Страница 317 из 412
- И… даже не знаю, как описать. Никогда прежде не сталкивался с подобным варварством. Даже дикие звери так не делают. Госпожа, вы должны это увидеть.
С ужасом в глазах он указал на заросли.
Тень догадки скользнула по лицу Локи.
***
- Эрегинд, ты идёшь со мной. – Не терпящим возражений тоном приказала Локи.
- Есть.
Недавно встав на ноги и не успев полностью прийти в себя, он смерил эльфийку враждебным взглядом, словно она попросила о чём-то непристойным.
- Прекрати. Не смотри на меня так и не бойся. Просто я узнала кое-что новое о тебе и… Нам надо это обсудить. И не только. Я собираюсь сделать тебя своей правой рукой, а потому считаю необходимым обучить технике боя парным оружием.
- Это приказ? - Юноша подозрительно прищурился.
Конечно, он предчувствовал подвох, но возможность изучения сложной боевой техники казалась соблазнительно заманчивой. Тем не менее, бывалый ветеран не был настолько наивен, чтобы полностью довериться бестии, не спеша так просто заглатывать наживку.
- Представь, что это просьба старого друга.
Боль от воспоминаний была сродни нежданному удару в солнечное сплетение. Её слова казались циничным кощунством.
- Мои старые друзья отдали душу альвам. – Эрегинд прошипел эти слова, заметно побледнев.
- Я не враг тебе, Эрегинд. – В её взгляде не ощущалось недовольства, раздражения или агрессии, только усталость и искреннее сочувствие.
- Очень бы хотелось на это надеяться.
- Я всего лишь задам тебе прямой вопрос, покажу оружие – возможно тебе приглянется какое-нибудь – а потом преподам урок боя парными клинками. Небеса и Бездны, Эрегинд, избавься уже наконец от этого наивного ребячества! Завтра нас ожидает жестокая битва, а в распоряжении лишь сутки на подготовку! Неужели ты думаешь, что я буду попытаюсь соблазнить тебя в столь неподходящий момент?
- Я ничего не думаю, просто надеясь на лучшее, подсознательно готовлю себя к худшему.
- С такой жизненной позицией тебе не видать счастья.
Раздражение от бессмысленного разговора плавно переплавилось в мимолётную, но ядовитую вспышку злобы, которой подавился.
- Тогда, пожалуй, я переоденусь, если ты не против.
Строптивец глазами указал на аккуратную стопку амуниции, увенчанную шлемом искусной работы, которую держал на весу в вытянутых руках.
- Здесь и сейчас? – Локи мечтательно усмехнулась.
- НЕТ.
- Ладно, жду тебя… у меня.
- Я понял. – Хмуро процедил Эрегинд, отводя взгляд.
Конечно, он понял, что она имела в виду подвальное помещение, где пыталась его соблазнить.
В общем, и этот день не задался, как будто вчерашнего кошмара было мало. На его глазах погиб Хллийс. Что было потом, Эрегинд не помнил, взор заволокло багровой пеленой.
Как оказалось, Ирли и Тэо нашли его без сознания у растерзанного трупа орка, и вместе с Хллийсом принесли в лагерь.
Локи лично привела его в чувство ушатом холодной воды, всучила комплект великолепных доспехов из чёрной кожи и рассказала о предстоящей боевой операции – рейде в тыл врага.
К немалому удивлению Эрегинда, отряд успешно выполнил боевую задачу, заслужив восторженные благодарности фронтового командования. Бойцы Локи выявили и уничтожили семьдесят три орочьих лазутчика и ещё трёх взяли в плен. Знающих орочий язык эльфов во всём королевстве и днём с огнём не найдёшь, но владеющим легилименцией штабному мракоборцу для этого и не требовалось.
Благодаря этому, эффективность боевых операций врага резко снизилась, но на фронте сохранялась напряжённая обстановка – егеря лишь с трудом сдерживали натиск штурмовиков, отчаянно требуя подкреплений. Вазэархос Зваробрива неизменно отвечал категорическим отказом, и требовал стойкости и самопожертвования.
Бейтесь, доблестные сыны Коннормора, умирайте, но не отступайте ни на шаг!
Но, как ни пытались вольные охотники усидеть на двух стульях: минимизировать потери, и при этом не отступить слишком далеко, ничего не получалось – орки медленно, но верно прожигали просеки в древостое Затерянного Мшаника, а число выбывших из строя егерей приближалось к сотне.
***
Нарядно приодетый солдат в новеньких воронёных доспехах и такого же цвета плаще, держа шлем под мышкой, спустился в подвал, испытывая смущение от так некстати нахлынувших неприятных воспоминаний.
Нет, не бывать этому! Пусть даже не мечтает!
Конечно, любвеобильная дама уже ждала его. К счастью (или это всего лишь хитроумная уловка для усыпления его бдительности?), с вполне миролюбивым видом и в своём обычном лёгком доспехе, плаще и с устрашающим двуручником за спиной, а не в вечернем платье, с кричаще ярким макияжем на лице и немыслимым образом (ясное дело, не без помощи магии!) уложенной причёской.
- «Паршивое место»! – Зло подумал парень, медленно спускаясь по ступеням. – «Вот так, наверное, чувствует себя пропащая душа, нисходя в Бездну».
Сознание также приметило, интерьер по сравнению с прошлым разом претерпел одно изменение – не было грубо сколоченного стола и стульев.
- «Прекрасно! Похоже, в этот раз Локи не планирует романтических мероприятий. Поняла, наконец, мерзавка, что я ей не по зубам»!
Из-за множества лампадок в стенных нишах в землянке царила атмосфера могильного склепа. При этом сама Локи, неподвижно стоящая в центре комнаты, легко могла сойти за созданного некромантом стража, обречённого запретным колдовским искусством вечно сторожить усыпальницу от расхитителей.
- Я знаю, ты мне не доверяешь.
Локи подняла голову, смотря в направлении Эрегинда, но куда-то вдаль, как будто сквозь него, словно её разум блуждал где-то далеко отсюда.
- А ты невероятно догадлива. – Губы Эрегинда искривились в саркастической усмешке.
- Я не для того позвала тебя сюда, чтобы любоваться твоей кривой рожей! – Строго выкрикнула воительница. – Надень лучше шлем!