Страница 324 из 412
- Ханкъын, бауруз тпахдж! – Заорал один из орков.
Думать о том, что делать, было некогда. В незавидном положении перехват инициативы – единственный путь к спасению. И озверевший от пролитой крови командир отряда не мог стать их спасителем. Бремя принятия решений взвалил на себя Тэо.
- Ирли, найди лампу или вообще хоть какой-нибудь источник огня. Я думаю, будет проще сжечь дотла это здание, чем брать штурмом. Эрегинд, атакуй орков. Я беру на себя арбалетчика. Начинаем прямо сейчас!
Контратака, рождённая из чистой импровизации, увенчалась полным успехом. Эрегинд и Тэо выскочили из-за стола одновременно. Командир звена сходу разобрался с первым орком, а второго просто сбил с ног и добил уже на полу.
Тем временем Тэо устранил арбалетчика. Пока орк перезаряжал самострел, эльф совершил перекат и метко бросил кинжал, пробивший серокожему стрелку грудь. Захрипев и схватившись за рукоять кортика, порождение Тьмы выпало с площадки галереи и замертво рухнуло на пол.
А Элдануол-младший, войдя во вкус, продолжал рубить малкоратцев налево и направо, пользуясь преимуществом своего положения, так как набегающие орки не могли атаковать его все вместе из-за узости лестничной площадки. Наконец они поняли свою ошибку: первые двое имперцев спрыгнули вниз, собираясь с фланга обрушиться на зарвавшегося эльфа.
- Эрегинд! Назад, отступаем!
Тэо вновь оказался на высоте, яростным рывком опрокинув орков. Но положение сложилось безвыходное – только отступление могло спасти их от смертельной угрозы.
- Нет, Барт должен подоспеть!
- ВСЕ НА ВЫХОД!
В двери ворвался Ирли с фонарём и факелом.
- СКОРЕЕ, ПОДЖИГАЮ!
С этими словами он разбил две лампы и поджёг факелом. Занявшееся яркое пламя высветило картину чудовищной бойни.
- Держите дверь!
Товарищи стрелой выскочил наружу, увлекая за собой опьянённого кровью Эрегинда.
Оказавшись снаружи, эльфы подручными средствами забаррикадировали дверь, успешно выдержав незамедлительно последовательный натиск.
Внутри пламя разгоралось всё ярче, из выбитого окна клубами повалил дым. Запертые орки оглушительно ревели.
Понимая, что столь эфемерная преграда не остановит ломящихся наружу чудовищ, диверсанты отошли на безопасную дистанцию.
- Когда они прорвутся – нападаем!
Тэо в очередной раз продемонстрировал смекалку и находчивость в критической обстановке.
С третьего удара дверь отлетела наружу, громко столкнувшись со стеной, словно в неё врезался таран. Одновременно орки разбили правое окно.
- ЭЛЬТИЭННЕ!
Звено Эрегинда с боевым кличем ринулось во встречную атаку. Тяжёлые сабли бафлортца обрушили на врагов ураган ударов, свиваясь «кольцами», крутясь «мельницами», срубаясь «ножницами», с почти неразличимой глазу скоростью мелькая в воздухе, словно крылья гигантского насекомого.
Развернувшаяся у порога жестокая схватка проходила с преимуществом эльфов, едва не задохнувшиеся орки пока не могли сражаться в полную силу, но их численное преимущество вскоре дало плоды. Одиннадцать малкоратцев вырвались наружу, и, хотя четверо быстро стали жертвами кружащихся вихрем хелграсов Эрегинда, остальные просто окружили троицу.
Быть бы большой беде, если бы на помощь не подоспело звено Батбартаса, так и не обнаружившее другого входа. Оказавшихся между молотом и наковальней орков быстро истребили.
- Мы твои должники, Барт.
Чумазые бойцы Эрегинда выглядели чудом спасшимися погорельцами.
- Переживём растреклятую войну – погуляем в лучшей столичной забегаловке. За ваш счёт. – Плотоядно усмехнулся командир четвёртого звена.
Его солдаты поддержали идею командира дружным гулом.
- Провалиться мне в Бездну на месте, да будет так! – Элдануол-младший крепко пожал запястье спасителю. – Но, знаешь, не вижу смысла откладывать дело в долгий ящик. Пора устроить карнавал с фейерверком. Причём за счёт орков. Помнишь, что я недавно запретил устраивать пожар? Я передумал - глупо откладывать веселье на потом. Как видишь, мы времени зря не теряли.
Эрегинд кивком головы указал на горящее здание.
- Предлагаю идти только вперёд, сразу решая все дела, чтобы потом не возвращаться. Выйдем наружу с восточной стороны, но только когда после нас останутся только пламя и трупы. Ты со мной, Барт?
- Конечно, Эрги! – Довольно расхохотался силач, заражённый его энтузиазмом.
- А вы, парни?
- ДА!
- Тогда вперёд, за мной!
Он ринулся вперёд, истребляя и предавая огню всё и всех, оказавшихся на пути.
Эрегинд напоминал чудовище, вырвавшееся из огненной преисподней. Закопченный, дымящийся, с налитыми кровью очами, он был на острие атаки, наслаждаясь вакханалией убийств и разрушений.
Разгорячённые кровавым пиршеством, приглушившим ощущение времени и пространства, они сами не поняли, как, разорив и запалив северную сторону лагеря орков, вырвались на пустырь на пустырь, за которым тёмной стеной стоял лес. Позади с гулким рёвом и оглушительным треском высоким пламенем пылали ряды бревенчатых бараков, между которыми громоздились груды трупов людей-рабов, реже – орков, солдат и надсмотрщиков. Немногим удалось спастись - снег перед лесом густо испещрён следами, теряющимися среди деревьев.
В этот момент Эрегинд почувствовал резкий приступ недомогания. Голову и сердце словно пронзили раскалённые иглы. На снег из ослабевших рук выпали забрызганные кровью скимитары, юноша схватился за голову, упал на колени, и его рассудок покинул явь, провалившись в очередной кошмар.
Он вновь почувствовал себя, лёжа на боку на снегу, свернувшись калачиком и обхватив голову руками. Молниеносно поднявшись и отряхнувшись от снега, Эрегинд понял, что он на том самом пустыре за горящим лагерем.
Вот только… Что-то было не так. Слишком тихо. И темно. Да и обронённых сабель нет на снегу.
Воин обернулся, чтобы осмотреться, и окончательно убедился, что это всего лишь сон. Вместо пылающего лагеря – огромная заснеженная поляна, за которой полосой чёрного частокола продолжается лес, над которым бледной половинкой на чистом звёздном небе висит тонкий серпик луны.