Падение Рипера(ЛП)

– Она может выжить, – жестко сказала я. – Но мы должны быстро доставить ее в больницу. Будет трудно вызвать сюда «скорую», но…

– Нет, – ответил Пэйнтер. Я замерла, повернувшись к нему. Кровь все еще текла по его лицу, а глаза были холодными – как у какого-нибудь монстра из фильма ужасов. – Посмотри, что она сделала с Даком.

Проследив за его взглядом, я уставилась на мертвого старика, лежащего на полу.

– Подумай об этом – убить его было для нее недостаточно, – продолжал он. – Сначала она трахнула его, использовала, чтобы заманить меня сюда. Ты видела их – они планировали пытать меня, и уже порезали Гейджа. Если мы вызовем «скорую», нам придется все это объяснить, и я не знаю, чем это закончится.

Я снова посмотрела на Талию, наблюдая, как из раны сочится кровь. Если я не сделаю что-нибудь очень скоро, она умрет.

Нужно ли мне сесть и просто наблюдать?

Дак отдал свою жизнь, чтобы спасти нас. Она хотела застрелить Пэйнтера – ей наскучили его страдания. Закрыв глаза, я попыталась собраться с мыслями. Пытаясь понять, что должна делать ...

– Если она выживет, то снова придет за нами, – тихо сказал Пэйнтер. – А как же Иззи?

Нет, он ошибался. Она ведь не обидит невинную маленькую девочку, правда?

Может быть.

Я медленно встала, пятясь назад.

– Ты не знаешь, где ключи от наручников? – спросила я, сглотнув. – Я должна освободить тебя.

– Наверное, в кармане у Марша, – предположил он, поморщившись. – Тебе придется достать их.

Подойдя к большому мужчине, я наклонилась и запустила руку в его джинсы. От него пахло железом, мясом и дерьмом. Боже, сколько раз я чувствовала этот запах в приемном покое?

Слишком часто.

Я нашла связку ключей и вытащила их. – Эти малыши, здесь?

– Похоже на то, – буркнул Пэйнтер. Я подползла к нему, и через минуту его руки были уже без наручников. Оглядевшись, я нашла нож Марша, и протянула ему. Он перерезал веревки, удерживающие его ноги, и оказался на свободе.

– Черт возьми, – пробормотал он, медленно вставая. – Иди сюда.

Я упала в его объятия – вся в крови и грязи – когда мой всплеск адреналина начал угасать. Какой бардак. Какой огромный, отвратительный беспорядок, и я понятия не имела, что мы должны были с этим делать. Пэйнтер погладил меня по спине, успокаивая.

– Ты молодец. Все в порядке, – прошептал он. – Мы что-нибудь придумаем. Мне нужно позвонить в клуб.

– Я уже сделала это, – сказала я ему. – Я имею в виду, что написала им. Лондон и Ризу.

– Они пришлют кого-нибудь, – сказал он. – Давай выйдем на улицу и подождем. Все будет хорошо, обещаю.

Мы медленно прошли через дом, и вышли на крыльцо. Не прошло и пяти минут, как «Джип Вранглер» свернул с главной дороги и направился к нам по длинной подъездной дорожке.

– Одна из машин Риза, – сказал Пэйнтер. – Это они.

Внедорожник остановился перед домом, и из него выскочили двое «Риперов», оба с пистолетами в руках. Прямо за ними появилась Лондон. Не та ее версия, которую я знала, а женщина, с которой ты не захочешь связываться.

– Что случилось? – спросила она сдавленным голосом.

– Дак мертв, – ответил Пэйнтер таким же усталым голосом, как и я. – Как и Марш – он был президентом в Холлис-Фоллз, и именно он напал на Гейджа. Долгая история, бля. Его сестра, Талия, находится внутри. Не знаю, мертва она или нет. Эта сука назвала себя Дианой, и это была подстава. Я не узнал ее с темной кожей и вьющимися волосами. Я имею в виду, она выглядела как черная цыпочка. Адская маскировка, но когда я встретил ее пять лет назад, она была определенно белой. Понятия не имею, как ей это удалось.

– Пойду, проверю, как она, – сказал один из проспектов. Я попыталась вспомнить его имя, но ничего не вышло. Все казалось пустым.

