Страница 30 из 69
Но по крайней мере, насчет голода Одмассэн не соврал. Желудок Ренкра, казалось, извивался да приплясывал от неконтролируемого желания что-нибудь переварить. Поскольку в пещере ничего съедобного не было, парень решил выйти наружу и попытать счастья там.
Правда, как только он приблизился к шкурам, те снова приподнялись - явился Мнмэрд.
Хотя тот и казался ткарна на два старше долинщика, по росту визитер значительно уступал долговязому гостю
/или пленнику?/
горян. Желтые волосы Мнмэрда были коротко острижены, одежда молодого воина выглядела ухоженной, но не слишком аккуратной. Он пришел без оружия, если не считать таковым широкий охотничий нож на поясе. Увидев Ренкра, Мнмэрд улыбнулся и спросил быстро, с неотчетливым акцентом:
- Привет. А я как раз иду, встречаю Одмассэна - ну, он мне и говорит, мол, ты уже проснулся, так что бери, говорит, да ступай к нему, расскажи, как тут у нас да что, своди накорми, познакомь с обстановкой. Ну, кушать хочется? Пойдем, покажу нашу трапезную. Заодно выясним, насколько ты голоден.
Аж пританцовывая от нетерпения и вместе с тем не желая выказывать этого, Ренкр последовал за молодым горянином.
Покинув пещеру, парни на самом деле оказались в широком каменном коридоре с низким потолком и чадящими факелами на стенах. Впрочем, факелы висели не везде, а лишь у некоторых входов в пещеры, закрытых шкурами разных зверей. Рядом со шкурами виднелись поцепленные на сухожилия каких-то животных небольшие камешки или косточки, с помощью которых, видимо, гости сообщали о своем желании посетить обитателей той или иной пещеры. Также на всем видимом протяжении в стенах коридора чернели прямоугольными проходами какие-то ответвления: одни такой же высоты, как основной, другие - еле достигавшие человеку до пояса.
- Это - Центральный коридор, - туманно объяснил Мнмэрд и указал направление: - Нам туда.
"Ага", - подумал Ренкр. "Хорошо. Центральный так Центральный. Обязательно пройдусь на досуге, наслажусь пейзажиком. А сейчас бы - в трапезную. Осмотр местных достопримечательностей отложим на потом, дружище. Давай, веди".
Разумеется, вслух он ничего не сказал, только вежливо кивнул Мнмэрду и пошел за ним дальше.
Впрочем, даже разбушевавшийся аппетит не смог помешать Ренкру обратить внимание на одну очень странную деталь. За все то время, пока они с Мнмэрдом шли по коридору
/_Центральному_ коридору!/,
им лишь пару раз встретились обитатели селения. Да и выглядел сам коридор так, словно его давно как следует не убирали - только приглядывали, чтобы запустение не воцарилось окончательно, но не более того.
Создавалось впечатление, что поселок горян находится в той печальной стадии, после которой неизбежно наступает полное вымирание всех жителей. Что-то - то ли болезнь, то ли другая напасть - убивало людей, и Ренкр с содроганием подумал о том, что же это такое может быть. "И ты, дружище, среди них, не забывай".
Да уж, тут забудешь!
2
Всё произошло неожиданно. Откуда-то из бокового прохода, освещенного факелами значительно тусклее, чем Центральный коридор, внезапно явилась стройная темноглазая девушка с прекрасной фигурой, длинными светлыми волосами, свободно струящимися по плечам, и невероятно красивыми руками. Она была одета довольно непритязательно, но из своего малого опыта общения с горянами Ренкр уже успел понять: их одежда именно такова, без вычурностей, - разве только чеши чудноваты, да и те изготавливаются для удобства и защиты.
В следующее же мгновение долинщик пожалел о том, что у него нету такого чеша. Потому что прекрасная незнакомка заметила Ренкра, но, глядя мимо него, будто парня и не существовало, зло прошипела, обращаясь к Мнмэрду:
- Это _тот_?
Молодой горянин рассеянно кивнул и лишь секундой позже сообразил, что натворил. Он всем корпусом развернулся и встал между девушкой и Ренкром.
- Прекрати! - скомандовал ей Мнмэрд. - Горе лишило тебя последних крох разума. Неужели ты никак не можешь понять, что он ни в чем не виноват?! Создатель, Г_э_ккен, ты все время ищешь виновного в смерти Б_е_фельда, а виновных-то нет. Или, если тебе угодно, виновны все, включая тебя, поскольку ты не остановила его.
Девушка яростно блеснула глазами и жестом прервала Мнмэрда:
- Довольно! Я сама способна решить, насколько виновен он и насколько - я. Он-то сам хоть знает, что произошло?
Ренкр вопросительно посмотрел на своего спутника, и Гэккен торжествующе провозгласила:
- Я так и знала! Конечно, вы же добренькие, вы ж даже не решаетесь рассказать ему об этом. Одинокий предпочитает скорбеть в уединении и строить из себя страдающего отца, но при этом и пальцем не шевельнет, чтобы вышвырнуть чужака прочь. А ты, ты-то, "друг" Бефельда! водишь долинщика по Центральному и рассказываешь о нас. Потом, наверное, вы собираетесь отпустить этого убийцу на все четыре стороны, а спустя несколько месяцев будете удивляться вместе с остальными: почему долинщики ни с того ни с сего вдруг напали на селение и откуда они узнали про наши Переходы?! Довольно, я сейчас же иду к Монну.
Молодой горянин пожал плечами и насмешливо произнес:
- Иди, Гэккен. Хоть к Монну, хоть к троллю, хоть к самому Темному богу. Только оставь нас в покое - и отправляйся куда пожелаешь. Надеюсь, Монн отправит тебя за дверь и напомнит о хороших манерах, и, надеюсь, ты все-таки воспримешь его советы всерьез - в противном случае рискуешь навсегда остаться старой девой. Никто не захочет брать в жены такую сварливую несдержанную девчонку.
Девушка сузила глаза и окинула Мнмэрда жгучим пренебрежительным взглядом:
- "Девчонку"! Смотри, какой старик выискался! Можно подумать, кому-нибудь в этом селении нужен болтливый охотник, который целыми днями пропадает неизвестно где! Ха!
- Б_е_фельд тоже был охотником, пропадавшим "неизвестно где", и ты...
Внезапно Гэккен развернулась и убежала в коридор, из которого вышла. Вроде бы, Ренкр услышал глухие рыдания, хотя, наверное, показалось.
Но не это волновало сейчас парня больше всего. О чем, интересно, говорила Гэккен с Мнмэрдом? "Убийца"? Что она имела в виду?