Первый Император

Ужас, непонимание, страх – словно сейчас в пещере оказалась сама смерть с косой на плече.

– Точно не его. Он ненавидит троллей. Быстрее! За мной! – закричал Фанир.

Пещера менялась прямо на глазах, будто неведомый хозяин вернулся домой и начал столь необходимую приборку. Стены покрылись синими рунами. Исчезла паутина, грязь, сырость. Все преобразилось: оружейная, столовая и другие комнаты.

Очутившись рядом с родником, который так и остался неизменным Фанир остановился тяжело дыши, осматривая беглым взглядом стены. На отдалении от протухшей еды лежала красивая одежда.

– Что-то мне поплохело, – скривился от боли Дамрен, – сильное давление.

– Я тоже чувствую и это не Фатум, кто-то помимо него был в пещере перед самой твоей телепортацией. Но скоро мы узнаем кто это. Единственное, что я могу сказать, что он очень силен. Эта магия… Р-р-р, – прорычал от боли Фанир и резким движением кинжала проткнул руку. Опустив её прямо в родник, он забормотал неизвестное заклинание и в следующий миг исчез. Не успев удивится, Дамрен очутился в кромешной тьме, но уже через несколько мгновений сами собой вспыхнули кристаллы по стенам в бронзовых оковах, осветив прямоугольное помещение с каменными столами вдоль стен, полками, забитыми многочисленными артефактами, книгами, склянками тёмного стекла, различными перьями, грудами лапок животных в плетеных корзинах и тому подобными вещами.

В центре пол оказался пуст, и там из него торчало тринадцать рукоятей, отполированных до блеска, соединенных каменными кругами небольшого диаметра, с нанесенными на них рунами и символами, очень похожими на широко известные алхимические и зодиакальные. Каждый из кругов поворачивался независимо от других; в самом центре возвышался, вися в воздухе, синеватый камень без каких либо знаков. В противоположной части помещения находился проход в спальню, где распологались несколько кроватей.

– Хвала богам вор не узнал секрет прохода, – неожиданно произнес посеревший Фанир, стоя рядом с алхимическим столом, – Дай отдышаться и я все расскажу о Фатуме.

– Но у нас мало времени.

– В этой части пещеры время течет совсем по-другому, – успокоил Дамрена Фанир.

Спустя пару минут он пришел в себя:

– Фатум – мой старый друг. Несколько лет назад, когда многие из моего поколения обучались в Имперском университете, я, Фатум и Нимхет очутились в Малых курганах. Тогдашний ректор из-за скопившейся в курганах громадного количества некротической энергии решил сделать из них полигон для оттачивания боевых навыков учителей. Нас и еще нескольких боевых магов, как наиболее боеспособную группу отправили в центральный склеп для уничтожения всего живого, а точнее мертвого. В отличии от остальных склепов, которые аж кишели всевозможной нежитью, центральный был образцом спокойствия. Ни единого зомби. Нас тогда это очень удивило, но любопытство и вера в свои силы гнали нас вперед. Я… да что там и Нимхет тоже! – сокрушенно воскликнул Фанир. – Мы так так и не поняли, что там дальше произошло. Я и Нимхет остановились почти перед главным входом в центральный зал, увидев на стене загадочные светящиеся руны. Через несколько мгновений мы услышали возглас Фатума «Азамат Фати Муна Дазар» и побежали к нему. Нимхет успел заметить только силуэт незнакомца, а дальше… взрыв и не просто магический или физический взрыв. Само пространство искривилось, как будто мы попали в королевство кривых зеркал. Я не знаю, сколько времени мы провели без сознания, но очнулись в центре центрального зала. Вокруг горы трупов, уже загнивших и совсем свежих, мумифицированных. Руки, ноги, головы всё лежало вперемешку. Фатума не оказалось рядом, но мы сразу почувствовали его магический след и он вел в какой-то сгусток тьмы, в котором трепыхал образ неизвестной гробницы. Долгие годы мы пытались отыскать того незнакомца, саму гробницу или Фатума, но потерпели поражение.

– Получается, что только сейчас наткнулись на него? Зачем Нимхету активировать мощное защитное заклинание, разве он враг?

