Страница 318 из 412
- С удовольствием!
С точки зрения военной этики Эрегинд вёл себя недостойно, открыто проявляя неуважение и пренебрежение к своему командиру, но ему было глубоко наплевать. А где в воинском уставе написано, что офицер может вести себя с подчинёнными, как девушка лёгкого поведения? Вот именно!
Бафлортец на удар сердца задумался, осматривая изящно выполненный полузакрытый шлем из воронёной стали. Нижняя часть лица от подбородка до середины носа прикрыта глухим килевидным забралом, подобным форштевню корабля, которое, хотя оставляло открытой верхнюю часть лица, значительно улучшало обзор. Уникальной особенностью шлема было полное отсутствовие шишака. Его заменял высокий короновидный венец с заострёнными волнистыми зубцами. Похоже, это конструктивное решение было призвано уменьшить вес шлема.
Надев боевой головной убор, Эрегинд ощутил себя тёмным воителем. На ум пришла мысль, что новые доспехи и шлем скорее подошли бы тёмному, а не светлому эльфу.
- «Нет, всё на самом деле ещё хуже. Я не просто ночной эльф, а скорее эльф-демон».
Локи вдруг присела и выхвалила из ножен за спиной свой устрашающий клеймор. В тот же миг она с невероятной скоростью устремилась к нему, широко размахнувшись, словно собиралась одним ударом разрубить пополам.
Рядовой оцепенел от неожиданности, замерев на нижней ступени лестницы. Перед глазами словно разверзлась Бездна. Затем пала Тьма, но беспросветное забвение не продлилось долго.
Юноша вновь ощутил себя сидящим на полу, вжавшись в холодный сырой угол, в том самом подвале, пахнущем сыростью и прогорелым воском.
Только теперь место Локи во всей своей зловещей красе занимал Сатаннатас Сатурнуннас, безумно пялясь на него кровавыми безднами своих глаз. Выглядел он как ходячий мертвец, но даже мертвенный тлен не мог скрыть терзающий его лицо панический страх.
- ПОВЕЛИТЕЛЬ, СПАСАЙСЯ! ОНА ПРИДЁТ ЗА ТОБОЙ… В ПОЛНОЛУНИЕ…
Хрипло прокаркав эти слова, мертвяк разложился окончательно. С костей расправленным воском стекла гнилая плоть, роскошная мантия истлела и обратилась в прах, а кости со стуком пали на пол, рассыпавшись пылью. Последним исчез череп, но в последний момент клацнув челюстью, он успел прошелестеть:
- ПОЛНО-ОЛУ-УНИЕ-Е-Е…
От его новоприобретённого подопечного осталась только горстка пепла, сметённая невесть откуда взявшимся в подземелье порывом ветра.
Хлёсткий шлепок в правую щёку вернул в реальность, хотя эльф уже перестал чувствовать грань между сном и явью. Увидев встревоженное лицо склонившейся над ним Локи, Эрегинд вскрикнул и плотнее вжался в угол. В его глазах искрами безумия плескался первобытный ужас.
- Прости меня, дорогой, но я просто хотела немного приструнить тебя. – С виноватой улыбкой оправдывалась бестия. – Это была всего лишь иллюзия. Ты вёл себя, как зарвавшийся хулиган, так что пришлось спустить тебя с небес на землю.
- Ух-х.
Эрегинд тяжко вздохнул, понемногу приходя в себя. В голове прояснилось, морок ужаса отлёг от сердца.
- Твоими заботами недолго до срока отдать альвам душу. Помоги мне встать.
- Я – офицер, а ты – мой рядовой. Советую никогда не забывать об этом.
О, как много хотелось ей высказать, но непреклонный упрямец нашёл в себе силы промолчать.
- Нам надо многое обсудить.
Локи попыталась взять строптивца под руку, но тот вырвался, бешено зыркнув на неё затравленным зверем.
- Возможно тебе стоит выпить вина. Рекомендую. Вот увидишь, полегчает. Небеса и бездны, ты совершенно неисправим! Ну, смотри сам, если не желаешь по-хорошему. ПОДОЙДИ К СТОЛУ. ЭТО ПРИКАЗ.
Она наполнила свой голос магией, отчего он прозвучал с жутким потусторонним оттенком, словно крик ночной птицы. Её лицо ожесточилось и потемнело, словно на него пала тень.
Юношу от макушки до пят пронизывающим ледяным холодом пробрала крупная дрожь.
И его поколебленная воля не воспротивилась распоряжению тиранши. Медленно, как во сне, юноша приблизился к сложенному из каменных плит постаменту у левой стены помещения, укрытому скэалхом.
- Жаль, что ты не желаешь открыть мне своё сердце Эрегинд. Уверена, я смогла бы хоть ненадолго утолить твои печали.
Воительница вальяжно подплыла близко к нему, встав рядом. Её немигающий взор был наполненным затаённым коварством и неприкрытой угрозой.
Эрегинд в ответ сподобился издать сдавленный горловой звук, словно отчаянно пытался загнать обратно поднявшуюся до глотки рвоту.
- Я видела, что ты сделал с орком. – Как змея прошептала она ему на ухо, придвинувшись вплотную.
Эрегинд вышел из оцепенения, вновь испытав приступ панического страха. Приведённый в окончательное замешательство, он испуганно отпрянул от неё. На самом деле, он не помнил, как сделал это.
- Ты ведь ничего не помнишь? Ну конечно же. Ведь в этот момент ты не мог быть самим собой. Ну-ну малыш, не отрицай. – Она говорила глухим полушёпотом, в её голосе сквозила издёвка пополам с иронией.
- Как тридцатишестилетний рекрут из отдалённого лесного манора, имея за плечами всего лишь начальную школу, мог провести ритуал чёрной магии?
- Что ты несёшь, ты, безум…
Мощная, словно удар дубины, оплеуха едва не отправила Эрегинда в нокдаун, он изогнулся, как прижатое к земле ураганным ветром молодое дерево, но устоял на ногах. Вернув вертикальное положение, нарушитель воинской дисциплины схватился за лицо, пронизанное острой болью, но не издал ни звука, намертво стиснув зубы.
- Теперь так будет каждый раз, когда ты будешь проявлять неуважение ко мне. Я не шучу, сосунок, так что слушай внимательно. Ты распотрошил несчастного орка, кинжалом прочертил вокруг трупа пентаграмму, на вершинах и пересечениях которой разложил извлечённые внутренности, предварительно окропив кровью. К твоему несчастью, я отчасти знакома с подобным. Кто научил тебя ритуалу?
Эрегинд в это время бегло мотал головой, пытался прийти в себя, и вытирал тыльной стороной ладони сочащуюся из ноздрей сукровицу, перемешанную со слезами и слизью.