Страница 312 из 412
Искренность слов командира «Лунноликих» ставила под сомнение играющая на её губах кривая ухмылка, сочащаяся неприкрытым сарказмом.
Не размениваясь больше на обмен любезностями, вместо ответа Чёрная Цапля достал из-под полы тонкий лакированный деревянный тубус и извлёк из него аккуратно смотанный пергамент.
- Нужны пояснения? – Спросил он, протягивая документ эльфийке.
- Пожалуй. – Капитан Эайхас вновь стала серьёзной.
- Как вам будет угодно. - Брамбеорг ловко размотал свиток в вытянутых руках. – Ваша доблесть, я попрошу вас подержать карту.
С непривычной для себя маской внимательной сосредоточенности, Локи размотала пергамент на всю его немалую - в добрых два локтя - ширину. Её взору предстала подробная топографическая схема центрального участка восточной границы Затерянного Мшаника. На ней были скрупулёзно обозначены участки обороны эльфийских подразделений и местонахождение их штабов, а также линии коммуникаций и расположение полевых лагерей орков.
- Воистину, вы отлично поработали, милорд мастер.
- Благодарю, миледи.
Эймунд быстро и кратко, но достаточно ёмко – несомненно, эндориец был первоклассным профессионалом - изложил эльфийке добытые сведения.
- Есть какие-либо данные по численности и составу вражеских войск?
- К сожалению, только оценочные и приблизительные. В любом случае, это станет нам известно, только когда орки введут в дело основные силы. Я могу лишь гарантировать, что буду снабжать вас новыми сведениями сразу же по мере их поступления после уточняющей проверки.
Внезапно Эймунд прервал речь – что-то отвлекло его внимание. Словно туча закрыла благородное лицо егермейстера, но тревога мгновенно исчезла, как только он понял, что его внимание привлекла бабочка-ахерония, более известная как бражник мёртвая голова, на самом деле бывшая колдовским фамилиаром, обеспечивавшим связь между высокопоставленными офицерами армейской группы «Адамант».
Насекомое, словно в безумной спешке, слёту на полной скорости приземлилось на плечо женщины-командира, издавая зудящее гудение и шевеля хоботком. Та только успела повернуть лицо к маленькому вестнику, продолжавшему своеобразную тираду, к которой добавилась новая нотка, подобная стрёкоту цикады.
Желая лучше понять гостью, Локи протянула ей левую ладонь, куда бабочка спешно перебралась, и поднесла близко к лицу, одновременно закрыв глаза, глубоко вдохнув и достав правой рукой из-за пазухи кулон с бежевым камнем со сферическими разводами.
Вскоре маленькая вестница умолкла, а капитан Эайхас поднесла камень к губам, словно шёпотом заговорив с ней. Через миг бабочка исчезла так же внезапно, как и появилась, а предводитель «лунноликих», совершенно забыв об офицерском этикете, скатала карту и запихнула свиток в тубус, предварительно грубо выхватив его из рук коллеги. Ни слова не сказав на прощание, рыжая бестия сорвалась с места, с невероятной скоростью спрыгивая вниз.
Командиру «Дикой Охоты», не успевшему понять, что случилось, оставалось только в недоумении пожать плечами и сокрушённо покачать головой.
***
Для парней Локи битва за Затерянный Мшаник стартовала обескураживающе внезапно, как гром среди ясного неба. Беда застала юных ветеранов ранним утром, в разгар установленных служебным распорядком рутинных хлопот. Их командир взбешённой фурией ворвалась в стан, сходу приказав подчинённым немедленно подготовиться к выходу на боевое задание. В лагере осталось только отбывавшее свою смену дежурное звено часовых. Все остальные, не успев ни испугаться, ни осознать, что происходит, лихорадочно экипировались и вооружились, чтобы последовать за своей предводительницей.
Построение в походный боевой порядок произошло достаточно чётко – муштра в Йортеманне не прошла даром, вдобавок у всех бойцов за плечами имелся успешный боевой опыт.
Отряд состоял из шести звеньев, по четыре бойца в каждом - боевая тройка и старшина. При этом сама Локи, как настоящий боевой офицер, лично возглавила одно из звеньев, и, как не трудно догадаться, в нём был её любимчик Бри. Эрегинд попал в одну группу с Тэо, Ирли и Хллийсом, которую возглавил. Братья по оружию безоговорочно признали его лидерство.
Как оказалось, орочья сотня, усиленная отрядом поджигателей и лесорубов из людей-рабов, неожиданным ударом смяла боевое охранение егерей.
Полторы сотни штурмовиков, скрытно преодолев нейтральную полосу, захватили два каменистых пригорка, за ними последовали команды поджигателей. Успех имперцев был обеспечен поразительной беспечностью дежуривших там часовых, умудрившихся прозевать вторжение. За эту чудовищную ошибку оба нерадивых солдата расплатились собственными жизнями. Естественно, штурмовики сразу принялись огнём истреблять местную флору, столь яростно ими ненавидимую.
Поднявшиеся до небес клубы едкого чёрного дыма возвестили незадачливым егерям о случившемся. Едва узнав об этом, горе-стратеги из 1-го батальона 2-го егерского полка отправили подкрепления к месту прорыва и донесли о случившемся в штаб своего полка, переадресовавшего донесение в штаб корпуса, откуда ошеломляющая новость достигла ставки армейской группы. Высшие командиры в такой щекотливой ситуации, к которой естественно не были готовы, не придумали ничего лучшего, кроме как по специальному каналу связи вызвать капитана «лунноликих». И, как показало дальнейшее развитие событий, не прогадали.
***
Только в последний момент Эрегинд успел отвернуться, заслонившись от вспышки искр, обильно перемешанных с каменным крошевом. Короткий стальной болт ударил в край валуна и, визгливо звякнув, срикошетил в землю.
- Падаль! – Выругался пограничник и плюнул на землю. – Сидим здесь, как крысы в канаве, а егерей всё нет и нет. Бездна забери, и носа не высунуть!
- А высунешь – пристрелят, как куропатку. – Сквозь зубы процедил Хллийс.