Театр Теней

– Ну всё, всё. Не плачь. Мы больше не потревожим тебя. Будешь еще вкусную конфету?

Словно волшебник, Джагхед достал из другого кармана Твикс, и покрутил им перед носом Мюррея, привлекая внимание. Глядя на еще одно лакомство, его слезы быстро высохли, дрожь в теле немного унялась. Громко шмыгнув носом, он робко протянул руку за шоколадом, с опаской глядя на Джонса.

– Держи, – Джаг сам вложил Твикс в его ладонь.

Теперь у обладателя двух шоколадок сразу счастью не было предела. Переглянувшись между собой, посетители двинулись на выход.

– Что мы имеем? – вслух рассуждала Бетти, сидя в машине. – Если основываться на несвязную речь психбольного, на этом фото есть предполагаемая убийца. Только кто?

– Я так понимаю, поименного списка у нас нет? Может, удалось бы выяснить связь одного из них с Вероникой. Тесса, что с тобой?

Тесса была необычайно безразлична к обсуждению и тиха. Нахмурив брови на бледном лице, она сидела, отвернув лицо к стеклу.

– Детектив, Вас куда подвезти? В участок? – заговорила она, только каким-то безжизненным голосом. Грубым. – У нас с Джагом важное дело еще. Семейное.

Джагхед удивленно уставился на сестру. Какое к черту дело и откуда оно взялось? Чувством такта она никогда особо не отличалась, но сейчас – это что-то новенькое.

– Да, если можно. Но можете высадить и у первой станции метро, – тон в тон ответила ей Купер.

– Я отвезу, куда скажете, – поспешил Джонс, недовольно сверкая глазами в сторону сестры, на которой не было лица. Лишь только какая-то необъяснимая злость.

Тесса буквально вытолкнула детектива из машины, едва Джагхед притормозил у участка. Игнорируя Янг, Купер поблагодарила Джонса и попрощалась только с ним. Глядя вслед уходящей Бетти, он обрушил едва сдерживаемый шквал негодования на сестру:

– Это что такое сейчас было? Кто тебе дал право так разговаривать с ней?

– Ты фото внимательно смотрел? – Тесса впервые с момента отъезда от клиники посмотрела в лицо брата, что она даже смутился, насколько колким был ее взгляд.

– А что там?

– Достань, присмотрись. Не найдешь ли ты там кого еще знакомого, кроме родителей Вероники.

Джагхед достал из кармана копию статьи, и внимательно всмотрелся в изображение.

– Какого черта… – он понял, о ком говорила Тесса, и кровь отлила и от его лица тоже.

– Мюррей указал, что на фото убийца Гермионы! – Тессу подбрасывало на кресле от переполняющих эмоций и догадок, которые она сдерживала в себе всю поездку. – А что если это она, Джаг? Почему она никогда не говорила нам, что знакома с родителями Вероники?

Джагхед хмуро смотрел на снимок.

– В тот день я ехал в бар на встречу с Вероникой, и видел ее машину, припаркованную неподалеку, за пару кварталов от того места. Но не придавал этому значения до этого момента…

Тесса завыла от бессилия, вскидывая голову вверх. Но быстро взяла себя в руки, покрывая лицо зловещей маской.

– Поедем, зададим маме парочку вопросов.

Кэрол Джонс только-только зашла в дом, даже еще не убрала от двери чемодан, как дверь хлопнула. Выглянув в коридор, она разглядела в тусклом свете две фигуры, принадлежавшие ее дочери и пасынку. Удивление было неописуемым – она не помнила, когда Джагхед в последний раз был у нее в гостях.

– Привет. Я думала, вы заедете позже, я еще не успела распаковать вещи.

– Возможно, и не стоит этого делать, – Тесса быстрыми шагами вышла из мрака коридора, ровняясь с матерью.

– Что ты имеешь в виду? – Кэрол с тревогой смотрела на дочь, лицо которой, казалось, посерело от злости.

– Это ты убила Гермиону Гомес в девяносто втором, а теперь и ее дочь, Веронику? – словно ярое, жгучее пламя, вывалила сходу на нее Тесса, не тратя время на предисловия.

***

Полуденное солнце нещадно било в затылок, отчего и так больная голова стала раскалываться еще больше.

Людей было немного. Он не хотел видеть большое скопление народу. Семья, близкие друзья, коллеги и ее жених.

Хирам посмотрел на свежий холм, усыпанный цветами, под которым лежало тело его дочери.

