Страница 400 из 412
- Ваше великое могущество, мастер-наставник и капитан «лунноликих» исчезли бесследно. Последними их видели солдаты миледи Эайхас. Все они найдены целыми и невредимыми после дня блужданий по лесу. Первичные вербальные допросы не содержат противоречий. Все они как один утверждают, что видели ослепительное белое пламя, внезапно вспыхнувшее в небе, а затем капитан воскликнула «Бегите!». Они бросились сломя голову в чащу, где мракоборцы нашли их лишь к вечеру. Место происшествия уже точно определено. И…
Докладчик вдохнул полной грудью.
- Там обнаружены отчётливо ощутимые эманации Хаоса, Тьмы и… Это нечто странное и неопределимое, сочетающее в себе… Словно Пустота, но, в то же время содержащая… Нет, то есть… Э-э-э… На данный момент этот феномен можно определить только как многомерный пространственно-временной континуум, и в нём, по предварительному заключению, словно в перекрёстном слиянии сходятся потоки стихийных сил, идентифицировать которые по объективным причинам на данный момент не представляется возможным. В общем – об этом будет отдельный доклад после проведения комплексного анализа проб и замеров.
- Всё это пустое, мой дорогой друг. А что с мальчишкой?
- С каким… А! С Элдануолом? Жив и здоров.
- Он был на месте событий в момент происшествия?
- Разумеется.
- Интересно. – Загадочно протянул архимаг, и, наконец, развернулся лицом к подчинённому.
Это был магистр Оливэастор Готтелфирт собственной персоной.
- Благодарю, мессир, что почтили вашего скромного слугу явлением своего лика пресветлого. – Нарочито саркастичным елейно-медовым голоском проговорил командор Эпсидамон Лэофорн, откидывая капюшон.
- Если честно, я всегда говорил, что не верю лживым басням того друида-ренегата, прихвостня Фелиорна. Уверен, тёмные силы пытаются запутать нас и сбить с толку. Полагаю, все эти инсинуации на тему Тёмного Наследника – пустая ложь, сваренная в собственном соку и приправленная домыслами и всяким бредом, придавшим этой абсурдной мистификации умозрительный вид и логическую форму.
- Странно слышать это от тебя, милорд командор. Не кто иной, как ты сообщал мне, что почувствовал… нечто, когда увидел его.
Салатово-зелёные очи горели ядовитым огнём, словно кипящая кислота. Не выдержав пронзительности очей архимага, Эпсидамон отвёл взгляд.
- Да, возможно. Но… Но не настолько! Этот юнец не обладает… А, впрочем, неважно. Тогда завтра же я лично проверю его на сеансе телепатического дознания.
- Вот и славно. Займись этим, мой дорогой Эпсидамон. Уверен, ты ещё не раз в процессе работы столкнёшься с чем-то странным, необычным, пугающим, выходящим за рамки твоего привычного мировоззрения и восприятия, увы, зашоренного устаревшими догмами и банальными, извини мне моё старческое ворчание, параноидальными маниями.
По тону речи верховного чародея невозможно было понять, когда он говорит серьёзно, а когда – с ироничным сарказмом.
- Простите мне мою оплошность, ваше великое могущество. Мне стоило до визита к вам покопаться в буйной голове этого солдатика. А король…
- Тс-с-с. – Лорд-маг театрально поднёс палец к губам. – Монаршие особы, как ты знаешь, также посвящены в нашу страшную тайну. Но Делостриану я пока ничего не сказал. Да, он знает, что хранительница Бафлорта трагически погибла, но про оставленное убийцей послание – нет. Так что, пока дело находится в процессе расследования, его величеству об этом знать не следует. Только посвящённые высшего круга нашей Гильдии и Капитул верховных жриц инициированы во все детали и обстоятельства происходящего. Заклинаю тебя Силой, помни об этом.
- Мессир, клянусь Топазом Владычицы Силы, я и не забывал об этом! Просто… Хорошо, пусть так, нас всех ждёт неминуемая погибель от пришествия великого и ужасного Тёмного… Простите, запамятовал… Избранника?
- Наследника.
- И что, от нас теперь ничего не зависит, а всё, что остаётся – дожидаться, когда земля под ногами провалится и вся вселенная полетит в Бездну?
Слова первого мракоборца звенели еле сдерживаемым гневным негодованием, кожу на вытянутом бледном остроносом лице словно стянуло, а сизо-сиреневые очи, нахмурено смотрящие исподлобья, сузились и потемнели.
- Нет, мой доблестный коллега, конечно, мы не будем сидеть сложа руки.
Архимаг подошёл к предводителю мракоборцев вплотную.
- Ты слишком узко и просто представляешь себе невообразимо сложные явления.
- Не понимаю, о чём вы.
- А что, если Мессия Тьмы – не кровожадный истребитель всего живого и опустошительный разрушитель, а особый механизм самоочищения Мироздания? Как бы так попроще объяснить тебе… - Оливэастор умолк, обдумывая ассоциативный образ. - Представь, что змее нужно сбросить шкуру… и она не может это сделать сама… без особого… инструмента. - Лорд-маг сделал акцент на последнем слове.
По виду Эпсидамона было понятно, что он не улавливает сути объяснения.
- И это всё равно неизбежно случится, рано или поздно. Во имя обновления и очищения. Как щёлочь разъедает ржавчину, очищая металл от её тлетворной накипи, так и воинства Тёмного Наследника огнём и кровью очистят Мироздание от запрудившей его просторы гнили и скверны. Я не настолько безумен, тщеславен и самонадеян, чтобы надеяться остановить наследника Фелиорна. Для всех нас будет большой удачей просто уцелеть в надвигающемся шторме, но, несмотря ни на что, я верю в счастливую звезду нашего народа, на заре времён удостоенного чести быть избранным Матерью Мудрости и Познания, избранным и призванным, но в итоге отвергнутым.
Люминесценция яблочно-салатновых радужин архимага приобрела невыносимую яркость. Услышанное казалось слуховой галлюцинацией.
- Милорд… Простите… ЧТО?!
Слова Великого Мастера показались, крамольными, еретическими, наполненными безумным, чудовищным, немыслимым кощунством. Боевому магу показалось, что у него земля из-под ног уходит. Логика Великого Магистра с ног на голову переворачивала все краеугольные тезисы кредо командора. Он просто не мог, в принципе не был способен обозреть этот феномен под углом зрения своего патрона, настолько оно противоречило всему, на чём зиждилось его самосознание и мировоззрение, в координатах которых функционировал его рассудок. В душу потекли ледяные липкие струйки чудовищного подозрения, немыслимо невероятного по своей сути, что старый добрый милорд мэтр мессир Оливэастор Готтелфирт просто тронулся рассудком или… Нет, даже саму мысль об этом Эпсидамон Лэофорн пресёк в корне – ведь, если это правда, у королевства светлых эльфов и всех его обитателей не будет ни малейшего шанса на спасение.