Шок.

– Мелли, ты ранена? – спросила Лони, подходя к нам. Теперь ее голос звучал мягче, нежнее. Я покачала головой, радуясь, что Пэйнтер поддерживает меня.

– Нет, все в порядке, – ответила я. – Но теперь думаю, что я убийца. А может, и нет. В любом случае мне нужно принять душ.

Лони и Пэйнтер обменялись взглядами, и я снова поразилась тому, насколько жестким было ее лицо. Жестким. У Лони были черты, которых я никогда раньше не видела ... Глядя на нее сейчас, я видела в ней задиру.

– Буни уже в пути, – тихо сказала Лондон. – Риз и остальные тоже. Мы разберемся с этим. Пэйнтер, ты можешь отвести ее к нам? Там можно помыться, а потом вернуться домой к Иззи.

– Я могу остаться и помочь тебе, – сказал он. Она покачала головой.

– Нет, Мелли и Иззи сейчас нуждаются в тебе больше. Я буду держать Риза в курсе – уверена, он захочет поговорить, как только вернется. Иди, приведи себя в порядок. Все будет хорошо, обещаю.

Боже, я надеялась, что она права.

П э йнтер

В ту ночь мы похоронили Дака.

Вообще-то, его кремировали. Риз и Буни обсудили это, и постановили, что все тела должны исчезнуть вместе со всеми уликами. Мы ни за что не смогли бы получить для него настоящее свидетельство о смерти, не говоря уже о том, чтобы похоронить его на кладбище.

Мы отнесли его и остальных в лес и сожгли, а потом похоронили в двух разных местах, Талия и Марш разделили безымянную могилу. Однако мы положили большой камень сверху Дака, вылив на него бутылку виски для пущей убедительности.

Потом мы отнесли его цвета обратно в клуб и повесили их на стену в церкви.

Мы решили, что он поймет.

Эпилог

Мелани

Д ва с половиной года спустя

Я подняла руки, пытаясь вытянуть спину. Определенно я могла сказать, что стала старше, с этой беременностью – все тело скрипело, с Изабеллой такого не было. Мало того, я была почти без сил.

Еще две недели, и твое тело будет прежним .

Ну, за исключением полуночных кормлений, недосыпа и общего объема какашек, которые нужно убрать. Схватив свой планшет, я прошла в гостиную, устраиваясь на диване. Иззи была в доме Риза и Лондон. Пэйнтер работал над росписью в детской комнате. Для мальчика. Я была почти уверена, что у Пэйнтера уже есть крошечный жилет «Рипера» для него. Он также купил игрушечный мотоцикл. Я продолжала напоминать, что у нас еще впереди год, прежде чем ребенок станет достаточно большим, чтобы использовать его, но Пэйнтеру было все равно. У него была детская лихорадка. Серьезно. Я даже поймала его, когда он читал о том, чего ожидать, когда вы ждете ребенка, и делал заметки.

После этого у нас были небольшие разборки.

Усевшись, я пролистала местные заголовки в интернете. На Шерман-Авеню открылась новая пиццерия. Сбор налога на общественную безопасность закончен, но кампания по сбору средств для фейерверка четвертого июля еще продолжалась. В озере была обнаружена машина, а внутри лежали человеческие останки – они опознавали тело, но полицейские не думали о насильственной смерти. Полицейское управление Пост-Фоллз обзавелось новой полицейской собакой, ее звали Персик.

Ребенок начал брыкаться, и я отложила планшет, медленно потирая живот, любуясь своим бриллиантовым обручальным кольцом. Я не хотела ничего особенного, но Пэйнтер настаивал, что я заслужила реально ценную вещь.

Теперь, когда его сын выбивал дерьмо из моих почек, мне пришлось согласиться с ним.

– Как там у вас дела? – спросила я у парня. – Ты готов выйти и встретиться с нами?

Он снова пнул меня, еще сильнее. Настойчивый маленький говнюк. Перекатившись на бок, я закрыла глаза, погружаясь в сон.

Нужно

насладиться возможностью вздремнуть, пока еще это возможно.

* * *

Меня разбудил звонок в дверь.

Я быстро заморгала, услышав шаги Пэйнтера, он оторвался от своей работы, чтобы открыть дверь.