Похороны прошли в какой-то прострации. Все это было словно во сне. Хирам сидел будто под колпаком и совсем не понимал, что происходит. Точнее, не осознавал и никак не мог это принять. Он все ждал, когда люди скажут, что это чьи-то чужие похороны. Но нет, они молчали.

Речь священника он пропустил мимо ушей, все смотря на закрытый гроб. Именно он настоял, чтобы гроб был закрытый. Он не хотел, чтобы его родители – единственные оставшиеся в живых родные – видели свою любимую внучку мертвой. Он хотел, чтобы они запомнили ее живой. Он так же не сказал им, что они могли бы стать прадедушкой и прабабушкой. Они бы точно этого не вынесли. Пусть он сам несет хотя бы эту боль.

Он отказался от отпевания в церкви, он больше не верит в Бога. Он не смог уберечь их троих. Лоджи-старшие сначала в штыки восприняли эту новость, но когда Хирам категорично заявил «нет», они замолчали.

– Мистер Лодж?

– М? – Хирам даже не повернулся, все буравя землю взглядом.

– Я Арчи Эндрюс, я хотел бы выразить свои соболезнования Вам, – голос парня треснул.

Хирам повернул голову и увидел стоящего рядом с собой парня, на котором лица нет. Под его глазами были глубокие тени, лицо осунувшееся, а губы все искусаны. В руках он держал игрушку. Синего потрепанного зайца.

– Мистер Эндрюс, – Хирам кивнул.

– Не при таких обстоятельствах я хотел с Вами познакомиться.

– Да…

– Ронни и я, сэр, она… – парень прерывисто всхлипнул и сжал игрушку. Его взгляд устремился в небо. – Я не могу. Это очень больно, сэр. У меня не было никого роднее. Я до сих пор не могу поверить. Я знаю, что она умерла. Но ни умом, ни сердцем не могу это принять и осознать. Такое ощущение, что она просто на своей студии, опять рисует ночи напролет, как бывало иногда. И я как придурок все жду сообщение в мессенджере от нее, звоню на ее телефон, смотрю в дверной глазок, будто я не расслышал звонок, и она там стоит и нервно постукивает каблучком…

Хирам посмотрел на парня.

– Я понимаю тебя, Арчи, – Лодж положил руку Арчи на плечо.

Какое-то время они стояли молча.

– Нам пора, Арчи.

Эндрюс кивнул:

– Мистер Лодж?

– Да?

– Могу я какие-то вещи Ронни себе оставить.

– Да, конечно.

– Спасибо. Полагаю, он вам дорог? – Арчи протянул плюшевую игрушку Хираму. – Вероника рассказывала, что выиграла его в тире, когда была маленькой.

– Я помню этот день, он недавно мне снился, – проговорил с комом в горле Лодж, принимая от Арчи игрушку. – Я заберу?

Арчи кивнул.

Когда Хирам сел в машину, он снова посмотрел на синего зайца.

– Мы ищем, малышка, ищем.

========== Глава 12. Ревнивые Боги. ==========

Сначала Кэрол усадила детей за стол в столовой, и попросила успокоиться, заваривая на всех чай. Тесса послушно села на стул, но длинным ногтем стучала по стеклянной поверхности, и этот звук грохотом раздавался по всей комнате. Не выдержав, Джагхед лупанул ей по руке, заставляя прекратить.

– У меня совсем нет ничего к чаю, – удрученно проговорила Кэрол, ставя чашки с дымящейся жидкостью перед внезапными гостями.

– Ты, блять, сейчас серьезно? Ты думаешь, нам есть дело до твоего гребанного чая?! – буквально подпрыгнула на месте Тесса, просто взревев.

– Тесса, – Джагхед потянул сестру за рукав вниз, призывая сесть на место.

– Что Тесса?! – накинулась она и на него. – Что Тесса?! Ты понимаешь, что возможно тебя могут упечь за решетку вместо нее?! Тогда становится понятно, откуда такая щедрость и внесение залога в полмиллиона!

– Тесса, – Кэрол села за стол напротив дочери. Говорила она спокойно, но довольно громко, что можно было ее перебить, – ты несправедлива ко мне. Я внесла бы залог несмотря ни на что.

– Значит, причина всё же была? – снова взревела Тесса, а Джагхед сразу же, на первых звуках прижал ее руку к столу, минимизируя движения. – Иначе почему ты безропотно платишь за нелюбимого пасынка?