Страница 300 из 412
Поначалу его сознание действительно очистилось от лишнего и постороннего, чувства обострились, а разум стал готов просчитывать сложнейшие комбинации действий, подходящие для решения самых головоломных задач. А вскоре меченосец с удивлением для самого себя осознал, что пространство его самоосязания залило сияние сумеречно-серого света, искрящегося бликами перламутрового отлива, и перед внутренним взором предстала удивительная картина. Поразительная - и в то же время странная и непонятная.
Юноша узрел призрачный слепок окружающего лесного пространства, словно отражение призрачных теней на поверхности воды в отливающих пепельным прахом последних лучах дневного света. Его разум будто стал птицей, медленно летящей на бреющем полёте на малой высоте над верхушками деревьев, совершая круг за кругом, чтобы обозреть окружающую чащу. Разумного объяснения этому обыкновенному чуду найти сейчас не представлялось возможным. Поэтому юноша просто отпустил своё внезапно открывшееся экстрасенсорное восприятие в «свободный полёт», просто чтобы проверить, на что оно может оказаться способным в действительности. И то, что в дальнейшем открылось, превзошло все его самые смелые ожидания.
Это можно было сравнить с раздвоением ауры. Будто его астральная проекция породила двойника, вознёсшегося высоко вверх, и теперь не знающим преград взором, в радиусе нескольких сотен шагов окрест осматривающего столпотворение окружающих поляну древ. Возможно, так видели окружающий мир рыскающие в ночи кровожадные твари, покорные зову луны. Или, может, тёмные эльфы. Конечно, светлые эльфы тоже неплохо видели в темноте, но не настолько хорошо, и не в таком фоновом диапазоне.
Деревья, кустарники и травы представали переливающимися серебристой пылью тенями, словно купающимися в потоках мерцающего лунного света. При этом воздушное пространство было подобно водной толще, пронизанной ярким солнечным светом, в котором плясали светлячки колдовских изумрудно-зелёных огоньков. Земля казалась залитой растёкшимися чернилами, сине-лиловыми, как сок ягод бузины.
Что это может быть? Зашедший в тупик разум не стал биться в поисках догадки, это не имело значения в данный момент. С точки зрения здравого смысла, наиболее разумной и обоснованной версией трактовки происходящего была внезапно открывшаяся способность к астральному зрению. Исходя из неё, все эти странные силуэты – астральные проекции аур древ и кустарников. Хорошо, с флорой всё понятно. А где тогда фауна? Или в этом таинственном лесу, проклятом и забытом, судя по всему, обитают только эти призрачные огоньки, словно слетевшись со всех окрестных болот? Но почему же тогда их не видно наяву?
Отвлёкшись от бесплодных и бессмысленных рассуждений и усилием воли сконцентрировав внимание, Эрегинд попытался проникнуть сфокусированным взором сквозь пёструю мешанину теней и призрачных силуэтов, сменив плоскость обзора.
Теперь он смотрел на лес не с высоты, а изнутри, переместив вектор проекции обозрения из вертикальной плоскости в горизонтальную. Поначалу ничего не происходило. Выдаваемая зрением «картинка» просто увеличивалась в масштабах, приблизив стволы и ветви настолько, что он мог разглядеть у них бороздки на коре и прожилки на листьях.
Нет, не так! Эрегинд, действуя по наитию, попробовал «рассеять» выпущенный сквозь чащу ментальный импульс, надеясь, что он пройдёт сквозь полог и древостой призрачной чащи, и пробьётся далее, в поисках двух искомых целей. И целями этими были двое орков, находившихся неподалёку… если милочка-капитанша не сообразила очередную провокацию.
И всё же. Фронт совсем близко, вполне естественно и логично нахождение поблизости разведывательных партий врага, собирающих информацию о силах и средствах саоролантийцев.
Какое боевое задание они могли получить от своих командиров?
Сходу на ум приходили три основные версии. Во-первых, поисковая партия в режиме свободной охоты. Главная задача – поймать эльфа для допроса. Во-вторых, пара наблюдателей просто отслеживает активность пограничной стражи на данном участке, потихоньку разнюхивая сведения об опорных пунктах перворожденных и примерной численности их подразделений, дислоцированных в данном районе. И, наконец, в-третьих, это банальная засада. В этом случае орки, вероятно, «засекли» некую периодичность в передвижениях эльфов на этом участке и теперь просто решили застать их врасплох. То есть провести разведку боем.
- «Демон меня подери, что…».
Эрегинд просто не мог поверить в свою удачу. Его усилия не пропали даром, напряжённый ментальный поиск всё-таки увенчался успехом! У него получилось!
Силуэты призрачных древ расступились, словно потревоженный сонм привидений, спешащих скрыться от постороннего взора, уступив настойчивому усилию его ментального импульса, и он увидел их… если всё это не было жестокой насмешкой провидения. Невозможно было с уверенностью сказать, что эти два силуэта фигур, светящихся мерным янтарно-оранжевым светом и притаившихся невдалеке друг от друга в развилках древесных крон, действительно малкоратские разведчики. Однако Эрегинд на былом горьком опыте научиться доверять собственным инстинктам. А они уверенно подсказывали, что всё происходящее - отнюдь не капризная выходка разыгравшегося воображения.
Кажется… Наверное… Или всё-таки нет? Да демон побери!
Парень решительным рывком воли вернул рассудок в состояния бодрствования, попытавшись сразу переварить полученную информацию.
Да, он тоже почуял орков… Нет, не так. По правде говоря, меченосец не мог точно ответить на вопрос: кто они такие на самом деле? Его пространственное восприятие, нежданно-негаданно ставшее экстрасенсорным, обнаружило два загадочных силуэта, затаившихся в ветвях. И… всё. Цвет света излучения их аур ничего не говорил новоявленному мастеру телеметрии. Только интуитивное чутьё продолжало упрямо настаивать на своём: эти двое – те самые враги, которых необходимо выследить и уничтожить.