести Игоря, он относительно быстро догадался, в чем дело. И тем самым пришел к следующему, довольно неприятному вопросу: "зачем?". Он знает Журского не первый год, это человек, которому не свойственно устраивать дурацкие розыгрыши или манипулировать другими людьми... правда, всегда существует возможность возникновения ситуации, в которой все способно перемениться; некие чрезвычайные условия и т.п. Но - что ж это за условия такие?! "Выводы, дзелай выводы", - пожурил он самого себя, продолжая всматриваться в доски потолка. А выводы, в общем-то, просты и безыскусны. Во-первых, то, что должно произойти (или, Журский думает, что должно произойти) - это "нечто" достаточно предсказуемо в своем появлении, не так ли? И значит, либо Журскому (да и не ему одному, похоже, здесь полдеревни знает о грядущем) так вот, либо Журскому известны "приметы", предвещяющие приход "нечто", либо... ну да, либо его убедили в том, что грядущее грядет. Заумь и словесные выверты, но в общем - где-то так. Теперь - что это может быть? Стихийное бедствие? На время которого следовало бы удалить из деревни Остаповича? И? Лесной пожар? Наводнение? Землетрясение? Кислотный, черт побери, дождь?! Ерунда! Если исходить из того, что здесь нечто подобное уже происходило (а иначе откуда жители деревни знают о "его" приближении?), это было бы видно. Лесной пожар и наводнение отпадают... хотя последнее... ну, все равно, маловероятно. Землетрясение? Смешно! О кислотном дожде не будем и вспоминать. Так, стихийные бедствия отпадают. За вычетом, пожалуй, возможной миграции бродячих африканских муравьев... ха-ха, очень смешно. Проехали. "Человеческий фактор"? Деревня скрытых людоедов, оборотней или лунатиков? Эпидемия, к которой у всех местных жителей есть иммунитет, врожденный? Разборки двух местных "блатных" группировок?.. Что наконец?! И почему так необходимо удалить отсюда журналиста хоть и столичной, но, по большому счету, "желтой" газетенки? Чтоб лишнего не разнюхал, не разболтал? Да кому вы здесь нужны?! Разве что, если в полнолуние, собравшись на главной площади (у вас вообще главная площадь в селе имеется?!), будете сжигать портреты Президента да антиправительственные частушки распевать!.. А так - да кому вы сдались, елки-моталки! И кому нужен он, Игорь Всеволодович Остапович, чтобы трижды (трижды!) запугивать его и отваживать от этой деревни? Разве что какой-нибудь врач-подонок с толстым кошельком опыты ставит, проверяет психику журналистскую на выносливость... Ох, ну и бред!.. А чего это, кстати, так тихо стало в комнате? Вроде раньше если не храпели, так хоть дышали, а теперь... Игорь осторожно приподнялся на локте. Его кровать находилась за шкафом и секретером, поставленными посреди комнаты и разделявшими ее на две части. В большей спали Юрий Николаевич и племянник, в меньшей - кроме Остаповича, хозяева. Лежал Игорь в самом углу, так что видеть перед собой мог окошко, а за ним - часть цветника. Теперь Остапович поспешно обернулся - но во тьме ничего не разглядел. Только когда поворачивался, показалось, будто за оконом кто-то шевельнулся. Игорь взглянул туда - нет, никого. Наверное, ветер колыхнул стебли высоких цветов, похожих на подсолнухи - вот и почудилось. Но почему в комнате так тихо? Спустив ноги с кровати, он впотьмах нашаривал тапочки - и внезапно почувствовал чужие взгляды. Повернулся, медленно, стараясь не делать резких движений. Все семейство Журских, даже пацан, стояли, перегородив узкий проход между кроватями и стенкой шкафа. - Што гэта... - начал было Игорь. Осекся. Они улыбались, и теперь, в лунном свете, пробившемся сквозь сплетение подсолнухоподобных цветов и занавески, стали видны острые клыки, заостренные уши и вдавленные носы. Старуха потянулась к Игорю рукой - и тот в паническом ужасе отшатнулся, понимая, что никуда, в общем-то, от нее не денется, от этой поросшей шерстью, когтистой лапы! ...Проснулся он от крика. Чужого крика.