Страница 325 из 412
В сердцах проклиная на чём свет стоит так некстати нагрянувший морок, Эрегинд пнул снег под ногами и плюнул на него, в отчаянии прозревая очередной морок.
В следующее мгновение деревья вспыхнули ярким пламенем, жар которого на короткое время ослепил Эрегинда и заставил отшатнуться и закрыть лицо. Когда эльф приподнял веки, чтобы посмотреть на стену огня из-под ресниц, то увидел оккультную мистерию.
Вместо деревьев шеренгой стояли чёрные гигантские скелеты, охваченные бушующей стеной ярого пламени. Казалось, войско великанов пало жертвой злокозненных чар, отчего они статуями застыли на месте, после чего всепоглощающее колдовское пламя обратило их сонмом обугленных остовов.
Вскоре над огненной стеной взвились сотканные из огня кожистые крылья, заполнившие горизонт.
Вновь обдало жаром, горячий ветер едва не сбил с ног. Эрегинд почувствовал запах горелого тряпья, не сразу осознав, что это происходит с ним самим. Отвернувшись, он сломя голову попытался побежать прочь, с ужасом поняв, что снег поляны медленно поедает разрастающаяся чернота, склизкая и маслянистая, словно расплавленная смола, но живая и, главное, разумная. Пять ударов сердца – и она оказалась в нескольких шагах от него.
Несчастный развернулся и побежал на огонь, предпочитая сгореть заживо, чем кануть во тьму, интуитивно надеясь словно феникс возродиться после добровольного аутодафе.
А там больше не было горящих чёрных костяков. Заслоняя расправленными крыльями небосвод, там был гигантский, необозримо огромный дракон, плоть которого состояла из искрящегося пламени. Раскалённым метеором низринувшись с небес, на него падала драконья голова с раскрытой пастью, словно собираясь пожрать.
- СКУЧАЛ ПО НАМ?! МЫ ИДЁМ ЗА ТОБОЙ, ТЁМНЫЙ НАСЛЕДНИК!
Слова телепатически прозвучали в голове и нестерпимым страданием обожгли душу. Эрегинд закричал во всю мочь лёгких, из-под ног ушла твёрдая опора, и он полетел вниз в бесконечном свободном падении. Но, по сравнению с внутренней пыткой, это было ничтожной мелочью.
Голосов было два, и произнесли они своё угрожающее послание одновременно слитно. Один отдавал ледяным дыханием, подобным пустоте Бездны, второй нёс испепеляющее дыхание Хаоса. Двойная боль без остатка заполнила его существо, настолько, что невыносимо захотелось умереть.
Тьма и Хаос… Их квинтэссенции двумя реками враждебных, но ныне выступающих единым альянсом стихий втекли во вместилище его духа, заполнив его без остатка, и сплелись там косой, одна половина которой смоляная, а вторая – искристая и пламенеющая. Он падал, падал сквозь Тьму и Пламя, в бездну боли и отчаяния и кричал, кричал, крича-А-А-Ал!
- Нет, убирайтесь, вы не получите меня, не получите. Лучше смерть! Мама, мамо-о-о-чка-а-а-а-а! А-А-А-А, НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!
- Проклятье, заткните его кто-нибудь наконец! Нет, не кинжалом! А вот рукавица вполне подойдёт.
- Фу-ух, отключился.
- Нет, стонет и шевелится.
Его держали… впятером! За руки, ноги и голову.
- Умертвие по мою душу, и кто ж его такого припадочного в погранцы призвал?
- А видели, как он бьётся? Как упившийся дурманным зельем!
- Вот именно, настоящий берсерк, он орков на куски рубил. Своими глазами видел. Это точно он – у остальных келеннауны, а этот с парными саблями. Кстати, никогда таких не видел.
- Не советую вам неуважительно отзываться об Эрегинде.
- Тэо… - Слабо прошептал Эрегинд, услышав знакомый голос.
- Всё, хватит, расходитесь, мы ведёт его к Локи. Она должна ему помочь.
- Рядовой, могу предложить свои услуги.
- Спасибо, ваша доблесть, если вас не затруднит.
- Нисколько. Я как раз собирался найти её. Южная сторона лагеря тоже повсеместно горит. Она наверняка уже справилась со своей задачей.
Спазм непередаваемо ужасной боли, словно его сжигали живьём, отступил без остатка. Эрегинд вдохнул полной грудью и открыл глаза, закашлявшись.
- Клинки… Где… мои… - Еле шевелящимся языком лепетал страдалец.
- Не беспокойся, они в ножнах у тебя за спиной.
Тео и Ирли были рядом. Бегло глянув на склонившихся над ним солдат, узнал в них, кроме братьев по оружию, егерей-эндорийцев и майора Эхдимота.
Попытка самостоятельно встать на ноги увенчалась жалким провалом. В итоге только с помощью товарищей по звену он смог кое-как забраться на руэнхалга гвардейца-офицера.
- И часто с тобой такое бывает, рядовой? – С сочувствием поинтересовался всадник, усаживая бафлортца перед собой.
Тот в ответ лишь поморщился.
- Говорят, дрался ты превосходно. Вот только случись это в бою, ты был бы уже трупом. Крепко держись за шерсть.
Майор нечто промурлыкал низким голосом, отчего его руэнхалг плавными короткими прыжками устремился вперёд. Кстати, на звере не было упряжи и сбруи. Как при этом гвардеец умудрялся прочно удерживаться в седле, оставалось загадкой.
С непривычки Эрегинда поначалу изрядно помотало из стороны в сторону.
Их поиски не продлились долго. Объезжая сгорающий лагерь вдоль южного периметра, гвардеец наткнулся на группу бойцов, обступивших кого-то плотным кольцом.
Киэйнпарт Эхдимот подумал, что они оказывают помощь раненому товарищу, и окликнул, когда приблизился, собираясь узнать, не знают ли они, где найти капитана Эайхас.
- Она здесь!
Ближайший солдат, один из её меченосцев, призывно помахал ему рукой, по-видимому, узнав.
У майора Эхдимота мелькнуло подозрение, что с Локи что-то случилось. Однако, ещё спешиваясь и помогая сделать это Эрегинду, он увидел, благодаря отступившему в сторону бойцу, что рыжая воительница на коленях сидит спиной к нему и держит на вытянутых руках то ли раненого, то ли убитого солдата, обескровленное застывшее лицо которого, сильно напоминающее посмертную маску, выглядывало из-за её левого бока. Он двинулся быстрым шагом, краем глаза заметив, что ещё только что едва державшийся на ногах боец обогнал его, совершив впечатляющий рывок.