Первый

— Илла, давай вещи и прыгай сама. Я ловлю.

Девушка, будто только и ожидала команды. Быстро спихнув тюки в отверстие в полу, и приземлилась в руки Форста. Тот осторожно поставил её на ноги, выбил окно и, подхватив вещи левой рукой, выпрыгнул на улицу.

— Чемодан твой, извини. — Бросил он на ходу, устремившись к конюшне. Там происходило что-то необычное.

Один силуэт окружили трое и, видимо, вели бой. Так могло произойти, если в их стане оказался бы предатель, но что-то знакомое было в свечении ауры этого человека. Ворвавшись в постройку, он тут же метнул свой меч в одного, и напал на других. Атака с тыла для них стала неожиданностью.

— Миран? — Разглядел он «предателя».

— Да, господин. — Бывший раб не повёл и бровью. — Нужно срочно уходить. За вами идёт большой отряд, они знают, что вы тут.

— Седлай лошадей. — Ответил арим, приглядывая за вбежавшей Иллой.

— Уже. — Указал мужчина на дальние от входа загоны.

— Мне нравится твоя предусмотрительность. — Одобрил его действия Форст. — Илла, прыгай в седло, Миран, выводи коней, цепляй поклажу. Я во двор, задержу их.

Для удивления времени не было, так что парень просто выскочил из конюшни и бросил один из кристаллов в открытую дверь трактира. Оттуда показались вооруженные силуэты, которых спустя секунду разметало по сторонам не очень сильным взрывом. Но энергии его вполне хватило, чтобы нашпиговать осколками всех наёмников. Более никто не вышел.

— Господин! — Услышал он позади. — Ваш конь. — Миран, сидя в седле, вёл под уздцы третьего скакуна.

Форст в одно движение запрыгнул тому на спину и, стукнув каблуками по бокам, погнал вперёд.

Дикая скачка продолжилась до утра. Рассветные сумерки встретили троицу проливным дождём, от стихии не спасали ни какие плащи. Останавливаться в лесу было негде, так что они так промокшими и двигались до полудня. Главный тракт остался в стороне, идти по нему было опасно. Хотя и по малым тропам передвижение не несло с собой ощущения лёгкой прогулки. Почвы ещё не насытились долгожданной влагой, но кое-где лужи уже превратили хожие тропы в непроходимую грязь, в которой застревали не то что кони — люди не могли пройти. Слава богам, им удавалось обходить подобные места по большому радиусу.

Вскоре, они перешли на шаг, давая отдых усталым животным. Молчаливые кони молча переставляли копыта, ведомые молчаливыми людьми. Первым тишину нарушил Форст.

— Ты вовремя подоспел, Миран. Благодарю тебя.

— Не стоит, господин. Долг не требует благодарности, это было моей обязанностью.

— И всё же, благодарю. Твоя помощь пришлась очень кстати, — настоял на своём Форст. — Нам надо будет переправиться к восточным хребтам и уже оттуда двинуться на континент. Скажи, можно такое провернуть быстро и незаметно?

— Господин Форст, тут, уж, палка о двух концах. Либо быстро, либо незаметно. — Пояснил свою мысль Миран. — Решать только вам.

Арим призадумался. С одной стороны, нужно было спешить скрыться с острова, с другой стороны, если преследователи увидят чёткий след, то бросят все силы не на погоню, но на перехват. Устроят засаду в городе, используя стражу, и тогда придётся туго. Он не хотел ненужных кровопролитий, да и с полковыми магами, обрушь они на него совокупную силу, он не сможет совладать. Не говоря уже о боевых магах, которых и в глаза ни разу не видел. Он всё же почти ничего не знает о магии. По доступной силе он равен шестому-седьмому Рангу магии, но в действительности знает лишь пару заклинаний четвёртого и пятого, да и то в основном целительских.

Как, например, можно атаковать противника заклинанием Заживление Ран? Смешно. Хотя… В имении де Ловерго он смог перенести свои раны на Сандра и его людей. Да к тому же ещё и усилил их. Вот только он себя не контролировал в тот момент и смутно помнит, что происходило. Как и тогда, с пиратами на Клыке. Впадал в какое-то безумие и тело изменившись само делало то, что требовалось от ситуации. Он лишь слегка направлял то существо, в которое он превращался в этот миг. Где-то в стороне, на задворках сознания. Существу хотелось пищи, оно было голодно, но тот голод не утолить мясом или овощами, только живая людская энергия могла слегка приглушить тот навязчивый зов. Зов Крови.