– Не враг… покрайне мере мы надеемся, что он остался другом. Впрочем, давай пока не будем об этом, – Фанир встал и обвел рукой пространство, словно богач, показывающий свои роскошные владения. – Эта комната очень необычна. Её особенность, что здесь нельзя ничего разрушить, ну, то есть можно, но на следующий день все становится таким же, как и было. Выносить отсюда тоже ничего нельзя. Здесь можно только проводить опыты, ввиду бесконечности запасов, и отдыхать. Самое важное здесь – вот этот прибор. Он показывает любое место в Харвунде, но как его активировать, неизвестно, – Фанир показал Дамрену громадную астролябию у стены, или, скорее, прибор, отдаленно её напоминающий. Там были бронзовые небесные сферы, зубчатые дуги, шестеренки, поворотные сектора и прочая механика. Скрытые внутри прибора синие зеркала посверкивали. Желая рассмотреть подробнее Дамрен подошел к ней и дотронулся рукой. Резкая боль…

– Поосторожнее, пожалуйста! Это мое самое лучшее творение, – сказал Дамрену скрипучим голосом мужчина в форме ученого.

– Как же я смогу помочь тебе, если не осмотрю, то что ты сделал? – усмехнувшись, спросил Дамрен. – Я очень надеюсь, что когда принесу зеркало Амшел, ты Авгур, раскроешь тайну астролябии.

– Разумеется, – Авгур заулыбался. – Как только у меня будет зеркало, я смогу составить звездный календарь и карту.

– Очень на это надеюсь, – произнес Дамрен, глядя на несколько ярко светящихся углублений на стене пещеры. – У тебя интересная задумка. Самое главное – ключи находятся совсем рядом и настало время ими воспользоваться. Зандалары будут очень удивлены, когда я очутюсь прямо в королевском дворце в Золотом городе.

– Это ещё не все, – Авгур любя погладил поверхность астролябии, – настравивая телепортационный луч на дворец я заметил необычный отзвук, очень слабый. Он уходил на юг. Посмотрев на конец отзвука сквозь око астролябии я увидел огромный, но пустой город целиком состоящий из черного камня, – ученый возбужденно задышал, – это Черный город, колыбель тьмы и некромантии. Он не разрушен.

– Ого! – Дамрен непподельно удивился, – значит астролябия способна видеть сквозь толщу Морхландских гор. Сможешь настроить телепорт туда?

– Морхландские горы? Что ты…

– Очнись! Очнись! – Фанир всеми силами пытался привести Дамрена в чувство.

– Что сейчас происходило? Сколько времени прошло? – спросил Дамрен, протирая глаза. Голова, на удивление была ясная и не болела.

– Дотронулся до астролябии и застыл, – ответил Фанир. – Прошло всего лишь пару минут. Да ты спокоен как бык. Поражаюсь твоей сосредоточенности.

– Понятно, – вздохнул Дамрен. – Мне было видение, где я стоял в этой самой пещере и со мной говорил ученый. Я услышал про Зандаларов, Черный и Золотой города.

Глаза Фанира расширились от удивления:

– Черный город, ты в этом уверен?

– Абсолютно, – ответил Дамрен. – Что это за города?

– Мечта любого некроманта попасть туда. По преданиям именно там впервые появилась некромантия, – Фанир в задумчивости потер подбородок. – Только причем тут тролли?

– А что за Золотой город? Кто такие Зандалары?

– Золотой город и Черный город – это одни из первых городов, возникших в Харвунде. По легенде именно в них зародился Свет и Тьма. Доподлинно известно лишь то, что Черный город находится где-то в глубинах Морхланда, а вход в Золотой город распологался где-то в руинах Зул’Дазара. Зандалары – первое племя троллей, но исчезли после Мирокрушения, но время от времени их можно встретить и в настоящий момент.

– Одного хоть поймали? – поинтересовался Дамрен.

– Были конечно же попытки, но все они закончились неудачей. Пленные тролли держали язык за зубами и, не смотря ни на какие пытки, не испытывали боли. Через некоторое время все похитители оказывались мертвы, – Фанир показал пальцем на астролябию. – Может тебе известен принцип работы данной штуки?