Форст внезапно осознал: «Вот же оно! Магия Крови[10]!». Арим начал лихорадочно припоминать, что он знает о ней, и вскоре обнаружил, что кроме сказок и баек об ужасных некромантах, приносящих в жертву тысячи людей для сотворения своих злобных заклинаний, толком ничего в голову и не приходит. А все упоминания о ней и самих магов, пользующихся этой силой — уничтожают с белого света. Значит, нужно разобраться самому, что есть Магия Крови.

«— Дай ему знание.

— Камню?

— Да. Покажи камню, что он камень, а не вода.

— А если я ему покажу, что он огонь?

— Камень расплавится, нужно лишь правильно воздействие. Информация преобразует материю», — вспомнился ему разговор с сэром Навилом.

Заклинание Искры как раз и показывает наглядно подобное воздействие. Вспомнив, как он поджигал грибы в пещере этим заклинанием, Форст достал нож, купленный в лавке ещё в Эмджуято, и легко провёл себе по ладони. На коже выступила кровь. Заклинание Заживление тут же восстановило целостность организма, а Форст снова резал себе руку. Миран уже начал странно поглядывать на господина, но ариму было не до того. Он, наконец, понял, о чём говорил учитель.

Магическое воздействие шло сперва на ауру и подсознание, и лишь потом, когда то давало команду зарастить повреждение, рука покрывалась розовым шрамом молодой кожи. А что если обратить процесс? Арим резко вскрикнул, а его спутники обернулись на голос. Сильная боль пронзила руку. Там, где мгновение назад находился розовый шрам, начали расползаться глубокие порезы. Форст тут же заживил их, и замотал кисть ветошью. На сегодня с экспериментами над собой покончено. Он получил в своё пользование ещё одно заклинание, и даже если повреждения организма не будут значительными, то боль, которая сопровождает воздействие, очень даже сильна. И это только кожа, а если подобное сотворить с внутренними органами? Например, с сердцем? Форст даже впал в ступор от своих мыслей. Разрывать сердечную мышцу даже не касаясь противника — теперь понятно, почему эта магия под таким запретом.

На стоянку они расположились поздним вечером. Забрели подальше в лес, соорудили небольшие щиты от ветра и навес из еловых лап. Форст с помощью магии развёл костёр, а по-другому сырой валежник бы и не разгорелся, и вскипятил небольшой котелок. Ужинали в тишине, в отблесках огня. Миран оказался более запасливым и припрятал вяленое мясо и пару мешочков с крупой. На островах большой популярностью пользовался рис. Он хорошо рос после сезона дождей, и его высаживал чуть ли не каждый второй крестьянин. Каша была хоть и пресной, но довольно вкусной, учитывая, что люди принимали пищу первый раз за день. Или за ночь?

Ветер тревожил верхушки сосен, мелкий дождь почти не приносил неудобства, устроившимся под обширными кронами, путникам. Стреноженные лошади устало фыркали в стороне, поедая скудную растительность. Бывший раб и призовой боец впервые за долгие годы спокойно уснул. Ни храп сокамерников, ни ночные проверки, ни издевательства надсмотрщиков, ничего в эту ночь не отвлекало его от сновидений. А тело его охранял молодой господин, один из лучших людей, встретившихся ему в жизни. Тот не раздумывая бросился помогать своему человеку. Такие поступки очень ценятся подобным Мирану, и тот отплатит ему той же монетой.

Илла тихонько спала, положив голову на колени Форсту и укрывшись походным плащом. Арим же в это время следил за округой и раз за разом отрабатывал новое заклинание на так неосторожно подошедшей к костру крысе. Маг был осторожен, применял лишь самые маленькие дозы энергии, которых хватало едва-едва на запуск цепочки плетения. Тут же заживлял нанесённые раны, но животное всё равно издохло от постепенного истощения и болевого шока. "Подобное заклинание хорошо для пыток, — подумал арим, — буду применять его крайне редко. Не хватало ещё прославиться некромантом. Тогда уж точно ничего не поможет".

10

Один из разделов Некромантии, запрещённой магии.